我在华盛顿大学留学五年，拿到一个博士学位和三个硕士学位，由于性格开朗，并且学过新闻专业，因此对于演讲十分热衷。留学期间，我在西雅图中文电台做主持人，与此同时，我也希望增强自己英语演讲的能力，这样自己的双语演讲能力都可以提高。我有个朋友是Toastmasters英语演讲俱乐部的成员，他向我说了参加这个俱乐部的一大堆好处，于是我决定自己去看看。
Toastmaster英语演讲俱乐部是一个国际性的非营利组织，其成立的宗旨是帮助他人学习如何演讲、倾听与思考，培养成员的领导和表达能力。我上网一查，发现这个英语演讲俱乐部在全球范围内都有分部，你可以输入自己所在的地址，系统便可以帮你找到附近的俱乐部。我输入了“西雅图华盛顿大学”，一下便找到了三个，然后分别到各个俱乐部网站上浏览。看了他们的活动更新和人员组成之后，我选择了去网站更新最频繁、组织看似最为规范的HuskyToastmaster见识一下。
会议的规范性
我第一次参加HuskyToastmaster英语演讲俱乐部的会议，就被他们的规范性和时间管理吓了一跳——这对我而言是一个很大的惊喜。当时会议列出了一张时间表，几点开始，几点结束，一个小时都有什么具体安排，各项内容分别由谁负责，分工十分细致。
俱乐部里典型的一个小时的会议流程是这样的：先是俱乐部主席开场，主持人介绍当天的主题；接着两位演讲者分别上台做提前准备好的5~7分钟的发言，之后第一位评价者为第一位演讲者点评，第二位评价者为第二位演讲者点评；随后是即兴发言环节，在这个环节，主持人会邀请感兴趣的人上去做1~2分钟的即兴发言；最后，总点评人带着自己的团队——计时人员、语法人员做关于整个会议的点评；点评结束后，有事情要通知大家的成员发布通知(Announcement)，最后主席宣告会议结束。
一切都那么井然有序，活动的时间安排紧凑，执行起来也毫不拖沓，到时间该谁上谁就大大方方地上场了，会议到该结束的时候就结束了。我被这种分工有序、时间安排合理、毫不拖延的会议震撼到了，觉得这种做事方式十分值得学习。好的会议就应该有组织性，有时间观念，有明确的分工和集体的合作。从俱乐部里，我学到的不单纯是英语演讲的知识，还学到了活动组织的方法，而这一点可以用到我以后的工作和生活中去。本文作者为华盛顿大学录制公共演讲课程
本文作者(左)参加Toastmaster英语演讲俱乐部演讲获奖俱乐部的成员们
在这个英语演讲俱乐部里，我见识了各种各样的演讲者：有些刚刚加入，还很紧张，演讲时需要看稿子，那样的他们就像曾经的自己；而有些已经特别轻松自如，打开话匣子就能娓娓道来，有种让人沉浸其中的魅力，那种风格是我以后努力的方向。
俱乐部的前任主席MailinChua是菲律宾人，她来美国将近20年了，加入俱乐部也已经13年了。她说自己刚来美国时英语说得不好，小组发言时很害怕，根本不敢抬头看别人的眼睛，说话的声音很小，所以她决定参加俱乐部提高自己的演讲水平。而我在俱乐部见到她的时候，她已经十分自信大方，在演讲舞台上收放自如，给小组分配任务时声音很大很清晰，和每个人都有眼神接触，根本看不出她当年害怕紧张的样子。我想，Mailin要经历多少次练习才能有如此的进步啊！她的故事真是一个励志姐逆袭的典型。
第一次听组员ElizabethAnnGay的演讲，主题是“PunchLikeaBoy”(像个男孩一样挥拳)。她认为没有什么人应该规定女孩子该做什么，男孩子该做什么，只要喜欢，不管男女都应该去努力追寻自己的兴趣爱好。她的演讲让我耳目一新，很受鼓舞。Elizabeth说自己很小的时候就喜欢体育运动，上大学之后参加了西雅图的萨拉森人女子英式橄榄球队(SeattleSaracens)，平时随队到处参加比赛，虽然她不能每次都来参加俱乐部的活动，但是只要来，她一定做到认真投入。有一次演讲时，她穿的是短袖T恤和短裤，我看到她的胳膊和腿上面都布满了淤青，
不禁倒吸了一口气。这些淤青该有多痛啊！她训练比赛时该多么投入和拼命啊！而且，平衡好学业、运动、演讲一定很不容易吧！从这个姑娘的身上，我看到了学生运动员那种不服输、拼搏奋斗的精神，听到了很多我平时没有机会了解的英式橄榄球的规则和故事，也学会了怎样把自己的生活经历巧妙融入到演讲之中，让演讲源于生活却又高于生活。
在俱乐部里总能认识来自不同背景、有着不同经历、从事不同行业的人，这扩大了我的交际面，让我看到了五花八门的人生，听到了各种有意思的故事。但这些经历各异的人有一个共同点：为了提高自己的英语演讲水平而来。因此，俱乐部的成员都能做到惺惺相惜，真诚地聆听彼此的演讲，并用鼓励的态度提出意见和建议，帮助彼此成长。在这个过程中，最重要的事情不是和别人比，而是和自己比。所以不管俱乐部成员的演讲水平如何，你都能看到参加活动的成员非常精心地准备，非常谦和地聆听，非常真诚地给别人提建议。在这种互相支持和鼓励的氛围中，你很快会变成更好的演讲者。
准备演讲最好的方法
在准备俱乐部的头两次演讲时，我觉得自己的英语水平还说得过去，之前也有不少演讲的经验，所以只在头脑里构思了一下演讲文章的内容，然后掐着时间练习，进行录音，然后听回放，在脑子里改进了几遍。这样准备之后，我去现场演讲，效果不错，也得到了俱乐部成员的好评，当时我挺开心的。
然而慢慢地我却发现了一个问题：虽然现场效果不错，但是却没有做到最好。俱乐部成员在评价和反馈时指出了我在演讲中犯的语法错误，比如说单复数、动词时态、she/he/her/him等代词的混用，而这些都是通过认真细致的准备就可以避免的错误。
我的美国好朋友、华盛顿州第一届“汉语桥”中文比赛冠军小茶这时给我提了一个建议。他提到，他在准备中文演讲的时候会把自己想说的内容一个字一个字地写下来，然后大声读出来，随后自己修改几遍，再请中国朋友帮他修改，经过多次修改，演讲文章的内容和语法都会更加出色。小茶说，不写文字稿就演讲并不是一件很值得炫耀的事情，而恰恰相反，很多重要的演讲，比如美国总统的就职演讲和大公司高层的年度总结报告，都是由专人写下来，然后经过多番修改、多次排练才呈现出来的。好的演讲就是经历一次次修改和打磨而成的。
我采纳了这个建议，在准备接下来的英语演讲时，我把自己的文稿逐字写下来，大声地读出来，边读边听哪里不对，然后一直修改，直到自己听不出什么不妥之处为止。然后我会将其交给我信任的朋友进行修改，根据他们的建议进行下一轮的打磨。这样操作之后，用来准备每一篇英语演讲的时间明显更多了，但是随之而来的进步也很明显，那就是我的表达更加精准、流利了。
在不断的尝试中我发现，想要做好英语演讲根本没有捷径，最好的准备方法就是逐字逐句地写好文稿，然后自己修改，请别人修改，在一遍遍的打磨中将演讲做得更好！
寻找自信
自信对于一名演讲者的重要性不言而喻。在俱乐部里，我得到了其他成员的支持和鼓励，这给了我很多的自信，但我觉得更多时候，自信需要自己给予自己。
上文提到了一遍遍的练习和打磨，这当之无愧是帮助自己建立自信的法宝。除此之外，在准备演讲以及做演讲的时候，我常常给予自己积极的心理提示：俱乐部的其他成员过来是真诚听我演讲而不是来挑刺找茬的，是从内心里希望我演讲成功的，是为我欢呼呐喊的支持者……
在上台演讲之前，我一定会告诉自己：我不是一个人在战斗，而是在和一个团队共同努力，大家彼此支持；台下的观众都是我的团队，是非常想了解演讲内容的人；经过了那么多认真的准备，我一定可以演讲得很棒……这样的正面心理提示能够帮助我放松，也让我更敢于在演讲时看观众的眼睛，与他们互动。
英语里有这样一句话：“Fakeituntilyoumakeit.”意思是“你先努力装成一个样子，最后你会真的通过努力变成那个样子”。假装自信有助于人们更勇敢地表达，久而久之你会发现自己通过锻炼和努力真的变得自信起来了。虽然英语是第二语言，但你如果投入了大量的时间和精力去准备，那么在舞台上，你就会有底气——哪怕是装，也要装出一种胸有成竹、侃侃而谈的样子。只要坚持不懈，就会真的变自信的！
最后我想说
通过亲身经历，我切实感受到，找到志同道合的朋友一起练习英语演讲能起到事半功倍的作用，因为大家可以互相鼓励、彼此督促。在以提高演讲能力为目的的组织中，你会学到如何结交陌生人，听到新鲜有趣的各种故事，接触不同的演讲风格和技巧，而同伴间的反馈又是你茁壮成长的养分。
我们可能会羡慕站在聚光灯下落落大方、侃侃而谈的人，却不知道他人光鲜亮丽背后的艰苦付出和坚持不懈——是无数的练习让曾经可能害羞、腼腆的他们成为游刃有余的英语演讲者。读到这篇文章的你，是否也想站在众人面前有条有理地陈述自己的所思所想，在演讲的舞台上大放光彩呢？那就从读到这篇文章开始，从自己的第一次练习做起，从一个小话题、一个简短的演讲开始吧。俗话说：“好风凭借力，送我上青云。”希望大家都能在原有的基础上进步，在英语演讲俱乐部里展翅高飞，做一名优秀的英语演讲者！
作者简介
左微，湘妹子，本科就读于复旦大学新闻及对外汉语学院，曾在《纽约时报》、湖南卫视实习。之后在上海新东方学校开心地教托福；2010年留学美国华盛顿大学，五年间取得了英语系博士学位，教育学、英语教学和经济学三个硕士学位。平时在西雅图中文电台担任主持人；目前任职于华盛顿大学，微信公众号为weishare2015。其新书《美国留学实用指南》即将出版，敬请关注。