ByKiaraImaniWilliams译/铭之我们经常会发现，生活中的那些大难题，其解决方案并不是迷恋自己的生活、专注自己的目标、执着于让我们工作到筋疲力尽的繁忙时间表，而是在于自我之外，在于人与人之间的联系。
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Iamabusyperson.I’manattorney,ablogger,achildren’sbookauthor,awritingconsultant,anentrepreneur,andaregularvolunteeratmychurch.HavingmovedtoLosAngelesfromtheeastcoastrecently,Ioftenwakeupto1)hundredsoftextsandemails.Likemanyofyou,I’mconstantlyonthego2).WhenIdohavefreetime,Ifillitwithlunches,brunches,andsocialactivities.IrecentlystartedastorytellingcompanycalledtheAuditoryMuseum.Webelieveinthepowerofsharedexperiences.Aspartofourmission,we’recommittedtousingpersonalstoriesasavehicleforsocialchange.Lastweek,Iflewbacktotheeastcoastforafriend’swedding.Afterthewedding,Ihadafewhourstokillbeforemyred-eyeflight3)backhome.Likeanygoodentrepreneur,Idecidedtositinthehotellobbyatmidnightwithmylaptopandgetsomeworkdone.Whilecraftinganemailabouttheimportanceofstorytelling,IwasinterruptedbyagentlemanwhowascuriousastowhatIwasworkingon.HesmiledatmeandaskedmewhatIwasdoing.AnnoyedthatIhadlostmytrainofthought,IgavehimafakesmileandexplainedthatIwas“working.”Ithenwentbacktocraftingmyemail.“Weliveinacultureofmomentsandmilestones4)...”Unsatisfiedwithmyicyresponsetohisquestion,theoverlyinquisitivegentlemansatdownnexttomeinthehotellobby.“Whyareyouworkingatmidnight?Whatdoyoudo?Whereareyoufrom?What’syourstory?”Now,atthispoint,theironywasnotlostonme.IwassoconsumedwithmytaskthatIhadprioritizedsendinganon-pressingemailovertheopportunitytoengageinconversation.Iclosedmylaptopandsmiled.Itoldthegentlemanaboutmycompany,mypassionforstorytelling,andmydesiretocreatesocialchangethroughthesharingofpersonalexperiences.Hebegantotellmehislifestory.Hetalkedtomeabouthischildren.Wetalkedabouthowhisfatherhadneverbeenapartofhislifegrowingup,andhowthathadledtoinsecuritieshewasnowforcedtodealwithinhisrelationshipwithhisownchildren.Hetoldmeabouthiscareeraspirations5),andhisexperiencegrowingupinapoor,all-blackneighborhood.Onehourlater,hethankedmeformytime,wishedmeluckwithallofmyendeavors,andwalkedaway.ThatnightIlearnedaveryvaluablelesson.Weliveinagenerationobsessedwithself—selfimprovement,selfhelp,selfdevelopment,etc.Eveninourmostphilanthropicmoments,welookforopportunitiestoputourselvesinthecenteroftheexperience.It’sbecomecooltogoonservicetrips,dolotsofselfreflecting,andpostFacebookstatusesabouthowtheexperiencehaschangedourlives.
Idon’tthinkthere’sanything“wrong”withfocusingonourselves.Infact,it’sarguablynecessaryforpersonalgrowth.However,selfobsessionissociallyandpoliticallydestructive.Havinggoneonmissiontrips6),Icanattesttothefactthatservingisdefinitelylifechanging.Butwhenwebegintoprioritizeourownself-growthovercreatingsocialchange,welosesightofthebiggerpicture.Theinabilitytocareaboutpeopleandissuesthatdon’tdirectlyaffectushascontributedtotheextremelyhostile,polarizedpoliticalclimateinourcountrythathasdefinedmuchofthelastdecade.Today,Ichallengeallofyoutoidentifywaysinwhichyoucanshiftthefocusfromyourselftosomeoneelseinvariousareasofyourlife.Paycloseattentiontothemomentsandmilestonesinyourlifethatpresentopportunitiesforyoutopersonallyinvestinotherpeople.Tryingtocreatebettereatinghabitsforyourself?Cookahealthconsciousmealforafriend.Havingagoodday?Trytakingoffyourheadphonesduringyoureveningcommuteonthetrain,andsparkaconversationwiththepersonsittingnexttoyou.Ifyoucan’tmusterup7)enoughcouragetotalktopeople,smileatpeople.Didyouknowthatsmilingiscontagious8),andscientificallyproventoreducestressandimprovehealth?Ifyouwanttomaketheworldabetterplace,stopobsessingoveryourself.Ironically,infocusingonothers,youmayfindthatthegreatestsenseofself-fulfillmentfollowsaltruistic9)behavior.Insteadofobsessingoverourlives,ourgoals,andourbusyschedulesasweworktowardburnout,wecanoftenfindtheanswertolife’sgreatestproblemsoutsideofourselves,inhumanconnection.1.wakeupto：意识到，认识到2.onthego：忙个不停；非常活跃3.red-eyeflight：红眼航班，指深夜出发、第二天凌晨抵达的航班。4.milestone[ˈmaɪlˌstəʊn]n.重大事件，里程碑5.aspiration[ˌæspɪˈreɪʃ(ə)n]n.强烈的愿望，志向，抱负6.missiontrip：宣教旅行，指基督教徒进行以宣传教旨为目的的短期旅行。7.musterup：鼓起(勇气等)8.contagious[kənˈteɪdʒəs]adj.(情绪等)感染性的；会蔓延开的9.altruistic[ˌæltruˈɪstɪk]adj.利他主义的；利他的，无私的我是个大忙人。我身兼数职：律师、博主、童书作家、写作顾问、企业家以及教堂的定期志愿者。我最近从东海岸搬到了洛杉矶，经常发现收到数以百计的短信和电子邮件。像很多人那样，我总是忙个不停。当我的确有空时，我的时间又被午餐、早午餐以及社交活动填满。我最近成立了一家讲故事公司，叫做“听觉博物馆”。我们相信分享经历带来的力量。我们的一项使命是，致力于运用个人故事为手段来促进社会变化。上周(编者注：英文原文发表于2016年8月31日)，我飞回东海岸，去参加一位朋友的婚礼。婚礼结束后，在搭乘红眼航班回家之前，我还有几个小时的时间可以消磨。就像任何优秀的企业家那样，我决定半夜坐在宾馆大厅，用我的笔记本电脑完成一些工作。我在写一封邮件，阐述讲故事的重要性，这时一位先生打断了我，他好奇我在忙什么。他冲我微笑，问我在做什么。我的思路被打乱，有些恼怒，于是假装对他笑笑，解释说我正在“工作”。然后我继续写邮件。“我们生活在一个看重各种时刻与里程碑的文化中……”这位偏爱刨根问底的先生对我这种冷冰冰的回答并不满意，于是他挨着我在宾馆大堂坐下。“你为什么半夜还在工作？你是干什么的？你从哪里来？你有怎样的经历？”这时，就在此刻，我觉察到了讽刺的意味。我过于专注自己的任务，太看重发送一封并不紧急的电子邮件，却看轻了与他人交谈的机会。我合上了笔记本电脑并露出微笑。我对这位先生讲述了我的公司、我对讲故事的热爱，以及我想通过分享个人经历推动社会变化的愿望。他开始给我讲他的人生故事。他向我谈到他的孩子。我们聊到了他的父亲，父亲在他的成长过程中一直缺席，而这导致他总是有不安全感，如今在处理自己与孩子的关系时，他被迫要应对这种不安全感。他向我讲述了他在事业上的志向，讲述了他在贫困的全黑人社区长大的经历。一小时后，他感谢我花时间和他聊天，祝我心想事成，然后就走了。那天晚上，我学到了非常珍贵的一课。我们所生活的这个时代迷恋自我——自我完善、自助自立、自我发展等等。即便是我们最乐于助人的时刻，我们也寻找机会让自己成为这种经历的核心。踏上志愿者服务之旅，进行大量自省，并在脸书上发表状态讲述这种经历如何改变了自己的生活——这些如今成为一种时髦。
左下为本文作者
我觉得专注于自己并没有什么“错”。事实上，可以说这对于个人成长是必要的。但是，无论从社会角度还是政治角度来看，自我迷恋都具有破坏性。我曾多次进行宣教旅行，我能证明服务社会的确会改变人生。但是，如果我们更看重的是我们自己的自我成长，而非促成社会变化，那我们就只见树木不见森林。我们不关心不直接影响自己的人和事，这已导致我们的国家出现了极度对抗、两极分化的政治氛围，过去十年间大抵如此。今天，我向大家提议，请你确定，在自己生活的方方面面中，你可以通过哪些方式将关注点从自身转移到其他人身上。在你的生活中，有些特定时刻与里程碑能为你提供亲自为他人贡献的机会，请密切关注这样的时刻与里程碑。试图让自己养成更好的餐饮习惯？请为朋友做一顿健康餐。今天过得不错？傍晚在列车上通勤时试着摘下耳机，与坐在旁边的人开启一段对话。你如果无法鼓足勇气与他人聊天，那就对他们微笑。你知道吗？微笑具有感染性，而且科学研究证明，微笑能够降低压力、改善健康。如果你想要让世界变得更美好，请不要再迷恋自我。出乎意料的是，如果你把重点放在他人身上，你会发现无私的利他行为会带来无与伦比的自我满足感。我们经常会发现，生活中的那些大难题，其解决方案并不是迷恋自己的生活、专注自己的目标、执着于让我们工作到筋疲力尽的繁忙时间表，而是在于自我之外，在于人与人之间的联系。