那些看《生活大爆炸》的青年为何美剧会高居年轻人观剧榜首？先要从历史渊源说起。自1979年中美正式建交后，央视就引进了第一部美剧《大西洋底来的人》，这部剧让蛤蟆镜、喇叭裤成为风行一时的街头潮流。此后，美剧就一直兼具着“中国人看世界的窗口”的职能。《加里森敢死队》《神探享特》《成长的烦恼》在电视上的热播，更是培养起一批忠实的观众，并为其后的美剧热奠定了深厚的价值基础以及审美习惯。
到90年代，全民学英语的风潮让《六人行》作为最好的口语教材迅速在知识青年间传播并风靡。热爱此剧的观众为保持同步性，养成了追剧习惯，与此同时，美剧的高成长性、分季播放也开始深入人心，以F6为首的美剧论坛就是那个时代的产物，随着论坛的发展，同好越来越多，遂有了字幕组。
随着网络视频进入字幕组时代，受众数量一路直线上升，到2005年《越狱》开播，更是开启了网民追美剧的风潮。
在众多年轻人看来，美剧吸引人的特点，一是类型多，喜欢看史诗奇幻的可以看《权力的游戏》、喜欢破案的可以看《犯罪现场》、喜欢心理的可以看《心理追凶》、喜欢时尚的可以看《绯闻女孩》、喜欢科幻的可以看《西部世界》、喜欢政治的可以看《纸牌屋》，甚至一些边缘题材都能找到相关的精品剧。二是制作精良，以单集制作费用超千万美元的《权力的游戏》为例，无论场景布置、特效、道具，都是堪比电影级的存在。
但是，美剧最强的还是它的创造力和人文内涵。对海外剧有着多年研究的中国传媒大学戏剧影视学院教授、博士生导师卢蓉认为，美剧对受众的吸引力，除了视听制作水准卓然，以及对商业元素的纯熟运作外，更是体现了编剧的智力贡献，对题材的翻新能力，想象力，对故事内涵、人性刻画的深度和复杂度开采等方面。“一些能够存活数季的优秀美剧探讨的是人性普遍的矛盾和挣扎，人类共同的困境，乃至对人类未来命运的诘问……这些人文诉求是超越文化隔膜的。”
在“知识青年聚集”的中国豆瓣网上，美剧最高分得主是9.6分的《老友记》，但评分人数最多的还是《生活大爆炸》，超过17万人给它打出了9.4的高分。这两部剧也有共通之处，都是十分接地气的轻喜剧，没有大起大落的剧情，没有狗血的一波三折，讲的就是年轻人的生活。
在被问到为什么沉迷《生活大爆炸》时，网友CaptainMiracle的理由是，“开心又温馨，很多嘲讽的梗其实挺高段，几个小伙伴做的荒唐事也都似曾相识。”网友王斯特的回复是，“这个时代，人人都觉得自己是怪咖，所以当你看到《生活大爆炸》里面的四个奇葩在一起的时候，就觉得，能有人理解你的怪异，是一件多么幸福的事儿。”
日剧重装上阵《血疑》《排球女将》《东京爱情故事》《悠长假期》等经典日剧曾在中国观众中有着深厚的观众基础。沉寂多年后，曾经势微的日剧渐有抬头迹象，近期在B站点击率排行榜上表现亮眼的《东京女子图鉴》《四重奏》就在年轻群体里引发了刷屏热议。
B站是一个活跃用户超过1亿的年轻人聚集地，17岁以下的用户超过一半，18到24岁的用户在30%以上。B站是弹幕的始发地，这种大量评论以字幕形式在屏幕上同时出现的追剧“玩法”如今在年轻群体中的使用比例已占到总体的四分之一，早已挥别小众。
追溯B站的起源，其实最早是动漫爱好者的大本营。动漫不仅是日本年轻人的潮流文化，更是重要的生活方式之一，这也让在中国日益增多的动漫爱好者们找到共鸣。日本人热衷于漫改就像是中国热衷于文学改编一样，每年都会有大量的漫改影视剧出现在荧屏——《朝5晚9》《失恋巧克力职人》等在年轻人中很受追捧，与我国的“IP”热异曲同工。
从去年开始，国内各家影视公司公开的片单中，一大波日本IP已经或者正在被改编、引进的路上。曾经被大量韩剧占领的视频网站“海外剧”频道更是上线了多部日剧以取代韩剧的缺位。虽然目前引进日剧在视频网站的播放量并不算很高，但视频网站更看重的是日剧用户的黏性和长线铺设。
随着时代的进步，日剧不再对纯爱一类的主题感兴趣，而是更愿意反映社会问题，引导观众去思考和探索人性。以现象级的爆款剧《半泽直树》来讲，它的核心讲的并非“爱拼才会赢”的职场奋斗史，而是生存与道德原则冲突下，人性的摇摆和最终的选择。换句话讲，当代日剧的实验色彩更浓厚。
卢蓉在分析海外剧中日剧回暖的现象时指出，基本原因大概是市场驱动的“IP为王”观念下，国内IP被买得差不多，在国内IP的天价反推之下，自然转向了性价比更高的海外IP。更为直接的原因是受“限韩”影响，转向日剧也算是行业井喷期的必然产物。
“日本并不缺好IP，像东野圭吾等作家又在中国读者群颇有基础，加上日剧在中国社交网站上有着不小的影响力。”但卢蓉也表示，并非东野的每部小说或者每部日剧都适合拿来改编，“因为日剧牵扯到很复杂而现实的社会问题，这个本土化过程难度要远大于韩剧。而且海外剧改编要注意故事整体的落地效果，除了版权运作能力的更新升级，真诚的创作态度和人文关怀的内涵仍然是最重要的。”
悬疑烧脑剧正当红在年轻人里，一直流行着一条看剧“鄙视链”，即英剧>美剧>日剧>韩剧……
有着深厚戏剧文化底蕴的英剧，以其惊人的原创力和精湛技术，独特的视角与个性，一直居于其他对手无法撼动的鄙视链顶端的位置。在美剧大行其道的今天，就有不少耳熟能详的美剧都是翻拍自英剧，比如：《纸牌屋》翻拍自1990年的英剧《纸牌屋》；《无耻之徒》翻拍自2004年的英剧《无耻之徒》；《基本演绎法》翻拍自2010年的正式播放版《神探夏洛克》。
在卢蓉针对大学生群体所做的调查研究中，英剧的受欢迎程度超过美剧，这一结论与豆瓣的评分人数相吻合。被喻为神剧，永远让你猜不到结局的《黑镜》，评分人数达到18万，《神探夏洛克》更是创造了21万评分人数的最高纪录。当后者这部人气最高的英剧第四季第一集《六座撒切尔像》上线时，很多学生是定了清晨6点半的闹钟起床来追的。
无论英剧或美剧，排在点击率和话题度前列的“悬疑烧脑类”占到了一半以上的比例。目前，已经有视频网站将“烧脑剧”作为一个类别专门列出。很多网友在观看的同时，还会发帖、跟帖，讨论和推测剧情发展，因为要想看懂“烧脑剧”必须要入戏，所以观众参与度高也是“烧脑剧”最有乐趣、与众不同的地方。网络时代的年轻人，想要展示高格调，力求站在鄙视链上游。观看烧脑类英剧，似乎真的会让他们多一些智商上的优越感。
情感治愈需求去年美剧的黑马是《我们这一天》，该剧首播收视率2.8，在NBC排名第一，也是去年美国所有电视台中首播最高收视率的剧集；在IMDb，该剧获得8.8的高分；在烂番茄，该剧获得了91%的新鲜度；而在豆瓣上，该剧评分9.4，甚至高出了《西部世界》和《黑镜3》。
与其他刺激肾上腺素的重口味美剧相比，以四个同天生日年轻人为主角的《我们这一天》赢在“扎心”，它通过鸡毛蒜皮，平淡温馨的家庭生活，展现了“亲密关系”中的危机与治愈，通过温柔绵长的镜头细致记录生活里那些欣喜与失落的重要瞬间，所以会有网友直呼，“在这个满是麻辣烫的年代竟被这碗鸡汤给暖到了”。
在焦虑与压力如影随形的现代社会，年轻人无论多么“欲壑难填”，最终求的还是一份简单真挚的暖心慰藉。这或许对我们的电视剧制作者来讲也是一个提示：无论类型，一部好剧的真正核心，还是要回归到观众对情感层面的需求，这一点，无分年龄国籍。