在国务院办公厅近日公布的18处新建国家级自然保护区名单中，新疆伊犁小叶白蜡自然保护区、霍城四爪陆龟自然保护区正式升格为“国家级”。至此，新疆的国家级自然保护区增至13个。
小叶白蜡是地球上冰后期幸存的少数阔叶树古老树种之一，故有“阔叶树化石”之称，叶面如同涂了一层蜡质，光泽闪亮，树形高大，树冠优美。伊犁小叶白蜡国家级自然保护区位于伊犁哈萨克自治州伊宁县东部，区内生物多样性丰富，有着第三纪温带落叶阔叶林孑遗植物———小叶白蜡天然林，是国内唯一集中分布的天然小叶白蜡种群，具有很高的自然保护价值和科学研究价值。
霍城四爪陆龟国家级自然保护区内主要保护对象是四爪陆龟及其栖息地。四爪陆龟是中亚地区特有物种，在我国仅分布于霍城县城北约150平方公里的荒漠丘陵中，是世界仅有的三种陆龟之一，属国家一级保护动物，是我国独有的野生动物资源之一，具有很高的保护利用价值。
目前，种群数量严重减少使我国珍稀野生动物资源的巨大损失，所以促进物种的保护与发展对生态平衡有重大意义。通过保护四爪陆龟对研究古代爬行动物的分布、种类、自然生存活动、进化与灭绝原因、古代地理学、气候等方面可提供重要的科技材料，必将为我国不同类型濒危物种的保护与拯救工作提供范例。