原始的、厚实的石头砌成的墙上是高耸的、蓬松的，以浅褐色的、密实的海草搭就的尖尖的屋顶。这种造型奇特、古朴又格外漂亮的房子让人恍若走进了童话的世界。我们想象着，即便从房子里走出来的是白雪公主和七个小矮人，或是《蓝精灵》里的格格巫，都不会令我们感到惊奇。这就是在我国胶东半岛的威海、烟台、青岛等沿海地区分布着的叫做“海草房”的民居，这种建筑在荣成地区则更集中。
近年来，随着近海养殖的增多，海草已越来越少，加之人们生活方式的改变，新建的海草房越来越少，而老的海草房也大都被废弃。这种古老的建筑已经远远不能满足现代人的生活需求了，海草房也就逐渐退出了历史的舞台。
其实，海草房的历史很久远。据考证，在新石器时代就有了海草房的雏形。这种奇特又古老的民居兴起于秦、汉时期，在宋、金时期初具规模，至元、明、清时期则最为繁荣，形成了极具规模的海草房聚居群落。
中国有句古话：“靠山吃山，靠水吃水。”说的就是，你所在的地方有什么样的条件，就依靠什么条件生活，根据自己所处的环境因地制宜。居住方式自然也不例外，尤其是一些气候及环境极其鲜明的地方，居民的居住方式在自然生态方面也就有着极为鲜明的地域特征了。以中国民居为例，在我国西北黄土高原干旱地区的民居，最为典型的代表就是“窑洞”。“窑洞”就是利用天然的山坡凿窑而建的，在我国中西部地区的河南、山西、陕西、甘肃等地区都保存了大量的窑洞。又如，我国西南亚热带地区少数民族山区的居民所居住的“干栏穿斗架木楼”，这种楼居形式是依靠山的支撑、悬挑和错层而建，所有连接处皆以榫头穿卯眼，没有一处铁钉。据历史记载，干栏木楼曾广泛流行于长江以南的半个中国。凡是流行干栏木楼的地区，多为林木茂密、湿热多雨的山地、丘陵地带。但是，随着人口的增长、林木资源的减少以及其他建筑材料的替代普及，南方的汉族和平原地区的少数民族陆续告别了干栏木楼，逐渐演化出其他的建筑形式，如安徽的天井式民居、福建的土楼等等。
台湾的台中泰雅族、台南兰屿岛的雅美族聚居区还保留着一种半地穴民居的建筑形式，这种建筑可以抵挡当地的台风、地震等自然灾害，这也是这种半地穴民居能够传承至今的重要原因之一。
海草房是我国胶东半岛沿海地区极具代表性的生态民居之一，但是相较于其他建筑形式的民居显得更为“小众”，知名度并不高。
以荣成为例。荣成地处沿海，夏季潮湿多雨，冬季寒冷多雪且风较大。所以要求居民的住宅既能在夏天防雨防晒，又能在冬天防寒保暖、防风。聪明的当地居民根据长期在生活中积累的经验，用大块儿的、厚实的、不规则的石头砌成粗旷、古朴的墙，再把晒干的、厚厚的海草捆绑好做成密实的屋顶，建造出极具特色的海草房。海草房尖尖的屋顶坡度很大，这是为了便于排水。用于建房的海草是取用生长在5～10米的浅海中的野生藻类，它含有大量的胶质，晒干后非常柔韧，可以防虫、防潮、防漏、防霉烂且不易燃烧，冬暖夏凉、居住舒适，可百年不毁。海草房这种古老的民居兼具了古朴美丽与天然环保，正顺应了中国传统民居天人合一的理念。
中国传统民居讲究的是顺应自然，或虽然改造自然却加以补偿。讲究的是充分巧妙地利用自然生态资源，利用现有的、天然的建筑材料，重视节约资源，讲究利用自然温差御寒防暑，重视生态平衡。因此，保护古老的“海草房”对开发和利用生态民居有着重要的意义。