撰文｜陈琳汾
“先知之地”梵蒂冈
袖珍之国梵蒂冈，面积仅有0.44平方千米，是世界上最小的国家。它坐落在意大利首都罗马城西北角的高地上，领土主要包括圣彼得广场、圣彼得大教堂、梵蒂冈宫和梵蒂冈博物馆，梵蒂冈古城墙是其国界的标志。这里夏季炎热干燥，冬季温和多雨，降水量冬季多于夏季，是典型的亚热带地中海型气候。
在还未建城之初，这里是一片出产酸酒与巨蛇的沼泽地，它作为动植物的乐园，并不适宜人类的活动。公元1世纪，罗马帝国皇太后命人将湿地的存水抽干，在此建立起皇家园林。公元4世纪末，罗马帝国分裂为东罗马帝国和西罗马帝国。公元5世纪，西罗马帝国逐渐衰亡，罗马城主教趁此对罗马的土地进行掠夺。到6世纪，罗马城主教获得罗马城的实际统治权，并自我宣称为“教皇”，梵蒂冈宫正是于此时建造。公元8世纪，法兰克宫相丕平（Pepin）在罗马教皇的支持下篡夺王位，创立加洛林王朝。丕平即位后，为酬谢教会相助且履行二者间“互相协助，互相保护”的盟约，两次出兵意大利，将伦巴第人打败。公元756年，丕平将征服的意大利和罗马的部分地区，共计22个城市献给了罗马教皇，史称“丕平献土”。这一事件奠定了教皇国的基础。之后教皇势力不断膨胀，最盛时期所辖领土超过4万平方千米。梵蒂冈宫成为教皇主要住所是在1377年，到15世纪，梵蒂冈城墙、梵蒂冈图书馆和西斯廷礼拜堂又被建造。16—17世纪圣彼得大教堂的重建，使梵蒂冈成为罗马教皇进行政治与宗教活动的中心。但在1861年，意大利王国被建立，其统一的步伐使罗马教皇的领地受到威胁。1870年意大利完成统一，意味着教皇国的消亡。虽然1871年意大利政府颁布法令，宣布教皇人身不可侵犯，享有外交特权，允许其对外自由来往，并给予年金，但被教皇所拒绝，二者间的矛盾依然没有得到解决。直到1929年2月11日，《拉特兰条约》（亦称《拉特朗条约》或《拉特朗协定》）签订，意大利承认梵蒂冈为主权国家，国名全称为梵蒂冈城国。这意味着延续长达11个世纪的教皇国正式灭亡，同时其与意大利之间的纠纷也宣布正式解决。