读过《庄子》的话，大概都会发现里面有个有趣的故事：养猴人要给猴子吃果子，先说“早上吃三个，晚上吃四个”，猴子听了，怒形于色。于是，他改口说“早上吃四个，晚上吃三个”，猴子听了，转怒为喜。
这也是成语“朝三暮四”的来源。你或许会觉得非常可笑，明明吃的果子数量都是七个，但因为顺序上稍有不同，竟引起了猴子那么大的反应，还闹情绪了。但猴子毕竟是猴子，只要动点儿小脑筋，就很容易掌握在手掌心中。
但事实上，庄子说的并不是猴子，而是人，只不过，人总是沉浸在果子的思维中，很少注意到，其实自己也是别人眼中的猴子。人性与猴性在许多时候并没有本质的区别，或许，这正是为什么后来常常用“朝三暮四”来形容人的原因。
心理学对此有一个非常专业的术语来形容——首因效应，意思是说，第一印象可以决定一个人对你的看法，首先吃四个果子的感觉当然比吃三个果子要舒服多了。
有一个心理学故事也可以佐证：ABC三位学生解答30道难题，A学生的回答刚开始迅速而准确，但后来越错越多；B学生开始时一再碰壁出错，但后来答题很顺畅，正确率很高；C学生则一开始就有对有错，没有轨迹可循。最后，ABC三人答对的总题数都是15题。但是，受试者并非这三位学生，而是在一旁观看的十多名群众，心理学家统计发现，他们大部分人都认为，先盛后衰的A学生比先衰后盛的B学生有能力，而且错误地认为A学生答对的总题数要比B学生答对的多。
这个心理测试与庄子的哲学不谋而合，“先好后坏”不仅比“先坏后好”给人较佳的整体印象，而且会在后期产生马太效应，即所谓的好的越来越好，坏的越来越坏。我们不得不承认，最先呈现的事物或特质，会让人留下最深刻的印象，而且很可能盖过后来出现的相反讯息。
另一个实验更加有趣：以两种方式分别给两位下属写评语，第一位得到的评语是“聪明、勤勉、冲动、挑剔、顽固、嫉妒”，第二位得到的评语是“嫉妒、顽固、挑剔、冲动、勤勉、聪明”。结果，人事部门在评价两个人时，觉得第一个人要比第二个人更有能力。所有人都看到，六种特质完全一样，只是呈现的顺序颠倒而已。
既然有些现象源于人性，无法从根本上消除，那么，对己对人，遵循“朝四暮三”的方法论，或许真有其现实价值。