通过工具来做在线教育，这条路是通的，线上和线下相比优势并不明显，技术型企业的机会来了
¤贺文／文
说起“有道”，你可能先会想到“有道词典”、“有道云笔记”等软件。事实上，除了大家已经熟悉的诸如“有道词典”、“有道翻译官”等工具型软件，有道在在线教育平台型产品上，已经摸索近两年了，这就是“有道学堂”。
就像有道CEO周枫所说，通过工具来做在线教育，这条路是通的。想必他们和诸多在线教育领域的创业者一样深知，从工具社区型产品、垂直的在线教育服务，转为平台，是极有挑战的大跃升。
但乐观的是，这是一个“垂直业务的春天”。“中国互联网前十年，垂直业务没有过真正意义上的好日子，赚钱的都是平台型的业务，比如门户、淘宝、微信等等，所谓的社交软件、搜索引擎、电商等全是平台型的。从2005年以来的最近十年，越来越多的垂直业务成长起来，专注在某个垂直领域做，其实有非常大的机会。”周枫说。
如他所观察到的，从2014年初到2015年底，在线教育领域所有C轮以上的融资都集中在两种模式上——纯在线的垂直教育服务，例如100教育；基于学习工具社区的在线教育，例如有道和TPO小站。
现在描绘有道在线教育的“平台”蓝图，还为时尚早，但是并不代表他们没有这样的野心。周枫介绍，有道在线教育的基本想法是：从工具到社区，再到教育交易。他们非常希望，有道的在线教育业务在2016年能够收获大发展。
化繁为简
如何用“工具”带动“课程平台”？有道也是在推出有道学堂近两年时间里，走过弯路碰过壁之后才找到的蹊径。
从工具的用户转化为课程教育的用户，能否实现这个转化，而且是有质量的转化，这是“有道词典”到“有道学堂”要解决的问题。周枫回忆，在这个过程中他们确实走了不少弯路。最初，有道学堂采用了最简单粗暴的方式——导流，向有道词典全体用户推送广告链接，让大家来上课。当时的想法比较简单，有道词典的注册用户有5.5亿(桌面版+手机版)，月活跃用户有6000万，按照1%转化率计算，有道学堂也能获得60万用户。但事实上，这种简单的导流对用户干扰比较大，整体效果并不理想。
于是，有道学堂果断放弃直接导流，选择曲线救国。走了很多死胡同之后，周枫他们将能走得通的做法梳理总结为：直接简单，大用户量，极致产品体验，快速迭代，大数据，良性生态。
移动互联网的创业，产品是否足够犀利，能否枪挑一条线、棍扫一大片，这一点很重要。有道学堂是在线英语培训课程，比如考考研、四六级、GRE等在线培训。一般英语四六级的课程有七八种，如何选择、怎么定价等等，这里面是有很多讲究。周枫他们在跟很多从教育背景过来做在线教育的朋友交流之后发现一个共性的问题，那就是把在线教育这个事情做得太复杂了。有道学堂的做法是化繁为简，英语四六级课程只有两门课，四级冲刺课、六级冲刺课，定价非常简单，都是199元，线上直播课程，配以精致的印刷版辅导材料，以及一款手机APP主要负责模拟考试、监督按时学习以及用户交流的社区。
在不断打磨产品的过程中，周枫他们得出产品心得，抓痛点的需求、不断地简化再简化。这样的简化，取得的最终结果是产品的销量有数倍的提升，来自有道学堂官方数据显示，仅2015年上半年6个月的时间，四六级直播课的在线培训人数已突破6万人。
周枫介绍，有道在线教育的基本想法是：从工具到社区，再到教育交易。内容和社区，包括词典里面用户的论坛和社区，最后课程的教育就是有道学堂。工具比如之前陆续已有的“有道词典”、“有道翻译官”，后来的“有道口语大师”、“学堂”、“有道四六级”等；社区比如词典里面的用户论坛和社区；教育交易比如现在“有道学堂”的在线直播课等。
有道在“工具型”产品的发展规划上，还有很多可以尝试的方向，比如主力用户人群是否可以从现在的白领、大学生，向下拓展到初高中；从词典、翻译到题库等等，这些工具型产品都可能是月活跃用户达数千万的。这类工具型产品的魅力在于积累用户的量，而且是有针对性的用户量。