汉德森行成年礼那天，伯德丽夫人第一次流下了眼泪，这让一旁的邦德先生惊诧不已，汉德森到底又说了什么伤害自己母亲的话，他无法容忍在这样一个特殊的日子里还发生这样的事情。
当然，在发难之前，作为圣安德鲁中学的董事，邦德自然会思考许多问题，比如说，汉德森其实是非常可怜的，从出生那一刻便失去了母亲，直到六岁那年才有一位后妈，几乎所有师生都知晓，这位后妈对汉德森特别上心，因为在无数个日子里，大家都能看到，一位来自北卡罗来纳州的彪悍女人静静地守候在校门口，只因孤僻的汉德森第一次来到这所学校，她不放心而已。
可是，就是这么一位简直有点溺爱汉德森的后妈竟然出了车祸，和她的丈夫一起。那一年，汉德森十三岁，瞬间仿佛回到了冰河世纪，在医院里整整躺了半个月才“哇”的一声哭出来。不过，当地政府很快为汉德森安排了又一位后妈，她就是伯德丽夫人，一位来自英国的贵族后裔，第一次与汉德森见面是在一家中国饭馆，汉德森毫不客气，他夹起一块厚厚的中国式肥肉，不是放在伯德丽夫人的盘里，而是直接往她嘴里塞。
他用尽一切办法去嘲笑这位不速之客，那天，伯德丽夫人确实被他弄得很狼狈，但在众多食客的围观下，这位贵夫人竟然硬是把那块肥肉吞进了肚子里，还说了一声，谢谢。
但这并没有改变汉德森丝毫，在以往的许多天，许多年，无论伯德丽夫人如何表现自己的真爱，汉德森硬是不屈服，不认同，他总是用尽一切办法去反抗，去告诉身边的人，他讨厌这个女人，她没有资格做自己的母亲。
只有邦德先生知道，自从汉德森来到他的学校之后，他逐渐发现，汉德森虽然偏激，但伯德丽夫人却是一位卓越的夫人，她的言语、一举一动都有着贵族的风范。
邦德先生判定，遇到伯德丽夫人是汉德森这一生不幸中的大幸。所以，他开始用心去引导这位叛逆的学生，哪怕很多次被挫败，他都没有放弃。
皇天不负有心人，经过多年的洗礼，汉德森终究是长大了，他以优异的成绩被英国剑桥大学录取了，而在毕业典礼行成年礼那天前夕，他主动邀请了伯德丽夫人和自己一起参加。可是，谁又会想到，他竟然旧病复发，在这种场合惹得伯德丽夫人哭泣，那一刻，邦德心灰意冷。
在仅仅十余步的距离里，邦德先生想了太多太多，他决定彻底放弃汉德森，甚至想着取消他的毕业资格，然而，一阵掌声打断了他的思绪。主持人恰好按照邦德先生之前的安排，邀请伯德丽夫人上台讲话。
如果不是伯德丽夫人坦诚而真挚的语言，如果不是自己在这十余步的距离里反复回想了许多许多，邦德暗自抹了一把汗，自己错怪汉德森了，因为伯德丽夫人在台上讲，她理解儿子所有一切的举动，只因他爱这位陌生的母亲，因为爱，所以害怕失去，因为害怕，所以永远是那么冷漠。
原来汉德森让伯德丽夫人流泪的话是：妈，我一直很爱你，只是因为爱，才冷漠。邦德决定把这句话告诉自己的所有学生，让他们知道这个世界有这样一种特别的感情。
（译自美国斯坦福大学《大学课本》图/宋德禄）