2014年4月8日，微软正式停止了对WindowsXP系统的更新服务，一时间遍及全国的媒体，无论报刊、杂志、电台甚至电视台都争先报道这一对广大国内用户来说堪称“重大”的事件，只可惜其中大部分报道实属片面，不仅没有说清楚WindowsXP退役的前因后果，更没有澄清“退役”的种种误区。考虑到这一点，笔者认为有必要从头至尾详细解读一下微软停止其史上“任期”最长的操作系统的前因后果。
无奈之举
关于此次事件，微软的官方说法大致如下：根据Windows产品的生命周期，2014年4月8日之后，微软将不再为所有的WindowsXP用户提供安全升级、非安全性补丁，免费的支持和在线技术文档更新。为协助用户完成WindowsXP的平稳迁移，微软会继续为WindowsXP用户提供防恶意软件更新，直到2015年7月14日，这与我们自2002年以来一直实行的技术支持生命周期政策相一致。WindowsXP退役后，继续使用WindowsXP系统，您的个人电脑将面临遭受潜在的病毒、间谍软件和其它恶意软件的攻击的风险，您的个人信息和数据将面临窃取或损害的风险。由于微软也同时终止了对驱动软件的支持，所以连接到您电脑上的新打印机、扫描仪和其它设备可能会无法工作。
事实上，作为已经服役长达13年的操作系统，WindowsXP经历了包括软件升级、系统补丁以及支持服务等在内的数次重大更新，尽管消费者看到的还是那熟悉的界面，但WindowsXP的内核早已不是最初的模样了。我们不妨来看看自WindowsXP诞生之日起到现在，业界都发生了哪些变化：
首先是硬件技术方面，仅仅是个人电脑的处理器就已经经历了超过5代的更新，从2001年的奔腾4到现在的第四代智能酷睿，更不要说内存、硬盘、显示卡等其他关键零部件；无线局域网技术从无到有，从鲜有人用到欲罢不能也已经经历了超过5代的更新，最初的802.11b现在已经难觅其宗，802.11AC山雨欲来；从GSM发展到LTE的通信技术，以USB1.0发展到USB3.0为代表的接口技术还算更新“较慢”的，也都经历了4代的更迭；至于屏幕显示技术想必就更不必多说了——现在还有人用CRT吗？恐怕不是FullHD的屏幕都不好意思和人打招呼吧，那2K和4K的又该怎么算呢。
其次在于网络环境带来的生活和工作方式的变化，这决定了消费者将面临前所未有的安全威胁：13年前，用户使用电脑所面临的风险与当今跨越多种设备，移动互联环境下的威胁相比不可同日而语。当时人们主要的通讯工具是电话和传真，上网的主要方式则是通过拨号，大家都习惯于使用纸质的电话簿来记录电话号码；如今社交网络流行、云计算兴起，加之网购、电子银行、手机支付等随时在线需求的增加，消费者有海量的个人数据和信息存贮在相应的本机和云端。
另一方面，13年前只有极少数黑客抱着明确的利益目标发动网络攻击，大多数黑客则更加注重个人英雄主义，希望通过一己之力来攻破成百上千的软件工程师辛勤努力的结晶，从而证明自己的能力，这尚属个人行为；如今，黑客技术已经成为不少人谋取利益的工具，整个“盗取”的过程也形成了一个体系化的作业流程。更有甚者还会以数百万美元的黑市交易利润为目的，盗取知识产权和机密信息，对消费者的资产和安全造成了相当大的损害。
最后，我们不妨来谈谈用户的使用模式。13年前我们通过键盘和鼠标来控制个人电脑，完成从工作到生活的种种任务。由于当时硬件水平和软件应用的限制，使用者已经养成了一个认知，即使用计算机需要一定的知识积累，因此不少人热衷于计算机考级，更有很多人成为了周边朋友心目中的“大拿”——你是否也有相同的经历？那就是遇到任何问题，第一时间想到的便是拨打某位朋友的电话求助。反过来思考一下现在，也许一部个人电脑没有提供触摸的使用方式，依旧通过键盘鼠标来作为人机交互的工具并不会造成什么太大的非议，但如果添加新的硬件设备、连接新购买的智能手机、接入无线局域网以及使用最新的应用软件都无法做到即装即用，这样的产品你是否能够忍受？
笔者并不否认WindowsXP是微软历史上最成功的操作系统，但务必请朋友们想明白一个道理：想让现代超跑行驶在茶马古道上是不现实的，想用千年古堡防御枪林弹雨也非易事，要想改善自己的使用体验，忍痛割爱是必须付出的代价——这正是微软做的事情，换句话说，停止对WindowsXP的服务对微软自己来说也是无奈之举。
明辨是非
无论如何，WindowsXP已经完成了其历史使命，这个已经服役13年的操作系统应该满载荣誉，在我们的注目礼下光荣退役。接下来的事情，就交给国内安全厂商去做吧。
在4月8日当天，很多媒体以“XP，再见”或是类似的标题报道了WindowsXP的退役一事，其中大量篇幅用来描述WindowsXP系统的辉煌以及用户数量的庞大，更有甚者直接质疑或是谴责微软此举实属不负责任，根本没有考虑国内用户的感受，腹黑的言论均指向微软希望通过这种方式带动Windows8/8.1生态体系的发展。遗憾的是，仅有极少数媒体如实阐述了WindowsXP退役的真正原因。
我们来澄清几个误区
首先，退役并不代表无法使用。事实正相反，微软公司表示，由于使用习惯和硬件限制等原因，国内2亿WindowsXP用户中超过六成均表示将在该系统“退休”后继续使用，更预见了中国将会面临2~3年甚至更长的过渡期。并且也一再声明，消费者将可以继续使用WindowsXP，只是微软不再为其行为负责——对一个操作系统提供商来说，这种举动应该得到理解，毕竟当你的产品出现问题之后，消费者会向你“讨说法”，而一旦自己意识到产品无法满足现今条件的需求，停止服务但不禁止使用是最合适的做法。
其次，微软早就对此施放了预防针——从2008年4月年至今，微软通过多种媒体渠道、微软官方网站、线上线下客户沟通等方式，确保用户对此事宜有充分的知晓，并为用户提供相关的实施解决方案；在2013年7月到12月期间，微软向中国用户发送了数万份信函；针对政府和企业关心的课题，举办了多场针对政府和国家企事业单位的研讨会；2013年10月，国内各大门户网站上还设置了WindowsXP退役的倒计时时钟；2013年12月至2014年1月底，为国内数以百万的WindowsXP用户推送提示信息，再次提醒最终退役日期……
最后，微软早已联合国内多家安全服务公司，例如360、金山、腾讯管家等推出了针对WindowsXP用户的保障计划和优惠升级计划。当然，各家安全公司在这一场合作中也用尽了各种竞争手段，其中的恩怨情仇，孰赢孰输就不在我们的讨论范围内了。
无论如何，WindowsXP已经完成了其历史使命，这个已经服役13年的操作系统应该满载荣誉，在我们的注目礼下光荣退役。接下来的事情，就交给国内安全厂商去做吧。最后我想说一句的是，那些危言耸听的媒体应该受到谴责，但是作为终端消费者来讲，又有几个是WindowsXP的正版用户呢？如果这件事换到我们头上，我们会做得更好还是更差——想象一下，你种植了13年的果园默认了游客随便采摘，而有一天你宣布不再继续种植了，游客没有感谢你一直以来的付出，却选择了群起而攻之，你会作何感想？