你新交了个朋友，想知道他的身体状况，有什么好办法呢？
大部分人首先想到的肯定是“气色”，但这个词和很多中医词语一样，太虚了，很难下个准确的定义。也有不少人会根据对方的体重指数（BMI）做出判断，但在实际生活中，大胖墩或者骨瘦如柴的人其实是很少见的，大部分人都是中等身材，体重指数所能传递的信息非常有限，而且也不怎么可靠。
那么，有什么简单的办法可以大致判断出对方的健康状况呢？答案之一是和对方握个手，感觉一下对方的握力，越有劲说明身体状况越好。
一个人的握力大小不是由一组肌肉决定的，而是和很多因素都有关系，包括许多组小肌肉群的力量、骨骼和关节的状况，以及心血管系统的功能等，因此握力可以大致反映出这个人的身体处于一种什么样的状态。
很早以前就有医生根据病人的握力来判断对方的健康状况，甚至用它来检验治疗效果。现代医学诞生之后，不少人做过严格的大样本研究，试图找出握力和健康状况之间的关系。其中最有名的一篇论文发表在《美国医学会杂志》（JAMA）上，一群来自德国的科学家找到6089名身体基本健康的中年志愿者，测量了他们的握力，然后跟踪他们25年，发现他们中年时的握力和25年后的身体状况呈现强烈的正相关性。文章建议各国医生通过测量握力筛选出体弱的病人，提早进行适当的人工干预，防止他们早衰。
有趣的是，我们的祖先很可能早就意识到握力可以用来作为健康指标了，甚至已经进化出了对握力的性选择机制。2018年5月21日出版的《群体健康》（SSM-PopulationHealth）杂志刊登了一篇来自美国哥伦比亚大学的论文，发现握力强的男人结婚率要比握力弱的人高，说明握力很可能是女性择偶的重要标准之一。
问题是，如果没机会和对方握手，或者对方出于礼貌等原因不愿意使劲儿怎么办呢？还有一个办法可以用来粗略地估算出对方的健康状况，那就是看他的步频，越快说明身体越好。
这里所说的步频不是指一个人短时间内所能达到的最快步频，而是对方习惯的步频，或者可以维持很长时间的走路速度。大家在日常生活中肯定会遇到一些走路特别快的人，即使在逛街时也走得比别人快。另外一些人则总是走得很慢，即使沿途没什么可看的风景也快不起来。
和握力一样，步频也不是某几个简单因素所能决定的，而是全身肌肉、骨骼和心血管等许多组织和器官一起努力的结果。很早就有医生相信，步频的差别可以反映出一个人的身体状况，甚至可以用来预判他的寿命。
为了验证这一说法，一群科学家找来5万多名身体基本健康的英国中年志愿者，首先让他们自我评判一下自己的步频，然后跟踪研究他们长达30年。除去意外死亡等因素，科学家发现步频和寿命呈现显著的正相关性。无论是死亡率还是心血管等致命疾病的发病率，走路快的人平均比走路慢的人好20%以上。
科学家们将结果写成论文，发表在2018年6月出版的《英国医学杂志》（BMJ）上。研究人员相信，对于大多数普通中年人来说，每小时走6至7.5公里就算是非常快的了。如果一个中年人能够维持这个走路速度，那么他的身体状况就属于优秀级别，可以傲视群雄了。
（大浪淘沙荐自《三联生活周刊》2018年第24期）