位于美国加州伯班克的演职人员娱乐公司(Cast&CrewEntertainment)就是一家提供薪酬核算发放的金融服务公司,公司CEO埃里克·贝尔彻(EricBelcher)认为,整个大环境对于数字化改造还“没有准备好”,“工会和制片厂都觉得不踏实,改变对所有人来说都不容易”。
贝尔彻说的情况在好莱坞十分普遍,虽然摄影棚里的高科技已经无处不在,但对于许多拥有天马行空想象力的演艺人来说,搞定一台传真机有时却是“不可能的任务”。如今,至少会计人员率先要开始跟上时代脚步了——去年秋天,演职人员公司开始启用CAPS(账款收集处理系统),并向客户发布了首个线上工资管理系统,与此同时,所有同类公司也都开始试水数字化设备。贝尔彻认为:“随着客户年龄层的改变以及科学技术的普及,现在是时候进行数字化了,这将给这一行业带来不少混乱,但就整体来看,影响是正面的。”
好莱坞的薪酬计算方式已经越来越复杂,没有电脑的帮助简直不可能完成。娱乐伙伴公司(EntertainmentPartners,以下简称EP)是业内最大的薪酬服务公司之一,公司首席战略官迈克·罗斯(MikeRose)用一句话概括了这一工作的复杂性:“300人工作六周,核算如何分配1亿美元”。去年,EP的在线薪酬平台智能制片厂(SmartStudio)上线,罗斯希望能将“最基本、最消耗人力的工作自动化”。媒体服务公司(MediaServices)也在去年推出了在线系统,在此前的35年里,该公司一直是纸质办工,公司主席巴里·奥伯曼(BarryOberman)认为,“如今大家碰面都谈核算的少了,更多的是有关技术的讨论,比如如何让整个流程更简化。”
当然,自动化就会带来裁员,但到目前为止,还没有公司员工因此被炒。恰恰相反,EP的CEO马克·戈尔德施泰因(MarkGoldstein)说,新技术运动解放了许多员工,让他们有精力完成更高附加值的工作,事务性的工作少了,更多的是战略决策层面的事情。”他举例说,某位员工以往的工作就是给文件加盖水印,现在他可以审查纳税条例的执行情况,这就是进步。“薪酬核算结果需要经过层层过目,从部门主管到制作经理再到会计,再到执行制片人,数字化以后,我们只要拖动鼠标就能完成向各层派发工作文件”。
这项变革另一个优点就是环保。拍电影或电视要想增加人手,需要的文书工作相当巨大,无纸化以后,只需要操作鼠标和键盘就能完成。媒体服务公司主席奥伯曼说:“以前我们在一张纸上光是名字就要写5遍,现在相关信息只要在系统里录入一次就够了。”在信息的贮存方面,云空间比过去动辄几个库房的盒装文件更加方便,省下的纸张数量可观。此外,检索起来也很迅速,如果全部是纸质文件,要找到其中一份,有时需要几天甚至几周的时间。贝尔彻认为,“现在可以实时查阅数据,做出的决定也往往更加明智。这将从根本上为公司节省成本,提高效率,如果有什么问题,也能够事先有所预料”。
至于数据安全方面,虽然经过了2014年著名的“索尼黑客门”,这些金融服务公司的高层倒似乎对此并不太担心。有几家公司目前使用亚马逊的云服务存储数据信息,在这一点上,他们的客户也同样放心,因为亚马逊使用的是运用了相对安全性更高的“冗长数据”和防火墙,流媒体巨头Netflix也在使用这项云服务。
不过,数字化带来便利的同时,也有一定的困难,最关键的就是使用起来需要培训。对于身背各种“时限”的客户来说,熟悉新流程可能会让他们觉得相当麻烦。奥伯曼解释说:“好莱坞的氛围总是急急忙忙的,要是跟某位客户说,‘我们有新流程需要培训一下你’,一般得到的反应都是,‘我现在没时间,要不拍下一部的时候我们再说吧’。”
克里斯托弗·金(KristoferKing)是ABS娱乐公司(ABSEntertainment)的CEO,这家公司主要面向独立电影人,他对于如今的科技比较谨慎,“我们已经试过了,但效果不太乐观”。2016年,ABS向客户推行了一阵子某家软件公司做的程度,但培训时间太长了,所以反应非常不好,没能推行下去。不过,ABS公司仍将在不久的将来再做尝试,这次用的是公司内部自己设计编写的平台和系统,金说:“我的目标是,在年底前测试账单和考勤软件。”
贝尔彻认为,数字化办公的受欢迎程度与客户的年纪有直接关系,“如果教的是我25岁的儿子,他瞬间就能搞定。如果教的是我,需要的时间就长一些。虽然我认可也明白这种改变的必要,但适应起来依然会相对难一些”。
就算再声名赫赫的大导演,也总有一天要放弃复印机和笔记本,走入21世纪,因为数字化革命的大环境已经是现实。一位程序数字化的公司高管甚至觉得,过不了5年,人们就会开玩笑地说,当时不知道为什么会发明纸张这样麻烦的东西。正在经历这些变化的戈尔德施泰因认为,这也不失为一件“有趣的事”,毕竟“工作方式革命性的改变无论在哪一行业中都不常见。未来核算付薪的方式,也许会与今日完全不同”。
好莱坞半数以上小额支票将实现直接转存
美国演员工会与电视广播演员联合会今年2月份同Exactuals公司签下协议,将在未来几年实现小额支票直接转存服务。手里拿着小额支票的演员们,再也不用在兑现时看银行出纳的脸色了。Exactuals是一家成立不久的软件公司,这份协议的消息一出,公司已经拿到金融服务巨头娱乐伙伴公司的800万美元投资。
Exactuals的CEO迈克·赫斯特(MikeHurst)确信这一软件将成功被相关产业接纳并很快适应,好莱坞也将从中受益,“这样可以搞定成千上万美元的小额支票,我们建立的模式能省下大把的时间和金钱”。
目前这个程序还处于试验阶段,预计最快将于今夏上线。赫斯特认为,推出后最多一年半,好莱坞半数以上的小额支票转存都将通过这一新程序完成。他说:“我们的第一批客户是美国演员工会与电视广播演员联合会。今年开始,等于拥有了这一行业最大的工会,而且,EP也与我们签下了协议,这就等于有了行业内最大的投资方。我相信,在我们三方的推动下,人们获取薪酬的方式一定会发生重大改变。”