1.妖乎？病乎？
北宋年间的一天，一驾华贵异常的马车从汴京出发，由军士扈从，日夜兼程，一路来到檀州——宋辽两国的边境城池。檀州镇守使郭将军一听说车驾要来，匆匆带领手下众将出城十里迎接去了。
原来，马车中坐的是大宋朝九王爷的郡主，因辽国求亲，特被神宗皇帝册封为永靖公主，下嫁辽国太子。永靖公主在檀州暂时休整，等候辽国使者来此迎亲。接到公主后，郭将军为公主准备了舒适的行营起居，坐等迎亲使节的到来。
塞外连日阴雨，道路泥泞不堪，信使说迎亲使节得过十天半月才能赶到檀州。公主在房中无事，就想去行营附近的东山游逛。郭将军得知后，立即阻拦：“公主，您舟车劳顿，况且迎亲在即，还是在行营中休息吧。”
被人阻拦，公主立即就不高兴了：“本公主听说檀州风景怡人、物产丰富，还是有名的‘栗枣之乡’，早就想见识见识，你不必多说了。”说完，就带着人出去了。郭将军知道，这位公主自幼就任性跋扈，连九王爷和皇上的话都不听，只得派人暗中保护。可就算郭将军处处小心，公主还是出问题了。
公主从东山游览回来还好好的，可是晚饭前突然腹痛起来。公主开始没在意，可一顿饭工夫，公主的肚子越来越胀、越来越疼。郭将军立即派人将城里有名的郎中都请来了。郎中们望闻问切，人人忙了一脑袋汗，可是都支支吾吾，说不出所以然来。
郭将军气不打一处来，怒喝道：“你们可知道这病人是何人？还敢在此支吾搪塞？”
一个郎中战战兢兢地答道：“小人知道，这位是公主千岁，是远赴辽国和亲的。”
“哼！既然知道公主是金尊玉贵之体，还不快斟酌个药方，以解公主腹痛之疾！”
几个郎中一连串地答应道：“是是是……”接着，他们凑在一起研究出一个药方，然后公推医术最高的刘郎中呈给郭将军。
郭将军一介武夫，不懂岐黄之术，一看药方，问道：“公主千岁所患何疾呀？”
郭将军本是随口一问，刘郎中却身子微颤，结结巴巴地说道：“这……公主这病嘛……”
还没等刘郎中说完，里间的公主有气无力地说道：“郭将军，您只要问这药方的功效就好了。”
刘郎中如释重负：“公主，这药吃了通气、舒胃、安神。三两副药下去，定能治好公主腹痛之疾。”
“好。郭将军，让他们下去吧。”
郭将军心中疑惑，公主为何不问自己的病症？又一想，应是男女有别，这病症不便当着自己说罢了。于是忙命人抓药、煎药，又让丫鬟服侍公主喝药。几个时辰后，公主的肚子果然不疼了，郭将军紧绷的神经也稍稍松了一些。
好景不长，一连五天过去了，药也吃了好几副，公主肚子虽然不疼了，可胀鼓的肚子没有变小，反而越来越大。郭将军心急如焚，眼看辽国使者就要来檀州迎亲，要是他们见公主大着个肚子，还不得立即挥师南下，直捣汴京呀！于是，他命人在城里城外四处寻访大小名医。这天上午，六个名医给公主把完脉，都面面相觑、不知所措。一气之下，郭将军只得将这些名医赶了出来。
正当众人一筹莫展之时，一件匪夷所思的事发生了。第一次给公主看病的那几位郎中都毫无征兆地死了。
郭将军认为此事非同小可，立即赶赴现场。可是，只在那位刘郎中手中发现了一个字条，上面只写了一个字——“乃”，便毫无线索了。就在郭将军对着这个字条百思不得其解的时候，又出事了——公主四个贴身丫鬟也死了，而且死时静悄悄的，没有征兆、不见异常。
这丫鬟和郎中的死有什么关系呢？郭将军想了一夜也没有个结果。天亮时，一个亲兵慌慌张张地跑进来：“将军，不好了，那几个郎中死了！”
“我知道，当时不是你陪我去现场勘查的吗？”
“将军，不是早先那几个，是后来给公主看病的那几个！”
“啊？这……简直是中邪了！”说完，郭将军一拳砸在了桌子上，接着又问道：“也是毫无征兆？”
亲兵见状，凑到郭将军近前，神秘地说：“是呀，毫无征兆！将军，您说是不是真的中邪了？公主一路上两个多月都好好的，可自从到咱们檀州东山一游之后就不一样了，肚子大了不说，凡是接触过公主的丫鬟、郎中都死了。我听说东山早年间就不干净、有邪气，公主定是被妖物附体了。外面都纷纷议论，传得可邪乎了。”
“胡说！我天天接触公主，我怎么没事？”
“那不一样！丫鬟对公主日夜伺候，接触颇多，不必多说。郎中们都给公主把过脉，接触也不少。您只是君臣奏对，没有肢体上的接触，保持一定距离，所以您没事呀！”
亲兵一番话，说得郭将军也有些动摇了，但他还是大喝道：“闭嘴！公主就是病了，没有什么妖物！不要人云亦云！”
2.花也！药也！
此时，一个洪亮的声音从门外传来：“不，公主不是病了，就是闹妖了！”还没等郭将军反应过来，一群辽国兵士簇拥着一个锦衣华服的辽国公子闯了进来。
辽国公子说道：“郭将军，在下大辽国太子耶律齐，特来檀州迎娶大宋国永靖公主。”
郭将军结巴道：“信……信使不是说天降大雨、道路泥泞……”
耶律齐打断了郭将军的话：“要不是马不停蹄赶到檀州，恐怕我也看不到这场好戏！为娶貌美如花的公主，更为宋辽两国和平共处，我千里迢迢来檀州迎亲，没想到，公主竟是这样一个妖物！”
郭将军毫不示弱地回击：“放肆！永靖公主乃是我大宋朝堂堂金枝玉叶，太子殿下放尊重些！”
耶律齐针锋相对：“一个待字闺中的金枝玉叶，肚腹鼓胀，众多名医束手无策，若不是被妖物附体，只能是……”说到此处，耶律齐不怀好意地看了郭将军一眼，“只能是怀孕了！”
郭将军一怒之下抽出宝剑，怒目而视道：“住口！”
辽国兵士见状，也纷纷抽出自己的兵器。耶律齐却很平静，训斥了自己的兵士，又对郭将军说道：“将军稍安勿躁，听我把话说完。你们那皇帝老儿虽然昏庸，但还不至于让怀有身孕的公主下嫁于我，这不是成心挑起战争吗？然而，凡是接触过永靖公主的，无论是丫鬟还是郎中，个个死得不明不白，难道这公主不是妖物？不用我说，檀州城中的百姓早就如此议论了，只是将军故作不知而已。你们皇帝老儿把这样一个妖物嫁到我辽国去，无非是想遗我祸水，伺机北上，侵我国土，这城府之深、用谋之险真是令人敬佩！幸亏皇天有眼，让妖物在檀州城中露出了马脚。和亲是不成了，你们等着我大辽国的战表吧！”说完，带着手下兵士就要走。
“太子殿下且慢！”随着这声大喊，走进来一个青年公子。只见此人手中捧着一个钧窑花盆，花盆又深又大，盆中栽着一株不知名的花木。此人还没到近前，众人都闻到一股香气，这香气清雅又不失醇厚，让人闻了有种说不出的舒适感。
耶律齐见来人不凡，问道：“你是谁？你叫我有什么事？”
“在下刘东川，是个乡野郎中，我家世代研究以香花、香草、香料治病的学问。据我所知，公主千岁是得了一种病，病的名字叫做‘乌油’。得了这种病，看似腹中隆起如有身孕，其实是里边长了黑色的油脂，故名‘乌油’。患者除偶尔腹痛，短时间别无害处。可接触患者的人就惨了，这黑色的油脂一多，会有两个出处，第一放出毒气，顺患者口中升腾而出；第二渗出毒油，从患者左手脉门‘寸关尺’处渗透而出。毒油与毒气都无色无味，但接触者三五天就会毫无征兆地死去。”刘东川手捧香花一气说完，众人都听得入了神。
郭将军恍然大悟：“啊，是这样！对对对！丫鬟们常常和公主说话，是染了公主口中毒气，郎中们都给公主把过脉，定是沾染了脉门渗出的毒油了。那敢问先生，公主这病得如何方能医治呢？”
刘东川淡淡一笑：“将军放心，公主千岁这病，学生手到擒来。我手中这盆花叫做‘朱砂茉莉’，它形似茉莉，但花为朱砂色。这花由我祖上精心培育而成，不但花香馥郁，而且香气有扶正祛邪、安神补体的功效，正是‘乌油’病的克星。只要公主闻上十天半月，再加上我用其他香草香料为公主调治，相信公主一定会复原如初。”
耶律齐听了不以为然：“一派胡言！本人从未听说过这种病，更没听过用香花、香草治病的。来人，把这个江湖骗子给我打出去！”
“慢！”郭将军拦住了耶律齐，向耶律齐拱手说道：“殿下，让这位刘郎中试试，最多耽误十天半月时间。若是能治好，两国和亲、皆大欢喜；若是治不好，殿下要纵马沙场末将甘愿奉陪。殿下连试都不试，就想打来战表、侵我中华，那就是殿下成心要挑起战争了！”
耶律齐被郭将军软中带硬的话顶了个脸红脖子粗，指着郭将军说：“你……好，就让这江湖骗子试试，毛病要是治不好，咱们再算账！”
3.忠耶？孝耶？
耶律齐虽然答应刘东川给公主看病，但仍不放心，派了大批辽国兵士以保护公主为名对刘东川进行监视。
公主和刘东川呆在营房之中，隔屋居住。他们的一饮一食、一衣一帽甚至是装便溺的马桶，都有人严格检查。开始时，公主还极力反对，但见刘东川安之若素，公主心态也就平和了下来。当然，公主对刘东川那套“乌油”病的说辞还是不屑一顾的。无聊时，公主会主动赏赏那株“朱砂茉莉”，闻闻花香，偶尔也和刘东川聊几句家常。
这天深夜，公主无法入睡，见刘东川坐在花前发呆，就小声问道：“刘郎中，趁现在就你我二人，能不能告诉我，为何编那套假话骗人，这样对你有什么好处呢？”
刘东川狡黠一笑，声音压得极低：“公主，此间可不止你我二人！”说完，使劲盯了公主的肚子一眼，然后用一根花枝在盆土中写了一个“乃”字，稍一迟疑，又在下边写了个“子”字，这样一来，盆土中出现了一个“孕”字。
公主见到这个“孕”字大吃了一惊：“你……你是怎么知道的？”
刘东川不动声色地抹平了那个“孕”字，说道：“这个嘛，我会慢慢告诉公主。现在请公主一定要相信我，我是来为公主治病的！”说完，刘东川又问道：“学生有一事不明，公主明明怀有身孕，为何又要下嫁辽国？”
公主长叹一声，终于说出了实情：公主自幼受九王爷和皇上溺爱，长大后变得十分任性。到了谈婚论嫁的年龄，九王爷和皇上都希望公主能找一个门当户对的得意郎君，可公主偏偏喜欢上家中一个小厮。二人好了不到半月，就被王爷棒打鸳鸯。那小厮被痛揍一顿后，就趁月黑风高亡命天涯了。公主万念俱灰，甚至想一死了之。就在此时，辽国派使者求亲，点名就要公主，如果不答应，两国就有交战的危险。公主念及皇上待她如同亲生女儿，为了宋室江山，就答应了和亲。万万没想到，公主和那个小厮欢会时早就珠胎暗结，公主本有月信不准的毛病，一路上也没有注意，直到临近檀州城时才发现自己是有了身孕。开始，她假装生病，想让郭将军给请个郎中神不知鬼不觉把孩子弄掉。没想到，郭将军兴师动众请了好几位郎中。怀孕这事，郎中们一号脉就能知晓。起初，公主对郭将军还有些戒心，因为有传言说辽国曾花重金收买郭将军，郭将军也在宋辽两国之间摇摆不定。但相处下来一看，郭将军赤诚忠勇、一心为国。实在瞒不下去，公主只好对郭将军说了实情，郭将军为了公主的名誉，更为了两国的和平，怕那些郎中、贴身丫鬟走漏风声，就将那些知情者分批杀掉了。结果弄巧成拙，不知从哪儿传出谣言，说公主是妖物。辽国的耶律齐咬住这点不放，想借此挥师南下、攻打宋朝。
讲完这些，公主轻松了许多，她幽幽地说：“事到如今，我的声誉、生命都算不了什么，为大宋国尽忠，为我皇叔尽孝，我死不足惜，但是，要是辽国借此机会挑起两国争端，使得战火重燃，狼烟再起，我大宋百姓流离失所，战士血流疆场，那……那我将是百死莫赎！”说完，公主压抑着抽泣了起来。
突然，公主眼睛一亮，问道：“刘郎中，你有办法吗？”
公主渴求地看着刘东川，可刘东川却低下头，沉默不语。
公主充满希望的眼神随即又黯淡了下去，她叹气道：“唉！现在你我如同囚徒一般，吃喝拉撒都被人监视，你该怎么治我这个病？”
营房中静默许久，刘东川说道：“公主，您不知道吧，其实我早就给您治上这个病了！”接着，刘东川小声讲出了始末缘由：
郭将军在公主来到檀州之后，殷勤伺候，极力讨好公主，就是想向公主、朝廷表明自己的忠心。没想到弄巧成拙，进退两难，无论是承认怀孕，还是承认公主是妖物，都会让耶律齐抓住了把柄，起兵南下。只能说公主患了一种特殊的病症，并且治好它，才能堵住耶律齐的嘴。堵住耶律齐的嘴需要做到两点，第一，合理解释郎中、丫鬟们的死亡；第二，打掉公主的胎儿。于是，郭将军找到刘东川，刘东川胡诌出一个“乌油”病，谐音“无有病”。他故弄玄虚，把这病说得神乎其神，又是“毒气”又是“毒油”，都是为了掩盖郎中和丫鬟的死。另外，刘东川还编造出一种“朱砂茉莉”，这花本是白色，只是染成红色而已。之所以选择茉莉，是因为这种花很香，在又深又大的花盆中埋藏大量的龙涎香、麝香等香料就不易惹人注意。
恰恰就是这些香料，尤其是极品当门子麝香，能够滑胎打婴，公主一直呆在空气流通不畅的小小营房中，长久吸嗅麝香，腹内的胎儿自然就能打掉。
“原来如此。”公主喜极而泣，可突然发了愁：“胎儿已有好几个月，便是打下来，该如何处置呢？我们被辽国兵士监视，连马桶都会被人检查，虽然有郭将军的人照应，可也没有办法呀！”
刘东川不慌不忙地说：“公主请放心，这花盆又大又深，能装下胎儿，而且气味香浓，可以掩盖死胎的味道！”
果然，不到半个月，刘东川为公主治好了“乌油”病。耶律齐借机挑起争端不成，本有一肚子脾气，然而，真是千里姻缘一线牵，永靖公主的样貌倾国倾城，耶律齐终究是个男人，见过几次后竟也有些魂不守舍。现在公主病愈，他立即答应了迎亲，只是公主还得稍稍在檀州休整一段时间。这段时间里，耶律齐对公主照顾得无微不至，公主原本心如死灰，此时有一个年轻英俊的异国太子对自己百般照顾，公主感到了极大的温暖，对耶律齐也产生了好感。
又过了一段时间，耶律齐准备整装回国，临别时大家各道珍重。公主发现送行的人群中没有刘东川的身影，正感疑惑，忽然有兵士带来了那盆“朱砂茉莉”，并交给公主一封信，说刘东川有事不能给公主饯行，送上这盆花聊表寸心。公主展信一看，长叹一声：“唉！自古忠孝两难全！”
众人问公主为何说出这样的话，公主一笑，说：“我自此远嫁辽国，不能侍奉皇叔和父王，这是不孝；然而，奉命和亲，这又是尽忠，所以才有此感叹！”说完，就和耶律齐北上了……
4.家兮！国兮！
永靖公主嫁到辽国后，果然起到了“永靖”的作用，两国开展互市，和平相处长达数十年。耶律齐从太子变成了大汗，但他对公主的深情厚意一直没有变。
天有不测风云，数十年后，公主一病不起，药石无效。这天，公主拉着耶律齐的手说：“大汗，你我恩爱夫妻一场，有件事我早就想告诉你，可一直犹豫不决。现在，要是再不说，恐怕就来不及了……”于是，公主就将求亲前就已怀孕，刘东川用麝香帮自己打胎，用花盆装下死胎的事，简单地说了出来。
耶律齐听闻并不吃惊，淡淡地说：“公主呀，其实我早就知道了。你不必吃惊，更不必自责，我这一生也有一件事瞒着你……”
原来，当年那个与公主有私情的小厮逃出王府，来到了辽国，被辽军当成细作给抓住了。为求活命，小厮只好讲了自己的来历。当时还是太子的耶律齐踌躇满志，想要找个理由领兵南下，占领中原、一统天下。得知公主的这段私情，就点名向公主求亲。宋朝若不答应，立即可以开战；若是答应了，婚后也能以公主不是“冰清玉洁”之身挑起战争。后来公主答应下嫁，来到檀州后得怪病，不但小腹隆起，而且接触的郎中和丫鬟相继死去。耶律齐一猜便知，公主怀孕了，为掩盖真相和郭将军一起搞了鬼。如果当场揭穿，便好像明知公主怀孕而故意点名求亲，这样一来，想要点燃战火、吞并中原的野心就昭然若揭。怕天下人耻笑，耶律齐将计就计，让人四处散播公主是妖物、接触公主的人都会死的谣言，以图挑起战争。可没想到，半路杀出个刘东川，用一盆“朱砂茉莉”治好了公主的“病”。耶律齐只好迎亲了。至于后来夫妻和美，带动两国交好，是当年的耶律齐无论如何也没有想到的了。
讲完这些，耶律齐如释重负，心中多年的一块大石头终于被搬开了。耶律齐感叹道：“那位郭将军对大宋朝还真是忠心耿耿。从哪儿找到这么聪明的刘东川来帮你？”
公主苦笑一声：“唉！这刘东川哪是郭将军派来的呀！刘东川开始也不是来帮我的，他是来找我报仇的！”说着，公主掏出一封贴身放着的发黄信件来，“这是从檀州临行前刘东川给我的那封信。”
这信上说，刘东川的父亲原本给公主看过病，父亲看病归来后忧心忡忡、神态异样，没过两天就去世了。临死前，他在桌上留了两张纸，一张上是给公主开的药方，另一张上只有一个“乃”字。刘东川觉得事有蹊跷，决心要查出父亲死亡的真相来。他拿着这两张字条反复观看，发现父亲给公主开的药方竟是安胎用的，加上“乃”是“孕”字的上半部分，这一定是父亲临死前想写出“孕”字留下线索，可字只写了一半，就被人灭口了。那么，杀父之人一定和公主有关。于是，刘东川就酝酿起报仇的事。他暗中观察了好几天，此时公主正被妖物的传言笼罩着。想要接近公主，只有装作给公主看病，然后用麝香杀死公主腹中的胎儿，先报丧父之仇，然后将胎儿公之于众，不但能让公主颜面扫地，还能使宋室蒙羞。打定主意，刘东川就行动起来。可是，当他看到公主身处危难之中，想到的是国家、是百姓时，心一下就软了。他骗公主说自己是郭将军派来的，并帮公主藏下死胎，渡过了危机。然而，父亲毕竟是因为公主而死，自己为了给国家尽忠，不能给父亲报仇、尽孝，只有以死相报父亲于九泉之下了。
看完这封信，耶律齐也不胜唏嘘：“怪不得当年从檀州城出发时，你看了刘东川的信，说了句‘自古忠孝两难全’！唉，不提那些伤神的往事了，你好好养病，等你好了，我带你去中原游玩一番。”
公主苦笑一声：“看我现在这样子，只怕大汗要带着我的骨灰回去游玩了。”
耶律齐一听，大吃一惊：“公主，你百年后，难道想要回……回中原老家？”说完，又觉得自己失口了，“好，好，全听公主的，回家，回老家。”
公主柔声说：“大汗，你误会了。有大汗的地方就是我安家的地方。我早就不是大宋朝的永靖公主了，而是大辽朝的永靖王妃呀！”说着，公主指着那盆早已变成白色花朵的“朱砂茉莉”，柔声说道，“大汗请看，它从中原陪我来这草原大漠数十载，不也开得好好的吗？吾心安处即是吾家！”说完，公主闭上了眼睛……
（发稿编辑：陶云韫）
(题图、插图：谢颖）