我和老伴来到美国新泽西州达维尔镇亲戚家。幸运的是，此次来达维尔，不但见到了镇长，还见到了县长。
县长人高马大，是个黑人。黑人县长是专为亲戚家的别墅送钱来的，是一张10万美元的支票，亲戚一家惊愕万分。县长说，你们居住的这栋别墅，已有170年的历史，被县里确定为保护性建筑，这10万美元是近期的维护费。
亲戚一家惊喜之后，又有些不安。这栋老别墅，是亲戚家15年前花60万美元买下的，如今将它确定为保护性建筑，莫非要收归国有？
县长说：“别墅的产权和使用权，不受任何影响，县里只承担维护责任。”其实，县长的意思是让主人根据别墅的实际破损情况，自己请工程队来维修，维修好后，县里派人来验收，根据实际维修费用，从10万美元的支票里划账。
听罢，亲戚一家和我们都很高兴。亲戚急忙为县长准备酒菜，要进行答谢。县长一连说了三个“不”字，而后，自己花了1．5美元，在别墅下面的咖啡馆（别墅的底层出租给别人开咖啡馆）喝了一杯无脂咖啡，走人。
县长走后的第二天上午，镇长也破天荒地出现在亲戚家的别墅里。镇长是一位白人，留着络腮胡子，名叫杰尔。杰尔说：“刚从网上看到，县里已将这栋别墅确定为保护性建筑。这是你们一家的荣幸，也是达维尔镇的光荣，我是代表达维尔镇2152户居民特来贺喜的。”
亲戚一家对杰尔镇长的祝贺表示感谢，并将我和老伴介绍给他。杰尔握住我的手，用中文笑着说：“欢迎你们。”
为表心意，我将一套十二生肖的泥塑工艺品送给杰尔镇长。
亲戚为我做翻译。杰尔问我：“多少钱？”我说：“赠送给您的，不要钱。”杰尔说：“这不行。”亲戚问我：“在国内多少钱买的？”我说：“不贵，五十多块钱吧。”亲戚问我：“人民币？”我答：“对。”亲戚说：“不足十美元，那就没有行贿的嫌疑了。”
我立马问：“我在行贿？”
亲戚说：“在美国，一般是不兴送礼的。一定要送，礼品的价值不能超过25美元，否则，就有行贿的嫌疑。那样的话，你将成为不受欢迎的人。”
原来如此。我让亲戚将我的一片心意及泥塑工艺品的价值给镇长说明白，镇长终于笑着接受了，并问我们喜欢价值25美元以内的什么礼物。我们说，还没想好。杰尔说，想好了就告诉他，他会很快买好送来。
我觉得杰尔实在而又有趣，便问：“昨天，县长来时你为什么不陪同啊？”
杰尔仿佛觉得我的提问有点怪异，想了一下说：“县长是县长，镇长是镇长，我为什么要陪同他？我这个镇长，只为达维尔的群众服务，不对县长负责。别说县长，就是总统来达维尔视察，他视察他的，我这个民选的镇长完全可以不予理睬。他要是为达维尔办好事，我们欢迎；如果办对我们不利的事，我们会反对或起诉他们。”
我觉得这个镇长很厉害，又问：“那么，请问杰尔先生，县长和镇长，究竟谁的官大？”
杰尔先是摇摇头，接着说：“你问了一个低级问题啊，县长有县长的责任，镇长有镇长的责任，各把各的工作做好就行了。”
（千絮摘自《羊城晚报》 图/迟兴成）