你能想象一棵树居然在中国周朝时期（公元前1046年）就开始生长，至今仍以30多米的高度屹立不倒吗？你是否闻到过芳香如蜜糖的空气？你敢相信有个地方的小鹿和猴子和睦相处，数量加起来竟然比当地的人还多吗？……世界之大，无奇不有，这些看似天方夜谭的神话，都在日本屋久岛得以实现！
屋久岛位于日本九州最南端鹿儿岛县的西南方，距离鹿儿岛县约60公里，总面积504.88平方公里，是日本降雨量最多的地方，正所谓“一个月下35天雨”。岛上不仅遍布千年以上的神木级杉树，还有鹿和猴子扎堆的西部林道、可供人们“面朝大海，春暖花开”的平内海边温泉，而青苔森林更是日本著名动画电影《幽灵公主》的取景地，足以唤醒你对金色童年的记忆：虾夷族英雄阿西达卡、“幽灵公主”珊、山神兽、树精灵，还有那片唯美梦幻的深山幽谷……
1993年，联合国教科文组织将屋久岛的核心区域列入《世界自然遗产名录》，屋久岛成为继白神山地之后日本的第二个世界自然遗产地。
“世界树王”绳文杉日本芬多精含量最高的小岛
屋久岛四面环海，游客可乘航班到达鹿儿岛县，再转乘船或飞机前往屋久岛。一般来说，从鹿儿岛本港乘坐高速船至屋久岛的西之浦港，航程约两个多小时。抵达之前，人们在远处即可望见岛上的第一高峰——宫之浦岳，其海拔1935米，是日本九州地区的第一高峰，周围还环绕着6座超过1800米的高山。正因为在如此小面积的岛上，还分布着众多的高山，屋久岛又被称为“海上的阿尔卑斯”。
由于高山环峙，当海风撞上高山时，容易形成云雾，积聚雨水，这就使屋久岛的年降雨量能超过4000毫米，在山顶区域甚至有8000～10000毫米的年降雨纪录，成为日本下雨最多的地方。据说，在日本的降雨纪录上，屋久岛一天的降雨量就曾与北海道全年的降雨量相等！
在这种多山阻挡、潮湿多雨的地理环境中，屋久岛孕育出大面积的珍贵雨林带，其中的优势树种是柳杉。令人惊奇的是，在这个圆菱形的小岛上，“以八千岁为春，八千岁为秋”的千年神木级柳杉几乎随处可见。目前，岛上现存胸径最大的柳杉被命名为“绳文杉”，意即绳文时代（公元前12000年—公元前300年）就开始生长的大杉树，而岛上树龄超过千年的杉树，则被冠以“屋久杉”之名。其中的绳文杉可谓“世界树王”，其最大树干周长16.1米，树高30米，此前被推定有7200年的树龄，但经过放射性同位素检测后，人们认定这棵“君王树”的真实树龄为2500年以上，而岛上现存最古老的屋久杉则是树龄超过3000年以上的“大王杉”——要知道，3000多年前的今天（公元前1046年），周武王才刚刚在牧野之战中打败了商纣王，建立了西周王朝！
历史上，屋久岛曾经历过一段惨烈的伐木时期：自从17世纪的萨摩藩（即鹿儿岛藩，是日本江户时代的一个藩属地）统治以来，人们发现分泌了大量树脂的屋久杉是一种木质结实的建筑良材，当地的伐木业因此兴盛起来，比如丰臣秀吉在京都建立方广寺时，采用的建材便是屋久杉。此外，因屋久岛雨量丰沛、土壤贫瘠，岛民无法向朝廷进贡稻米，因此岛上的男子每年都要以600株杉木作为替代贡品。经过百年来的采伐，屋久岛将近七成的原生林都被砍伐一空，导致现存的屋久杉多位于偏远山区，其中就包括“树王”绳文杉。一般来说，从岛上的荒川登山口走楠川林道到达绳文杉，全程长达22公里，来回至少要10个小时。
尽管如此，每年仍有高达9万人次的游客来岛上“朝圣”绳文杉，从而造就了“一棵树即是一片风景”的奇观。
森林葱郁、神木众多的屋久岛，还是日本芬多精含量最高的地方。芬多精是一种芳香性碳氢化合物，存在于植物的根茎叶中，以针叶林的松杉柏桧类含量最高。好比窖藏醇酒一样，树龄越久的树木，就有更充分的有机转化能力，它们通过将简单的醇类和羧酸转化为更复杂的酯类，从而散发出更加浓郁的草木气息。行走在屋久岛充满古老树木的森林里，听着微风吹奏出来的沙沙林音，伴着潺潺流动的澄澈溪涧，大口呼吸清新甘美的空气，一定会让你陡然清醒，精神倍加旺盛。
白谷云水峡和青苔森林《幽灵公主》的取景地
屋久岛郁郁苍苍，古木参天，拥有世界上保存最完好的森林之一，其中的白谷云水峡是流淌在该岛北部白谷川的一条溪谷，海拔在600～1300米之间，坐拥广阔的423公顷的原始苔藓森林。除了常见的柳叶栎、蚊母树和猪脚楠等树种之外，这里还遍布树龄在千年以上的弥生杉、奉行杉和七本杉等有名的屋久杉，森林资源十分丰富，吸引了包括日本著名动画大师宫崎骏在内的众多游客。
通往白谷云水峡的路叫“楠川步道”，沿途共有3条路线可供选择，即“弥生杉线”、“奉行杉线”和“太鼓岩线”，分为一、三和四小时段。其中，四个小时可以走一个来回的“太鼓岩线”最受欢迎。所谓的太鼓岩是指一块巨大的花岗岩，天晴时站在这块岩石上，可以俯瞰屋久岛大片冷绿莹亮的森林，美景尽收眼底。而在通往太鼓岩的途中，还有一处不得不提的秘境，那就是屋久岛最著名的景点、宫崎骏动画电影《幽灵公主》的取景地：青苔森林。
虾夷族英雄阿西达卡、“幽灵公主”珊、山神兽、树精灵……这些梦幻的场景都发生在那片神秘而唯美的深山幽谷，其原型正是屋久岛的青苔森林。
来到楠川步道的入口处，人们要先攀爬一块大岩石，随后经过一条飞流的瀑布，再穿过一座吊桥，沿着蜿蜒的白谷川逆流而上。这里的小径均由树干和石头铺成，几乎不见人工铺设的木栈道，沿途还有不少遮天蔽日的屋久杉（当地人还给它们取了各种名字，比如一些柳杉像跳舞时婀娜多姿的女人，就叫“女人衫”；一些柳杉的树干是中空的，犹如山洞，就叫“窟古里杉”等等），即使是在盛暑时节也清爽怡人。走了不久，你就能到达一个名叫“白谷小屋”的休息处，当地人称之为“鹿的下塌处”，因为小屋里面差不多可以容纳一只鹿躲雨。
由于白谷云水峡海拔较高，常年雨水充沛，自然生态极其优良，溪谷附近便长出了漫山遍野的苔藓，多达600多种，堪称是日本的“苔藓圣地”。其中，最精华的部分便是连宫崎骏都心仪不已的青苔森林。顺着白谷小屋继续往前行，这片著名的“魔法森林”就映入眼帘了。青苔森林是《幽灵公主》中拥有神秘力量的森林之神“山神兽”的出场地，这里的大树都像是披上了一件绿莹莹的树衣，湿滑的地上也仿佛盖上了一张绿油油的毯子，《幽灵公主》里可爱又胆小的树精灵，似乎在下一刻就要出现了……雨后的青苔森林则更显青翠，若是一阵光华流转的和煦阳光突如其来，再加上一滴滴晶莹剔透、犹如星星般闪闪发光的水珠，整片青苔森林就像是光影和色彩融合在一起的梦幻交响曲，让人流连忘返。在日本人眼中，苔与禅有关，你若是在路上看到有人跋山涉水，只为来到这片森林打坐禅修，大可不必感到讶异。或许，只有在无限的绿意面前，人们才能将尘世的喧嚣抛诸云外，而“空山不见人，但闻人语响；返影入深林，复照青苔上”，说的也就是这等意境吧。
岛上鹿比人多天然的海边温泉
屋久岛是个不折不扣的动物天堂，因岛上的九成区域都是郊外荒野，密布着原生态的森林，这里孕育了形形色色的生物，约有1900个种（包括亚种）分布于此。岛上拥有七成以上的日本原生植物，其中约有90种是岛上的固有树种；该岛还拥有16种哺乳动物，其中有4个亚种为本地独有，几乎可以称为“东方的加拉帕戈斯”。
在屋久岛的动物中，尤以小鹿和猴子居多。据估计，岛上生活着大约1.8万多只屋久鹿和6000多只屋久猴，而岛上的常住居民却不到1.3万，真是“鹿比人多，猴子也多”。一般来说，从靠近海岸的低山谷到海拔2000米左右的山顶，各处都有邂逅小鹿和猴子的机会。不过，如果只是在深山里行走，人们只能偶尔遇见几只小鹿或猴子，但只要你来到西部林道，你会发现这些可爱的精灵随处可见，而且它们一点都不怕人。
西部林道是现今唯一列入“世界自然遗产”的行车路，附近的森林跟绳文杉和白谷云水峡的树种不同，生长的多是阔叶林和月桂树。由于近海、湿气重，而阔叶林又相对能挡住阳光，岛上的鹿和猴子最爱在此乘凉。来到西部林道，你或许会看到脸蛋红粉绯绯的猴子，正挂在树上做“倒竖葱”，欢迎你的到来。不仅如此，你还会在这里发现一个有趣的现象：有鹿的地方看得到猴子，有猴子的地方也看得到鹿。有时，猴子很淘气，它们会爬到正在附近咀嚼树叶的鹿的背上，而鹿对此却并不介意，依旧悠闲惬意地觅食走动，因为猴子会用它灵巧的爪子替鹿抓虱子；有时，身手敏捷的猴子们在树上活动，呼朋引伴，跳来跳去地寻找食物，鹿便会闻声跟来，捡食它们掉落在地上的食物，比如榛子等坚果……总之，这两种原本很少发生联系的动物，却在屋久岛上和睦相处，相映成趣。
在屋久岛待一阵子，你会发现屋久岛人对待动物是多么真诚。据说，岛民从前还会吃海龟和鹿肉，但近几年来特别爱护动物。因此，屋久岛的动物集万千宠爱于一身，活得自由自在、率性而为，比如它们经常“乱闯”马路，而司机们每每遇到这种情况，都会主动停车让路。曾有游客看见一名司机为了一只螃蟹横过马路而停车耐心等待，可见岛民对本土自然生物的喜爱和珍惜。
屋久岛所在的鹿儿岛县位于日本最出名的温泉带上，而位于屋久岛南部的平内温泉就是一处独特的海边温泉。平内温泉是纯质的硫磺泉，其最高水温为48℃左右，具有刺激皮肤的血液循环和营养代谢，促进皮肤软化和角质溶解的作用，有利于增强人体的免疫功能。由于硫化氢是一种有毒气体，吸入过量的硫化氢会导致神经中毒，而平内温泉正好位于海边，习习海风有助于吹散空气中的硫化氢。此外，因为是从平内海岸涌出的温泉，涨潮时的平内温泉会被淹没在海中，退潮时则又变成了一处露天浴场。
在这里，人们白天可“面朝大海，春暖花开”，直接眺望辽阔无垠的墨绿色太平洋，洗去一身铅华，感受“浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙”的意境；夜里则可仰望漫天繁星，倾听波涛阵阵，从而“寂然凝虑，思接千载”……
若说奈良公园的鹿未免有点人工圈养的意味，那么，屋久岛的鹿就是百分百野生的了。但是，这些家伙却是一点儿都不怕人，而且与猴子们和睦相处，成为屋久岛最佳的形象大使。