在中美人文交流的进程中，这称得上既是深入拓展又是回归稳健的一步：两年前，美国华盛顿，刘延东女士在与美国国务卿希拉里·克林顿女士的会晤中，共同萌生了创立中美人文交流机制的设想；一年半前，奥巴马总统访华，中美两国元首高瞻远瞩，作出了建立中美人文交流机制的重大决策；一年前，刘延东女士与希拉里·克林顿女士在北京共同启动了中美人文交流高层磋商机制⋯⋯这一连串中美人文交流高层磋商机制构想的发端、形成与发展足迹，都与这两位美丽、善于理解和包容并具开拓精神的女士有着不可分割的关系。要知道，由于社会制度、文化传统以及发展阶段的不同，两国关系难免有这样那样分歧甚至隔阂，但在理性与现实面前，这些都不应成为合作的障碍，而应风物长宜放眼量。面对共同的挑战与责任，唯有增信释疑、求同存异才是正确选择，唯有包容理解、平等合作才能互利共赢。正是基于这种考虑，在两国元首的重要共识和鼎力支持下，刘延东女士与希拉里·克林顿女士携手迈出了这一步。
2011年1月，胡锦涛主席成功访美，中美两国元首就共同努力建设相互尊重、互利共赢的中美合作伙伴关系达成了重要共识，开启了中美关系新篇章。两国元首还就进一步促进中美人文交流做出新的战略部署。同年4月，刘延东女士访美，在与美国国务卿希拉里·克林顿女士和美方新老朋友一起，落实两国元首共识，推进中美人文交流，发展中美合作伙伴关系的过程中，传递了这份独特的情谊：“衷心感谢两国元首的远见卓识，感谢双方团队的辛勤劳作和精诚合作，感谢两国各界人士的积极参与，我还要特别感谢国务卿女士的杰出贡献。”
某种意义上，也许可以这样说，在中美人文交流具有的“国之交在于民相亲，民相亲在于心相通”这种特色中，妇女在国与国、民与民之间增进了解、建立互信的桥梁方面，有着独特而天然的优势和不竭动力；是中美双方在第二轮高层磋商中开辟新领域、启动新项目、打造新亮点方面迈出的踏实一步，使中美两国元首共同播下的种子生根发芽，展示出蓬勃生机与活力。
2010年5月25日上午，中美人文交流高层磋商机制第一次会议在北京举行，中国国务委员刘延东（右三）与美国国务卿希拉里·克林顿（左三）代表两国政府出席会议。