单从简历看，埃文·普里斯特利不会引起任何一个像样的企业的注意。他高中时在离毕业只剩几个星期时退学，理由是终于忍受不了枯燥的课程。入读南缅因大学后曾以类似理由三次换专业，最后虽然毕业，但没拿到学位。
“脸谱”（Facebook）用特殊的招聘方式发现这名“差生”其实是个技术奇才。
“脸谱”的特殊招聘方式始于2006年。当时“脸谱”刚起步，只有十几名年轻工程师，需要招募更多编程高手。22岁的首席技术官亚当·丹杰洛不想从现成的程序员中找，担心他们缺乏创新精神。他提议，在网上发布一个技术难题，看谁能攻克。工程师黄易山出了一个他自己都不知道答案的难题。
程序员普里斯特利在网上随意浏览，看到“脸谱”出的题目，顿时兴奋起来。他只用45分钟就破解难题，把答案用电子邮件传给4000多公里以外的“脸谱”总部。
“脸谱”收到邮件大为吃惊，立即安排普里斯特利面试。面试时，普里斯特利面对的是一道更难的题。他不但给出最佳答案，还指出这道题出得不够合理的地方。一星期后，普里斯特利成为“脸谱”一员。普里斯特利没有让“脸谱”失望，以优异表现证明了自己的价值。
用难题做“鱼饵”钓到普里斯特利这条“大鱼”后，“脸谱”爱上了这种招聘方式。乔纳森·徐也是经由解答难题进入“脸谱”的员工之一。
徐出的题不仅难，而且趣味十足，让答题者感觉像在做智力游戏。例如，他把一道编程题设计成这样一个任务：一群人喝醉，打字打得乱七八糟，意思难辨，要求答题者识别这些醉酒者的身份。
徐让应聘者打开“脸谱”出题页面时看不到联系人和联系方式，而是看到由许多鲜艳的彩色矩形碎片组成的小写字母f，即“脸谱”英文拼写首字母。在这个图案出现后的30多个月里，每周有数以千计人看到这个图案，其中大部分人把这个图案当成单纯的抽象艺术，最终只有42名高手看出这个图案是一种特殊的计算机语言，包含与“脸谱”的联系方式。“脸谱”在收到这些人邮件的同时锁定了招募范围。
到2011年2月，大约有118名工程师以解答谜题的方式进入“脸谱”，占技术部门员工中的20%。
黄易山说：“我们想到偶尔会有一些聪明人没有找到通向硅谷之门，可能埋没在普通技术工作中，我们需要一个办法找到他们。”