进入新时代，中国社会主要矛盾已经转化为人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾。人民对美好生活的期待究竟是什么？人民日益增长的美好生活需要涵盖哪些内容？这是时代之问，也是人民之问。回答这些问题，是新时代赋予大调查的历史使命。
2017年12月11日，由中央电视台、国家统计局、中国邮政集团公司、北京大学国家发展研究院联合组织的“中国经济生活大调查（2017-2018）”在北京启动。此次大调查以“美好生活”为主题，通过线上线下渠道，推送“美好生活指数”调查问卷。线下，通过邮政遍布全国的网络，面向全国104个城市300个县，发放10万张明信片调查问卷，进行入户问卷调查；线上，央视联合国内10多家顶级互联网公司，面向全网推送网络调查问卷，调查范围覆盖8亿网民。
2018年3月7日，在央视财经频道《中国经济生活大调查数据发布之夜》节目中，首次以《中国美好生活指数报告》的形式对大调查的结果进行权威发布。大调查发现，法制观念、收入水平、住房条件、物价水平、家庭和谐、健康状况、心态情绪、养老质量、孩子成长、人际社交、教育培训、社会环境、生态环境等13个指标，是关系到中国人美好生活的“最大公约数”，是美好生活最核心的指标。大调查采用“大数据挖掘+公众调查”的方式，确立了“中国美好生活指数”指标体系，以客观角度量化人民对新时代经济、政治、文化、社会和自然生态的感受和满意度。通过数据模型分析，将“100”设定为人们对美好生活的平均满意度，代表美好生活的“适宜”状态，此次大调查测算出“美好生活指数”为102.44，这意味着目前中国人的整体生活略高于“适宜”这个区间，正向着更加美好的方向提升。
央视财经频道总监齐竹泉表示：大调查呈现的，是一种独特的感受型数据——这种数据和政府施政数据不一样，和互联网公司的客观行为数据也不一样，是大多数中国老百姓的直观生活感受。这种感受型的数据，就像温度计一样，能够感知社会的冷暖，也能够洞察民生的百态。
中国邮政集团公司副总经理张荣林介绍说，自2006年以来，中国邮政作为主办方之一，连续12年参与“中国经济生活大调查”这一极具民生意义的大型公众调查活动。每一年，从调查明信片的设计、印制，到运输、发放以及回收工作，中国邮政都力争为大调查提供迅速、准确、安全、方便的邮政服务，力争帮助大调查真实记录下中国经济社会发展的脚步和百姓生活的变化。每年有5000多名邮政职工直接参与这项工作，他们深入千家万户，将特别设计制作的调查明信片送到用户手中，面对面指导填写，以确保信息的准确率，并实现调查问卷平均回收率超过80%。
大调查独特的“感受型数据”，为政府绩效评估、企业市场决策、百姓消费投资，提供了大量标准化、可衡量的数据参考。未来几年，大调查将紧紧围绕“美好生活指数”，聚焦全面建成小康社会建设进程，记录中国百姓美好生活的发展变迁，激励人们撸起袖子加油干，共同建设中国特色社会主义现代化强国。