在别人看来，乒乓球或许仅仅是一项体育运动，但对于梁戈亮来说，自己生命的轨迹已因这颗白色小球而改变，因为他曾用手中这旋转的白色小球将地球上人口最多的中国，与时差相隔12个小时、地球另一侧的世界强国——美国联系在了一起。
1971年4月，在与世界乒乓球锦标赛绝缘六年之后，中国乒乓球队恢复参加了在日本名古屋举行的第31届世界乒乓球锦标赛。时年21岁的梁戈亮作为中国队的后起之秀，随队参加了日本世锦赛。这也是自“文化大革命”以来，中国队员第一次参加世界性的体育比赛。
当时的世界还被冷战的阴云所笼罩，中美关系尚未从朝鲜战争的冰点中走出，中国的乒乓球以“国球”之名，不可避免地被涂抹了浓厚的政治色彩。在大赛期间，中美两国运动员、官员私下进行了接触，美国方面频频表示访华的意愿。但在当时敏感的政治背景下，每个人都十分谨慎，不敢越雷池一步。
1971年4月4日，赛场上发生了一个小插曲：美国乒乓球运动员格伦·科恩去练球场练球，偶遇了中国队，科恩兴奋地提出要与中国队员对练，在请示了领导后，梁戈亮与科恩对练了五分钟。练习结束后，科恩错过了美国队从练球场去往体育馆的接送车。科恩误打误撞，搭上了中国队员的接送车。在全车人愕然的目光下，中国运动员庄则栋主动和科恩打招呼，并赠送了一幅绣有黄山风景图的杭州织锦给科恩。第二天，科恩专门在赛场外守候，送了庄则栋一件印有“LetItBe”英文字样的运动衫作为回礼。
这一戏剧性的事件引起了轰动，被媒体广为报道，也同样引起了中国领导层的高度重视。4月6日晚，毛泽东经过反复斟酌，最终做出了“邀请美国队访华”的决定。之后，中美两国乒乓球队进行了互访。这是时隔二十二年后，中美两国第一次正式交往。
1972年，就在美国总统尼克松访华两个月后，中国乒乓球代表团前往美国，对美国乒乓球代表团访华进行回访。当时年仅二十岁的梁戈亮既兴奋又忐忑，对即将到来的美国之行充满了好奇。在启程的前晚，周恩来总理在人民大会堂东大厅接见了全团人员。
当时中美两国尚未建立正式的外交关系，中国乒乓球代表团是新中国成立后第一个正式访美的代表团，大家心里都没有底。这位后起之秀心里很明白，这次美国之行意义重大，使命无疑是相当艰巨的。
四十年前的“乒乓外交”翻开了中美民间交往的新篇章，没人能预料到，中美两国关系在四十年后发生了如此巨大的变化，两国关系可谓是历久弥新。梁戈亮笑道：“我们都老咯，很多老朋友都已经退下来了，现在就靠你们这些年轻人了。社会需要年轻一代的参与，让友谊就这样一代代传递下去。”
以庄则栋为团长，李梦华、钱大镛为副团长的中国乒乓球代表团，于1972年4月12日至4月29日，对美国进行了十八天的友好访问。图为美国洛杉矶华侨在机场热烈欢迎祖国亲人。1972年4月14日，中、美两国乒乓球运动员在底特律的首次比赛中，混合编队进行了男子双打表演赛。