祭祀铺神的“巡境踩街”是古镇的大事，踩街的人群穿着活动服装，打扮成各种模样，一边表演，一边祈福，浩浩荡荡地在古镇中穿行。
不远处的梅林村已经腾起了炊烟，渔女们提着当天的收获往家里走去。伫立海边，眼前的景色仿佛一幅水墨画，优美写意，让人陶醉。在中国历史文化的研究者中，流传着这样一句话：“地下看西安，地上看泉州。”每个踏入泉州的人，对它的印象都是巍然耸立的东西塔、历史斑驳的土门街和香火鼎盛的开元寺，这些聚集在市内的历史符号让泉州名声斐然。但此外，走出泉州市区，依然有那么几个地标能触及到你的内心，让你向往，而永宁镇就是如此——如果说泉州是一本书，那么永宁就是读懂泉州最好的序章。
永宁镇位于福建泉州市石狮近海处，距石狮市中心8公里。古镇背山面海，地理位置特殊，历来是闽东南的重要港口及海防重地。明洪武二十年（1387年），朝廷为抵御倭寇，设永宁卫，寓意“永保安宁”，与天津卫、威海卫并称“中国三大卫城”，而永宁镇就是当年永宁卫的城址所在。
然而，随着社会经济的发展，永宁镇逐渐被世人遗忘，但这种遗忘并非祸事，当地的传统文化反而因此得以留存下来，充满了最原汁原味的闽南风情。
闽南红砖番仔楼道不尽的乡愁
在永宁镇，最好随身携带一份当地地图。因为古镇保存得非常完好，六百多年的时间也没有抹去旧时格局：“老街-观音街”与“北门街-南门街”，相交形成十字形，相交处是卫城的中心“中开坊”；其他街巷围绕主街相互贯通，最终呈现“十字八卦状”的形态——复杂的路网，会让每个游人茫然失措。
初到永宁，我对路况的复杂毫不知情，一不小心就迷失了方向，更糟糕的是，迷路的地方并不是旅游区，主干道之外根本见不到导览牌。没有任何指引，在古镇交错的岔道中旅行，仿佛是在穿越迷魂阵一般……
值得庆幸的是，遇到了热心的当地人。经过指点，终于找到了老街的入口。沿着老街的岔道往北，不出一百米，便是大夫第、莺山书舍等闽南传统红砖厝。红砖是闽南独特的建筑材料，因为色泽特殊，如同胭脂一般，所以被称为“胭脂砖”。它在烧制时，砖胚往往交叉堆叠，草木的灰烬落于砖面，留下深色的斜向条纹；砌筑时，两砖的斜向条纹形成“之”字形，如同燕尾一般，故又称“燕子砖”。不过，色彩并非红砖唯一的魅力，几近失传的红砖拼花、砖雕才是红砖艺术的精华。平凡无奇的砖块，在墙面上任意拼贴，竟然就形成了复杂的万字纹、金钱纹等精美图纹，不得不让人赞叹工匠的巧思。
很多年前，一场地震突如其来，使永宁镇的众多建筑遭到严重损毁。在大规模的重建过程中，红砖一时供不应求。于是，新的建造技法——“出砖入石”诞生了。当时，永宁人将当地盛产的石材与破碎的建材混合砌筑，以节约建材，不过，与其他拥有这项技艺的地区不同，永宁的砖是方形的片砖堆砌，虽说是砖，样式却接近于瓦，由此形成了独一无二的建筑景观。
古镇中的番仔楼也有一些是用“出砖入石”的方式砌成。番仔楼是闽南一带对于洋楼的称呼，每一座番仔楼背后都有说不完的故事，归结起来，却都是关于家的。清末民初，饱受国家动乱之苦的永宁人走上了“下南洋”之路，“番仔”是那时泉州人对于南洋当地人的称呼。但“番仔”恋家，他们在海外打拼后，会将挣得的财富带回故乡，修建祖宅、宗祠，因为这些建筑借鉴了南洋的建筑元素，与传统民居截然不同，所以被称为番仔楼。番仔楼集闽南传统古民居与南洋建筑的优点于一体，工艺价值极高，各种石雕、砖雕、彩画、拼砖、灰塑等技艺让人惊叹，是闽南侨乡的一颗颗建筑瑰宝。
汉林楼是古镇中最著名的番仔楼之一，它由菲律宾华侨蔡泽洽于1949年建成，当时，蔡泽洽聘请了两位技艺精湛的惠安师傅负责楼内装饰，期望他们协力完工，但两位师傅一个偏爱西洋风，一个独钟中国风，根本无法合作。因此他们以楼中轴线为界，相互竞技，力图在技艺上压过对方，到了中轴线上的灯挂图案，二人更是互不相让，于是一个圆形图案被强行分为两半，一半是西洋彩画，一半是中式浮雕……楼内中西风格相互呼应的模样就这样形成了。
站在汉林楼的天台向外望，可以看到不远处的一个戏台，听说，汉林楼的前身是座木房子，当时，主人家特别有钱，别人家点油灯，他家可以点蜡烛。有天晚上，戏台有戏班在表演，主人忘了熄灭蜡烛就去看戏。结果戏到一半，这边房子着火了，木头哪里经得住火烧，房子一下就烧没了，所以后来才建起了汉林楼。
抚摸着番仔楼外墙上的红砖拼花，那些图案书写着永宁人对美好生活的祝愿和海外游子对家乡的眷恋。不知哪一位作家说过：红砖的魅力在于其历久弥新。百多年时光的洗礼，并未在红砖上刻下岁月的痕迹，雨后，尘土落去，那些红砖如同新生一般，散发出清亮的红光。
独特的铺镜制度热闹非凡的巡境踩街
在泉州各地，盛行地方保护神信仰。有的信奉各种王爷，有的尊崇佛教中的观音菩萨，有的奉祀保生大帝等等。作为泉州属地的永宁古镇自然深受影响，在这里，百姓不同于其他地区的地方信仰就是铺神。
铺神起源于铺境制度，这是明清时期闽南地区实行的城市社会空间分类体系，划分区域后，朝廷可以有效地管理户籍、征调赋役和传递政令。据《晋江县志》记载，明代永宁建城后划分为三十二铺，每个铺境都有各自的控制范围，而百姓寄望自己所在的铺镜能蓬勃发展，所以建立起了各自的境庙和神。铺神便成了当地最具特色的信仰，因此祭祀铺神的“巡境踩街”，便成了古镇的大事。
巡境当日，整个古镇都处于节日的氛围里，道路两旁挤满了人，就算有空地也是用来摆放鞭炮的，待踩街的队伍经过便燃放。除了永宁镇，周边的村镇也会派人参与踩街活动，每个村镇组成一个小队，为首的一人举上印有自己村镇的牌子，领出一小支踩街队伍。踩街的人群穿着活动服装，打扮成各种模样，一边表演，一边祈福，浩浩荡荡地在古镇中穿行，路上不时有居民递上饮料，让踩街的人们解渴消暑。
而古镇中没有走上街头的人也并没闲着，他们早早就做好迎接巡境的准备，有些人持香火在路边祭拜，有些人则搬着凳子，如同拍全家福一般，按长幼顺序、整整齐齐地坐在家门口等待踩街队伍。
踩街的队伍游遍古镇的大街小巷，最后汇集在镇口布置好的道场中，意味着巡境活动告一段落。人们经过一上午的奔波忙碌，此时都略显疲乏，于是，一同到道场旁享用“头人”备好的宴席。
活动到此并没有完结，到了夜里，还有起源于泉州的高甲戏演出。高甲戏孕育于明末清初，早期只是一种化妆游行演出，在民间乐曲的伴奏下作即兴表演，后来发展成专业戏班，因主要演宋江的故事，被称为“宋江戏”。清中叶，艺人们吸收了其他艺术门类的表演形式，再次发展成有文有武的“合兴戏”，突破了专演宋江戏的局限，形成具有独特风格的闽南地方戏曲。高甲戏旋律简单、形象鲜明、贴近生活，深受广大人民群众的追捧。闽南地区每逢迎神赛会、喜庆节日，一定会请戏班酬神表演，只待戏剧落幕，才算为巡境活动画上句号。
在信仰渐渐淡化的今天，这样的活动往往只有老一辈人愿意参与，而永宁的踩街队伍中，却可以欣喜地看到许多年轻人乃至儿童的身影，大概再过百年，古镇中的巡境队伍依然能绵延不绝。
海滨古镇的日落传统地道的当地美食
永宁古镇三面环海的地理位置，让镇中有不少风景优美的海岸。其中，观音山是最适合欣赏日出的一处，虽然有山的称号，却只有十几米高，是海边的一处海蚀地貌。凌晨，天色未亮，这时的观音山只有海声，但旁边的渔港早市的贸易却已经进入了最后阶段。新鲜的海产陆续被搬上货车，市场渐渐归于沉寂。操劳了半夜的渔民散去之时，天空终于泛起了隐隐的红光。一望无际的海面腾起朦胧的晨雾，几只渔船穿梭其间，不时有海鸟飞过，初升的太阳染红了半片天空……观音山的日出，美得超乎想象。
看了日出，当然不能漏了日落。永宁镇中，梅林渔港的夕阳最是动人。不再炽烈的阳光给世界裹上了一层温柔的金色，抛锚靠岸的小渔船，随着海浪起起伏伏，不远处的梅林村已经腾起了炊烟，渔女们提着当天的收获往家里走去。伫立海边，眼前的景色仿佛一幅水墨画，优美写意，让人陶醉。
回到永宁镇，早已饥肠辘辘，而古镇地道的闽南美食，更是勾得人口齿生津，比如熙宝楼门口的面线糊小摊，每天一早，摊前就排起了长队。卖面线糊的夫妇一边搅拌着锅里的面线糊，一边摆放桌椅。准备齐全后，夫妇俩熟练地按客人的要求添加各种配菜和佐料。几分钟过去，等候的人们便都吃上了冒着热气的面线糊。熟客们吃完，把碗一放，不多不少留下五块钱，默默离开，奔赴自己的生活。
除了面线糊，蒜味肉羹也是不错的当地美食。据说，古镇最好吃的蒜味肉羹在老街上的南音社。南音社顾名思义是演奏南音的社团，南音又称“泉州南音”，是中国现存最古老的音乐演奏形式之一，素有“中国音乐史上的活化石”之称，但南音社一般只在晚上演出，白天时，会场便闲置了下来，所以屋主物尽其用，经营起了小吃生意，没想到生意好得出奇。而南音社的对面还有家血肠店，同样备受当地人推崇——大肠中间包着猪血，配上汤汁和蘸酱，给人全新的体验，味道绝美。但这家血肠店却非常“任性”，中午时分才开张，过午就歇，一天一锅，卖完即止，没有当地人的指点，游客绝对吃不到这难得的美味。
吃饱喝足，夜色已深，独自漫步在光滑而古韵的青石小路上，看着清幽紧锁的木门与印记斑驳的石墙，恍惚间，似乎听到了古镇的私语：物是人非，时光依旧……