当贝加尔湖完全冰封时，展现在人们眼前的是一个冰雪王国。然而，随着昼夜温差变大，有的冰层会突然崩裂，如果此时有车辆或行人经过，后果将不堪设想。
奥利洪岛上居住着布里亚特人，他们信奉萨满教，每逢重大节日，他们都会在萨满岩洞穴附近的树上挂满五颜六色的布条，或垒起一些石头，以此来祈求神灵的庇佑。
关于贝加尔湖，不仅流传着远古的传说，还有充满科幻色彩的离奇故事：不明飞行物曾在这里频频出没，许多船只毫无声息地消失在雾霭之中……
“神圣的贝加尔湖，光荣的海，破旧的衣衫是光荣的船帆，啊，季候风，吹吧，掀起巨浪，天边是雷鸣和电闪……”这是俄罗斯古老的民谣《神圣的贝加尔湖》中的一段精彩的歌词。将贝加尔湖比作海，是因为它难以媲美的宽广和壮阔，的确，这个在布列亚特蒙古语中被称为“自然之湖”的湖泊，拥有长636公里，宽79公里的傲人身躯，为世界第七大湖。而电闪、雷鸣和巨浪则是这片水域的标志——从早春到初夏，从深秋到初冬，它那惊涛骇浪的气势不因季节的变化而减退，反而变本加厉地释放着能量，让胆敢挑战它的水手望而生畏。不仅如此，1642米的深度和总容积达23.6万亿立方米的水量，让它成为全世界最深的湖泊和储水量最大的淡水湖，而3000万年的年龄则使其成为全世界最古老的湖泊之一。
如此的贝加尔湖不能不说是神圣而充满魅力的，所以这颗“西伯利亚的明珠”一直都吸引着世界各地的游客、探险者、摄影师与朝圣者，他们在这里驻足、呼吸，静静地感受湖泊的美，也用自己独特的方式和这里的一草一木进行对话。
600公里的冰雪王国冬季潜藏的最大危险
贝加尔湖位于俄罗斯东部的伊尔库茨克州，由于地处欧亚大陆内陆，属温带大陆性气候，所以四季分明，但除了冬季，其他季节都十分短暂。
春天的贝加尔湖气温在零度以下，湖面冰与水相混，与隆冬并无二致，只有在湖畔的草地略带一抹绿色的时候，才有了一丝春的气息。夏季，深蓝色的湖水在暖风中波光粼粼，此时湖区的气候十分宜人，是很多人首选的度假胜地，俄罗斯总统普京每年夏季都会来这里疗养。秋天，金黄色的杨树和白桦树装点着湖畔，伴着蓝色的湖水，使得湖泊更显婀娜多姿。贝加尔湖的冬天是最漫长的，长达5个月之久。在这段时间里，湖面几乎一直都处于结冰状态，但真正全湖结冰只有不到两个月时间。在西伯利亚12月份的寒潮中，当其他湖泊、河流全都冰封时，贝加尔湖却用它的巨浪对抗低温，结冰速度为每天1～5厘米，就这样持续两个多月后，直到2月底，整个湖面才彻底冻结。从2月底到3月中旬的短短3个星期，是贝加尔湖展露它动人一面的时刻。此时，它是宁静的，宁静得让前一年秋天的落叶也能在它的怀里安然睡去，在天寒地冻的西伯利亚寒风中，它暴戾的脾气完全被尘封在冰层下面，展现在人们眼前的是600公里的冰雪王国。
此时，游人可以通过各种方式来访问贝加尔湖，比如狗拉雪橇、滑冰、远足，但是乘车游览永远是最方便和最舒适的。从伊尔库茨克出发，俄罗斯政府只开辟了一条冰上大道，那就是通往贝加尔湖上最大的岛屿奥利洪岛的“冰雪高速”，当地人开着面包车往返于两地，将游人一批批带进这个冰雪王国。
冰封时，贝加尔湖湖面冰层最厚可超过1米，呈深蓝色和墨蓝色，且冰层中含有浅蓝色和乳白色的气泡，充满了奇异与鬼魅的色彩，但无论这些颜色如何精彩，贝加尔湖的冰永远是清澈而透明的，就像被打磨过的玻璃，又极像一尘不染的水晶。
然而，这还不是最令人惊叹的，在贝加尔湖一望无际的冰雪王国里，最伟大和令人叹为观止的景观当属巨大的蛇形冰裂。在3月，由于昼夜温差变大，以至于冰面不断压缩和膨胀，从而形成了许多裂缝，这些裂缝最长可达数百米，那一条条长长的纹路就像巨蛇一样在冰面蜿蜒，壮观至极。不过，美丽与危险似乎永远都是并存的，当这种压缩和膨胀达到顶峰时，有的地方冰层会瞬间崩裂，如果此时有车辆或行人经过，后果将不堪设想，所以这也是贝加尔湖在冬季潜藏的最大危险。从某种程度上来说，贝加尔湖就像一个史前的怪兽，冬季是它的休眠期，它静静地沉睡，时不时会翻身，发出一声巨吼，那将会带来不容小觑的破坏力。
奥利洪岛上的原住民信奉萨满教的布里亚特人
如果说贝加尔湖是西伯利亚的明珠，那么奥利洪岛就是这颗明珠的心脏。在贝加尔湖的22个岛屿中，奥利洪岛是最大的一个，所以，最早生活在贝加尔湖的布里亚特人就主要集中在这个岛上。
据记载，布里亚特人一直在贝加尔湖一带的森林草原地区，从事牧畜和狩猎生产，过着平静的生活。从公元前2世纪到公元1世纪，汉朝与匈奴在此进行了一场旷日持久的战争，战争最终以匈奴溃败而结束，而作为匈奴领土北疆的贝加尔湖，被后来的汉朝征服者称为“瀚海”，也就是传说中“四海”中的北海。到了17世纪，沙俄征服西伯利亚的计划开始在这片土地上如火如荼地实施，经过25年的战争，布里亚特人被征服，沙俄殖民者顺理成章地接管了这片领土。
至今，约有42万布里亚特人生活在俄罗斯。大多数布利亚特人崇拜自然和神灵，信奉萨满教，现在的奥利洪岛仍然是萨满教的圣地，在布里亚特人心中，这里是世界上五个萨满能量极点之一。
萨满源于西伯利亚的通古斯语，意思是“智者、晓彻”，萨满被认为具有控制天气、预言及占卜等能力。萨满文化的发展是迂回、曲折的，既经历了繁盛，又遭受过沉重的打压，但时至今日，这种古老的信仰依然存在。在伊尔库茨克安加拉河的源头上，有一块露出水面的石头，被称为“萨满石”，古时，这块石头被认为具有一种神奇的力量，能够预测、施咒，传说如果嫌疑犯被留在岩石上一夜仍可生还，那就可以证明其清白，并被取消指控。至今，仍然有许多萨满教信奉者络绎不绝地前来膜拜这块圣石，而圣石底部那一枚枚散落的硬币，就是善男信女们虔诚之心的最好见证。
除了萨满石，在布尔汗角还有一个萨满岩洞穴，可谓贝加尔湖最神秘和神圣的地方。这是一个宽4.5米，深12米的岩穴，在布里亚特人的神话中，这里住着贝加尔湖之神——布尔罕神“艾仁”。除了萨满，其他人均无权靠近这里，如果必须前往，则需要用毛毡和皮革将马蹄包裹起来，以免惊动神灵。每逢重大节日，布里亚特人都会在洞穴附近的树上挂满五颜六色的布条，或垒起一些石头，用独特的方式来祈求神灵的庇佑。在萨满教仪式中，布里亚特人通过与自己的祖祖辈辈、世上的草草木木进行精神上的“对话”，从中寻得启示。
万物有灵，萨满教带给信众更多的是一种敬畏自然的谦卑。在这寂静的贝加尔湖畔，没有城市闪烁的霓虹灯，也许，人们只能在这巨大的精神力量中获得心灵上的慰藉，凭借这种神奇的力量，生命在自救与他助中循环往复，得以重生。
贝加尔湖的传奇故事工业文明与环境污染
作为全世界最古老的湖泊之一，贝加尔湖有着许多传说和故事。在布里亚特部落的传说中，贝加尔湖的中心住着一头怪兽，据说怪兽常常会突然跃出水面，让当地渔民十分恐慌。于是，渔民们给怪兽取名为“水龙兽”，也有人说这头怪兽其实就是一种鲟鱼，但不管到底是鱼还是怪，这一隐藏在贝加尔湖水下的生物，都让人心生恐惧，就连最早抵达贝加尔湖的中国人，也在古书中记述了它的存在，“水妖”和“龙鱼”便是它的代名词。
然而在历史的长河中，除了远古的传说，许多有关贝加尔湖的故事还被赋予了现代烙印，并带着科幻色彩——在很长一段时间内，这片区域都是不明飞行物出没的舞台，据说这些事件都被记录在前苏联的一份绝密文档中。文档由当时的海军指挥官尼克莱·斯米尔诺夫编纂，他详细地描述了发生在这里的离奇事件，其中最有名的当属1958年苏联图154客机坠机事件。按照他的描述，飞机当时遭到了UFO追逐，并最终坠毁在贝加尔湖中。当时，有渔民看到了许多光柱从水上一直延伸到了水下。更令人震撼的故事发生在1982年，当时，一群潜水员抵达该区域的湖底，却不料发现了3个穿着银色宇航服的外星生命，当他们试图触碰这些生物时，其中3名潜水员竟然瞬间死亡，另外4人则受了重伤。
除此之外，还有不计其数的船只曾在此消失。最近一次发生在2011年，当时，游艇“雅马哈”号从一个布里亚特村落出发，游艇上配有最精良的航海设备和最富有经验的水手。可游艇在行进中突遇大雾，当雾气全部散去时，游艇竟然也跟着雾霭毫无声息地消失了。奇怪的是，在这片区域内，手机信号一直都比较好，但当时所有船员的手机竟然都无法接通，而事故发生时，湖面并没有遭遇大风大浪，所以，对于游艇的消失原因，至今都是一个谜团。
除了神秘的故事，一直以来围绕贝加尔湖而展开讨论的还有环保问题。
同世界上其他河流、湖泊一样，在人类文明的发展进程中，贝加尔湖也受到环境污染的影响。1966年，北卡斯克造纸厂在贝加尔湖畔建成，漂白纸浆产生的废水直接排入湖中，对环境造成了严重污染。当地民众和环保主义者多次走上街头抗议示威，但都没有显著的成效。直到2013年，工厂由于财务问题而关闭，对自然的伤害才就此停止。后来，俄罗斯政府在工厂遗址上建了一个公园。
另一场差点酿成的危机来自俄罗斯引以为豪的石油业，俄罗斯石油运输公司曾计划在离湖岸800米处建立一条输油管道，为此，绿色和平组织、环保专家和当地居民纷纷走上街头抗议，最后普京总统下令公司将管道改建在离湖约40公里以外的地方，这才避免了管道可能泄漏所带来的隐患。
不过，危机似乎永远都不可能完全解除，未来核电站的建设，游客带来的垃圾，船只的废气排放，都是贝加尔湖会受到的伤害，所以，这颗西伯利亚明珠能否永远保持璀璨，我们只能拭目以待。
贝加尔湖景色绮丽，令人流连忘返。左上图为夏季的贝加尔湖，正如俄国大作家契诃夫描写的那样：“湖水清澈透明，透过水面就像透过空气一样，一切都历历在目，温柔碧绿的水色令人赏心悦目。”左下图为深秋的贝加尔湖，多彩的树木装点着湖的两岸，使得这面湖水更显婀娜多姿。
作为“西伯利亚的珍宝”，贝加尔湖无时无刻不吸引着来自世界各地的游客、探险者、摄影师与朝圣者，他们在这里驻足、呼吸，当隆冬来临之时，透过那一块块碎冰，穿越历史的阻隔，在时间和空间中徜徉。
当贝加尔湖冰封时，游人可以选择远足或是乘车来欣赏这个冰雪王国的美。此时的贝加尔湖蓝冰密布，晶莹剔透，从某些特定的角度看去，许多冰柱形成了天然的“窗口”，人或是车进入其中，就像是进入了一个相框里，充满了意境。
（左右页图）贝加尔湖的冬季长达近半年之久，当湖面冰封时，冰层最厚可以超过1米，而由于温度的变化，湖面会因为压缩和膨胀而形成许多裂缝，一条条长长的裂缝成为贝加尔湖独特而壮观的风景。