如今的皇后镇，街边林立着商店与餐厅，访客可在街上闲逛，也可漫步于瓦卡蒂普湖边，欣赏夕阳西下后，盏盏灯火亮起时的流光溢彩。
若是在清晨的微光里走进郁郁葱葱的雨林，你会惊艳于山毛榉的老树绿藤斑驳的光影——这是摄影师心中完美的拍摄题材。
鲁特本步道全长32公里，途经原始森林、清溪碧流、魔幻草原、巍峨高山、深幽峡谷、璀璨湖泊和磅礡瀑布，沿途景观壮丽，像是进入了电影《魔戒》的场景。米尔福德峡湾位于新西兰南岛的西南角，长期以来，它因其隐秘的地理位置而无人知晓，当年大名鼎鼎的探险家库克船长，尽管曾三次经过峡湾入口，但都与它擦身而过。
后来，一群捕猎海豹的人在机缘巧合之下，终于发现了这个被英国作家吉卜林称为“世界第八奇观”的传奇秘境。
皇后镇沉浮因金矿而兴废
皇后镇是去往米尔福德峡湾的必经之地，位于瓦卡蒂普湖北岸，是一个被南阿尔卑斯山环抱的美丽小镇。走在皇后镇热闹的莫尔大道上，很难想象千年以前，这里被冰河所覆盖的景象。
其实，毛利人很久以前就发现了皇后镇。根据毛利人的传说，天神和地母之子用斧子雕塑出壮丽的美景，他一路雕刻，同时手艺也在进步，当他雕刻到米尔福德的时候，水平达到了最高境界，因此米尔福德峡湾是他的登峰造极之作。就在他试图打通峡湾的时候，却被天父召回，只留下了现在的样貌。在大约1000年前，毛利人根据这个传说进入这里，在寻找一种被称为“普纳姆”的绿宝石的过程中，成为了皇后镇的开拓者。在发现这种珍贵的宝石后，毛利人定居于此，进行季节性的捕猎活动与绿宝石开采。
1862年，两个剪羊毛的人在皇后镇的箭河与休特弗河发现黄金，这个小镇终于被世人熟知并热闹了起来。但到了1865年，有人在新西兰西海岸的仙蒂镇发现更大的金矿，为了追寻更多财富，大批矿工纷纷离开，因此整个皇后镇约有三分之二的房屋人去楼空，逐渐被世人淡忘。到19世纪70年代，由于采矿技术的提高，使得石英的粉碎成为可能，人们使用新型技术从豆蔻镇、奥努姆山以及休特弗河的石英礁石内采掘出了黄金，因此皇后镇又重新出现在世人面前。
如今的皇后镇，街边林立着商店与餐厅，访客可在街上闲逛，也可漫步于瓦卡蒂普湖边，欣赏夕阳西下后，盏盏灯火亮起时的流光溢彩。如果你想了解淘金生活的历史文化，不妨去往距离皇后镇21公里的箭镇，镇上林立着各式古老建筑，其中的博物馆是一个绝佳的去处。
坐船徜徉在米尔福德峡湾内，更多的是在观赏瀑布。小溪汇成的洪流从峭壁上倾泻下来，磅礴的气势是峡湾狂野魅力的最佳代表。米尔福德公路通往峡湾的景观大道
许多到皇后镇的人，都是冲着米尔福德峡湾而来。不可否认，米尔福德峡湾很壮美，而通往峡湾的米尔福德公路，被誉为“世界上景色最棒的高山公路之一”。从皇后镇出发，在宁静的小镇蒂阿瑙停留一晚，第二天一早，便驱车从优美的蒂阿瑙湖边掠过，途经南回归线边上如镜如画的镜湖、终年白雪皑皑的峻山险峰，让人觉得一会到了西藏的羊湖，一会又去黄山看了迎客松。从蒂阿瑙到米尔福德峡湾，大约120公里的路程，全程山路崎岖，需要行驶两个小时以上。
其实，米尔福德公路是沿着埃格林顿河谷修建的。埃格林顿河谷是百万年前，冰河活动切割出的“U”形谷地，俗称“山留下的大道”，你可以将它看作米尔福德峡湾的大门。秋末冬初的晨曦，远眺河谷中草原地带迷人的山霭雾气，以及时而出现的雾虹，仿佛置身于传说中的仙境。若是在清晨的微光里走进郁郁葱葱的雨林，你会惊艳于山毛榉的老树绿藤斑驳的光影——这是摄影师心中完美的拍摄题材。
沿着公路前行，会看到峡谷中的镜湖，湖面宁静得不真实甚至虚幻，雾气从雨林微光中漫起却又被高山阻隔，形成腰带云，湖中倒映出阿斯匹林雪山上四溢的云海，此时，你可以静静地聆听自己的呼吸声，感受时间的停滞。
当荷马隧道出现在你眼前，就意味着你与米尔福德峡湾近在咫尺了。这是世界上唯一的花岗岩隧道，这条单向隧道全长1200米，东侧进口海拔922米，西侧出口只有793米，两侧落差高达129米，每前行10米，高度就会下降1米。看着幽暗的隧道里水珠从洞顶慢慢下滴，想象几十年前，这条隧道仅仅靠5个工人手工开凿——只用镐和手推车等简易工具进行开凿，不由得让人心生敬畏。
米尔福德峡湾最高的山峰是麦特尔峰，也被称作“主教冠峰”。它是世界上最高的由海床直接升起的山峰，也是所有摄影爱好者的必拍之地。穿过荷马隧道，就真正进入了米尔福德峡湾。在这里，不仅可以乘坐汽艇或游船饱览美景，也可乘坐观光水上飞机俯瞰米尔福德峡湾。海拔1692米的麦特尔峰耸立于此，它是米尔福德峡湾的著名地标，明信片上必不可少的主题，也是所有摄影爱好者的必拍之地。如果遇上天空湛蓝，薄云如流水般在天空飘荡，山尖被白云缠绕，山体倒映在水中，那番景色美得令人沉醉。峡湾的浅水处清澈见底，不过深水处却有290米，水呈碧绿色，倒灌的海水与雪山融水交融，加上两岸高山在水中形成的阴影，造成了峡湾类似深海的独特水底环境，因此在峡湾的水中，经常可以看到很多黑珊瑚和其他深海海洋生物。
徒步鲁特本步道乘船前往神奇峡湾
前往米尔福德峡湾的另一种方式，便是从蒂阿瑙到米尔福德唯一的山路步行前往，这是新西兰最著名的徒步路线之一。从蒂阿瑙行车27公里到达下蒂阿瑙，然后乘船1小时15分钟左右，即可到达步道出发点。这条徒步路线难度适中，几乎适合所有的徒步爱好者。不过，你要是觉得米尔福德步道不能满足你想挑战自我的愿望，那么就选择峡湾公园与阿斯匹林山国家公园交界处的鲁特本步道，一定能带给你不一样的体验。
鲁特本步道全长32公里，途经原始森林、清溪碧流、魔幻草原、巍峨高山、深幽峡谷、璀璨湖泊和磅礡瀑布，海拔从458米上升到1255米，沿途景观壮丽，像是进入了电影《魔戒》的场景。鲁特本步道以水闻名于世，因此步道拥有众多河流与小溪，步道两旁的溪流时而平静温柔，时而激情澎湃。长满厚厚青苔的森林、飞流直下的瀑布，都是鲁特本山水画卷中的一部分。要是碰上雨天就更幸运了，此时，瀑布美得令人窒息。徒步走完鲁特本步道一般需要3天时间，不过资深的驴友也可能会马不停蹄，在一天之内完成从蒂阿瑙到米尔福德峡湾的穿越之旅。穿越需要体力与勇气，对于普通人而言，最可行的选择便是前往鲁特本步道南端的钥匙峰山巅，全程大约只需要一小时左右。在那里，你可以将洪堡山和达伦山的开阔景色尽收眼底，这样也算是体验了这闻名遐迩的鲁特本步道。
在鲁特本步道的森林路段，栖息着丰富的鸟类，啄羊鹦鹉就常年聚居于此。这种鸟不怎么怕人，橄榄绿的羽毛和山毛榉的颜色极其相近，翅膀下呈绚烂的红色，因其过去经常攻击小羊而得名，不过它们的好奇心是出了名的，行走在这个路段上，需要看管好你的物品，以免被它们“偷”走。此外，米尔福德峡湾内还有多种野生动物，以新西兰海豹最为常见，早期殖民者为了获取海豹毛皮，曾大量捕杀海豹，因此海豹差点灭绝，好在现已完全受到保护，不过，随着海豹数量增多，企鹅就少见了，自然界的食物链便是如此：捕食者多了，被捕者自然就少了。游客如果选择坐船，在欣赏壮美瀑布的同时，看到海豚的机率会很大，而且海豚可能会成群结队，在船的四周游来荡去。不过在峡湾公园的另一大景点——神奇峡湾，看到海豚的机会更大一些，神奇峡湾更原始，没有公路可以到达，只能乘船前往。
在米尔福德峡湾，最出名的动物非沙蝇莫属，这是一种双翅目昆虫，属于“蚋”。不过，这种凶狠的昆虫，体形还不及蚊子的一半，可是游人一旦被它们叮咬，浑身便会无比的刺痒，夜不能寐。当然，缓解刺痒的方法有很多，涂抹清凉油、风油精、红花油等都可以，用蒜汁涂抹的效果也很好，毛利人还用本地特有的草药来缓解症状。
正因为沙蝇厉害，游客不敢在此久留，因此米尔福德峡湾除了一个背包客栈，就没有其他旅馆了，你可以在这里住上一晚，不过这里没有网络，没有手机信号，让人处于失联状态。但如果，你在这个山水如画的峡湾，与喧嚣的尘世隔绝一两天，静心欣赏眼前的美景，把心彻底沉浸在山水中，也未尝不是一件好事。