2015年美国天空增加了成千上万架小型无人机，这里所说的小型无人机是那些重量超过0.5磅（250克）且小于55磅（25千克）的各种遥控飞行或程控飞行的东西。
嗡嗡作响的私人小型无人机日益增加，联邦航空局（FAA）坐不住了。几经讨论，FAA于去年12月做出规定，私人小型无人机所有者必须通过网络进行注册，并开通了注册网页端口。原本FAA规定注册费用为每人5美元，为了鼓励公众注册，特地宣布第一个月为免费期，这段时间内收取的费用将全额返还。短短一个多月，FAA就发现注册人数已经接近300000！
根据规定，此次注册的私人小型无人机所有者必须是美国公民或常住居民，无人机必须是用于娱乐和玩具等用途。注册强调的是无人机所有人本人，而不是无人机。注册成功后FAA会分配给所有人一个代码，这个代码要求添加在本人所有的小型无人机上。把管理重点放在人上的好处是，那些拥有大规模机队的遥控航模爱好者们，只需要注册一次就行了，而不用把自己的财产一个个拉出来点名。按照注册人数分析，美国小型私用无人机的保有量已经相当惊人。FAA估计，2015年年末美国国内无人机持有量大约有100万架。
“我十分高兴地看到公众响应我们关于网上注册的要求，”美国交通部长安东尼·福克斯说。“美国国家空域系统是一个重要的资源，包括无人飞行器用户在内的所有用户，都有责任维护这一资源的安全性。”
但FAA的注册规定还是被一些人视为是给快速增长的无人机市场套上的一道缰绳。有律师批评说，根据1946年美国行政程序法案，所有联邦机构实施新规定时都要进行公布和听证环节，根据公众反馈意见修订后再公布最终规定，这一过程常常会持续数月乃至数年。而这次FAA从计划出台到开通注册页面，仅用了2个月时间，这对于一贯行事慢吞吞的联邦机构而言算是个不小的奇迹。FAA似乎有一个不错的豁免借口，那就是这一注册规定非常必要和迫切。正如FAA在公告中所说，“公布与听证程序所保障的公众利益，与小型无人飞行器激增导致公众面临的风险相比，后者更为重要”。为强调这一理由，FAA专门列举了一组数字，称2015年关于“未授权和潜在不安全无人飞行器作业”报告多达1100份，此外还有7起无人机恶性行为事件。无论如何，美国政府的眼睛已经盯住无人机安全风险问题，参议院已经拿到一份消费无人机安全法案的议案草案，但得到3月份国会授权FAA提交正式提案后才会处理。
虽然依然有人在纠结于FAA规定的程序合法性，并搬出了2012年生效的FAA现代化与改革法案，认为根据该法案，FAA不能设立任何关于模型飞机的新规定和规则。据此指责FAA是在玩儿文字游戏。但从大势上看，无人机法规已经必需，没有哪一个行业会没有缰绳。按照计划，2016年中期FAA还会陆续开通无人机的公司和非个人所有者以及商用/非娱乐用途无人机注册网页。
不注册行不行？随便。但FAA已经先把铁律摆那儿了：飞行未注册无人机，可能面临最高3年监禁或250000美元的罚金。您自个儿看着办。