今年暑期档爱奇艺的《延禧攻略》、腾讯视频的《如懿传》，掀起了一场全民清宫剧潮。在网络平台占领剧集市场主导力量的这个夏季，优酷再添助力，于8月30日推出少年探寻自然励志剧《天坑鹰猎》，该剧开播1小时播放量破亿，关注度及口碑也随着剧集播出持续升温。
《天坑鹰猎》是根据天下霸唱同名小说改编的IP剧，主要讲述20世纪80年代末，北京少年张保庆为给恩师寻药，只身前往东北鹰屯，与猎鹰族姐弟菜瓜、二鼻子结为好友，共同探秘天坑的故事。该剧是探险类剧集，此前的《盗墓笔记》《鬼吹灯之精绝古城》《老九门》等都属于这一类型，探险剧亦是网络平台剧集市场的主打类型之一，已具备了一定的受众基础与市场根基。与以往同类型剧集相比，《天坑鹰猎》聚焦“少年探险”，这让整部剧多了一份少年的热血不羁和青春的浪漫情怀。
剧集开篇便是一个长达3分半钟的长镜头，主人公张保庆身穿皮衣，戴着墨镜，吹着泡泡糖，骑着自行车进入宝川大学，他随意停放自行车，混进校庆的表演节目，“巧妙”地躲过了学校保安人员的询问，赶到“探险社”招新现场，以探秘学校地质研究所为噱头，招收会员，收取会费。这组长镜头一气呵成，一系列情节设置、细节刻画，展现出一个热血不羁、有点莽撞、我行我素的少年，这与张保庆后来成长为有责任感、有正能量的少年形成强烈对比，凸显了“年轻人”“探险梦”的励志主题，为整部剧集交代了背景，确立了基调，强化了风格。该剧前几集采用了快节奏的叙事方式，人物关系展现立竿见影，易于让观众快速进入剧情，但同时也带来了精彩内容呈现不足、情感烘托不到位等问题。
全剧开端铺展开一系列紧锣密鼓的悬念：张保庆为恩师寻找解药的报恩之举（对具体个体的观照），组团寻求真理进入天坑的探秘之旅（对某一群体的关注），唤起人与自然和谐相处的感悟之道（人与自然、取之有道、敬畏生命）。故事本身是围绕少年团如何探秘天坑展开，实则是探索人类如何在开发自然的同时与自然和谐共处。这既是张保庆的少年蜕变、涅槃成长之路，更是人类对自然的深刻领悟、态度转变之路。“只有尊重生命，才能成为一名合格的猎手”这句台词，更是用朴素的语言，道出了人对自然的尊重与敬畏。
菜瓜是剧中另一主要人物，她是生长在鹰屯的少女，相信“马殿臣的诅咒”的传说，坚守“女人不得狩猎”的规矩。她与张保庆是截然不同的两类人，张保庆奉行科学唯物主义观，从不相信封建迷信。他们是来自于两个世界的少年，有冲突、有分歧，他们又是彼此的一面镜子，互相帮助、互相合作。在探险过程中，菜瓜受到张保庆的影响，逐渐成长为不畏世俗眼光、执着追求理想的少年。张保庆、菜瓜如同城市少年、农村少年两个群体的缩影，他们的成长背景不同，看待人与自然的视角也不同，各有所长，各有所短。这两个主要人物的差异化定位与设置，也为剧情发展增添更多戏剧性的可能。
该剧在视觉影像方面基本实现了电影般的质感，不论是皑皑白雪、入云山林、风暴雪崩等自然环境，还是凶猛的狼、机灵的狐狸、野性的鹰、变异蜘蛛等动物，透过镜头，有一种如临其境的逼真感，让观众感受到自然的力量。