文周红波图Tdc
服务机器人成了新蓝海
尽管慈星在纺织行业、3C行业和汽车零部件行业的自动化等方面都有非常深厚的积累，但公司执行董事李立军这两年却感觉到一丝隐忧。在他看来，toB行业的业务有个非常显著的特点：一旦时机成熟，行业发展会非常快，但由于工业机器人产品的设计寿命比较长，且用户对大额固定资产投入的摊销和折旧周期比较长，市场快速、可持续发展的空间有限。
“参照欧美及日本制造业自动化发展的进程，中国的工业机器人产业可能只会有8～10年的快速增长期，之后很可能会进入平台期。鉴于对公司长期可持续发展的战略考虑，慈星在两年前就开始考虑将产业链进一步延伸至市场容量更大的服务机器人产业。”为此慈星与合作伙伴阿U文化共同推出了“阿U兔智”智能服务机器人，这是慈星的第一代智能社交服务机器人产品，主推消费级服务市场。
众所周知，消费服务机器人市场与工业级机器人市场有着很大的不同。在李立军看来，最大的差异在于客户需求的不同。“工业机器人用户更多的会考虑投资回报期，因为机器人通常是用来‘换人’的，只要性价比足够高，就会成为刚需；而服务机器人通常是toC的，属于消费品，用户买回家后，若只从经济的角度来看，是产生不了效益的，所以很难成为刚需。从这个方面看，要把服务机器人产业发展好，难度更大。”
技术不是消费类机器人的唯一问题
在如今的智能服务机器人市场中，除了消费者对于这类产品的购买欲望较低之外，很多所谓的智能服务机器人并不具备“人工智能”，想要在鱼龙混杂的国内智能服务机器人市场取得成功，并不是一件容易的事情。李立军说：“机器人是一个多学科融合的高度跨界产业，涉及的核心技术和关键技术很多，通常一个团队或一家企业很难从头到尾把一台机器人的所有部分都做了。”可见，这一市场还是有很高的门槛。
“服务机器人有着非常美好的前景，但目前在全球范围内都处于起步阶段。”李立军也讲到了对于目前的国内机器人公司而言，机器人的部分核心零部件还需依赖进口，鉴于消费级产品的成本限制，很难在家用机器人中大量采用高性能的工业级部件和技术。因此，如果仅从产品的性能和功能方面看，目前的服务机器人产品还很难满足普通消费者的预期。所以慈星与国内知名儿童动漫企业阿U文化开展了战略合作，希望通过动漫IP的导入，让一个目前还不是特别完美的科技产品具备了文化的属性。通过将慈星的机器人科技与阿U文化的明星IP进行融合，增加产品的用户粘性。
对于投资阿U文化，李立军认为：“就像我一直在倡导的‘串珍珠理论’—把散落在世界各地的，又大又亮的珍珠，以价值认同为纽带，串成一条价值链，共同为终端客户提供高性价比的产品和服务。”慈星股份和阿U文化的合作，以“文化+科技”的产品理念作为智能服务机器人的突破口，先让用户接受产品文化，再依靠产品的高技术和性能获得市场青睐。
未来的机器人市场，我们机会很大
面向儿童市场的“阿U兔智”系列产品，让更多的用户对智能服务机器人有了一个系统性的认识。而接下来，李立军已经计划要在更多细分应用领域进行尝试。
“下一优先级的产品将面向助残和助老应用，这是一个相对刚需的市场，但对技术的要求非常高，难度也非常大。”如今的智能服务机器人还远称不上是刚需产品，但李立军希望能够通过努力，让智能服务机器人成为市场中的刚需产品，“无论是老人还是小孩，用科技让人们的生活变得更加美好。”他认为在不久的将来，商用服务机器人市场也将逐步走向成熟。
对于在机器人领域，国内与国外在技术和消费理念上都存在着差距，李立军认为：“对于很多服务机器人而言，其核心技术在于算法和软件。这方面我们华人还是很有优势的，尽管现在人口红利消失了，在制造层面上没有太大的优势，但我们有工程师红利，在国内，软件产品的开发成本通常会低于欧美发达国家的水平。”
采访的最后，我们聊到国内能否在智能服务机器人领域赶上国外的话题，李立军则显得非常自信：“我想，我们不仅仅能赶上国外的水平，而且非常有可能在部分细分领域引领行业的发展。”
关于宁波慈星股份
2016年4月，慈星股份和港科大机器人研究所、盛开互动、森汉科技、捷通华声、探客博瑞、英特尔等行业领先的人工智能和机器人研究机构及解决方案商战略合作，与阿U文化共同推出了面向儿童教育、陪伴的消费级家用服务机器人。
结束语
国内的智能服务机器人市场创业者繁多、前景看涨，不过这是一个准入门槛颇高的复合型产业。因此，当智能服务机器人的市场接受度变高，用户也能够辨识智能服务机器人的服务能力时，市场必将淘汰大批只炒概念的“裸泳者”，剩下的才是真正有能力挑起国内智能服务机器人市场的实力者。