假如你在超市买一盏简陋的吊灯，价格可能也就是50美元左右。同样是在自己不会安装的情况下，在中国，你只要花20元人民币找个人来安装，而在美国，上门安装至少要30美元。这就会逼着你自己动手安装。在美国，上门安装的人员都是持牌电工，他们主要是进行电路改造。像上门安装电灯这种基本不动电路的事情，属于极其简单的劳动，价格低了人们就会滥用。可以看出，这件小事引出了两个问题：一个是简单劳动尽量用最节俭的办法来解决，只需要自己看一下说明书，自己完成；还有一个就是中国人也有逐步与国际接轨的行业标准问题。
为什么美国DIY那么盛行，表面上看是像安灯一样，找了个节俭的办法，其实不仅如此，而且还因为行业标准非常统一。所有的接口、所有的配件都由于统一的行业标准而能够轻易地拼凑起来，这才是节约社会资源的一个重要途径。大部分人的眼光只停留在接口标准上，其实远不止如此，很多标准在建房的时候就开始考虑了。大部分人家里的天花板上都有预留埋线，不用的时候会用塑料片盖上，接口以外的部分都是标准接线。之所以自己能够安装，是因为本来就有线埋在那里，这就牵扯到建筑行业标准问题。
人工费贵非常有利于穷人，这有利于促进一个没有本事的人变得有本事。比如说扫院子剪草，这个工作简单吧，人工费相对算是最低的，穷人的院子自己扫，就没有这项支出。而富人的花园特别大，只能让别人来打理。如果你什么都不会，这种门槛低的劳动由于人工费基点高，所以比在家闲着好，你就会找时间去干这种工作。干这种事的时候你会发现，要是学会修剪树枝，可能会挣得更多一点；如果再深入学习园艺技术，那工资可就快和刚毕业的大学生媲美了。我一个朋友家里的一个院子不大，却修剪得像苏州园林那样，园丁每周来维护一次，猜猜他要为此支付多少钱？每月一千多美元，你就可以想到这园丁每月挣多少钱吧。
因此，劳动力市场的价格从简单劳动的高起价，到复杂劳动的价格升级，把一个原本没有什么能耐的人诱引得走入劳动力市场。美国是一个高福利国家，如果劳动力价格太低，会导致人们宁愿在家里领救济金。那好，有人说，那我干脆到美国去当园丁，或是帮人安电灯，可这又与市场有关系。由于人工费贵，人们都宁愿自己干，所以市场就变小……就这样，价格给市场一个精确及时的信号，以利于资源迅速配置。这里，资源的概念包括了人的劳动力资源。在这个劳动力都能够卖出好价钱的地方，要是还挣不到钱，那可真的就是个人的问题了。
一个良好的社会鼓励两种人：勤劳的人和富有创造力的人。这就是美国先进的秘诀。
（明月心摘自《学习博览》2011年第11期 图/辛刚）