那么，百年前的那次邮展究竟是什么样的呢？
“西风东渐”兴风尚
常州，是长江文明和吴文化的发源地之一，被称为“中吴要辅”，历史上以名人荟萃著称，是一座有着3200多年历史的国家级历史文化名城。中国首次邮展诞生在常州，有偶然中之必然。
1840年鸦片战争后，中国门户被打开。随后外国列强在中国的一些通商口岸建立“工部局”，开办“书信馆”，发行“商埠邮票”，邮票在中国开始出现，也为集邮的萌发提供了土壤。特别是很多外籍人士进入中国后，也将他们的通信习惯甚至集邮爱好带入了中国。此后，随着中国与外国通信往来的增加，进一步促进了集邮的兴起和发展。“西风东渐”催生了中国本土的集邮。
常州地处我国东部，通江近海，经济发达，人杰地灵，集邮兴起较早。在当时很“时髦”的集邮圈里，常州集邮界的几位前辈可以算是引领时尚的“弄潮儿”，其中有的是集邮大家，有的是邮坛宿将，他们均在我国邮坛铸就了卓越成就。如号称“邮史矿”的张赓伯，被称为“中国邮坛第一家”的常州马氏三代（马润生、马任全、马佑璋），甲戌精英赵善长……另外，在集邮风尚兴起和影响日益扩大的同时，常州的早期邮商无论在开办时间、经营规模方面，均在全国具有相当的地位和影响。如1913年前就有一家叫作“大陆邮票公司”的邮商在经销邮票，并印制了邮票目录寄给各地集邮者。据史料记载，民国初期，在常州公开经营的邮商就有近10家。
话说回来，有深厚集邮底蕴的常州，出现一批有志的集邮人，将个人爱好发展为社会文化活动——在公共场所举办邮票展览，也就是很自然的事了。
几经筹备费周折
1918年前后，常州的集邮者已经不少，再加上邮商（有的邮商同时也集邮，那时已出现“以邮养邮”现象），形成了集邮圈，其中两位集邮藏家魏柏熙、左起喜商量，组织一次邮票展览会，以推广集邮、宣传集邮，用邮票博人眼球。
在《晨钟》报上刊登邮票展览会的消息。
在《时报》上刊登的《邮票展览会之办法》。
对邮展进行全程报道的主要媒体《武进》报。经过一段时间的筹备，1918年春节过后，魏柏熙他们开始在常州（时称武进）、上海等地的报纸上刊登邮展广告，以吸引人气。据后来的统计，邮展开幕前组织者在常州、上海两地的报纸上刊登的相关广告和消息有10多次。在这些报道和广告中，不仅有关于邮展开幕的时间、地点等内容，同时还披露了邮票展览会设立的竞赛规则，聘请专家担任评审员，对参展邮集进行评比，邀请外地集邮同好前来参展等内容。这些足以显示他们对邮展的筹备酝酿已经非常周全、详尽，已具现代邮展的雏形。
但是，邮展的举办却出现波折，原定于1918年4月28～30日举办的邮展，将无法如期举行。原因主要有两个：一是邮展的主要组织者魏柏熙因为要务缠身，又因公离常而临时更换了组织者；二是为配合邮展准备发行的纪念刊物筹备工作量很大，需要时日。
一个多月后，常州的另外一份主流媒体《武进》报又报道邮展举行的消息，并解释邮展推迟原因，但何时举行未作说明，直到4月底才正式明确。4月30日的《武进》报公布了《邮票展览会会期改定》的消息：“……现展缓于四月初一至初三日开会云”（注：日期为夏历，即公历1918年5月10至12日）。
1918年5月9日，邮展开幕前一天，《武进》报头边刊发消息：“邮票展览会夏历四月初一至初三日止，在本园开会三天。”5月10日，邮展如期隆重开幕。同样的消息，在邮展举办的三天时间里，在《武进》报的同样位置又连登三天，可见当年常州媒体对邮展的重视程度和宣传力度之大！
这里值得一提的是，为了让外埠更多的集邮人参加，邮展组织者还制定了相当完备的邮展章程——《邮票展览会之办法》，并将其登到了上海的报纸《时报》上。1918年4月7日的《时报》刊登了《邮票展览会之办法》，明确邮展名为“世界邮票展览会”，在“规则”条款中对本外埠参展者送交展品的期限、交接、退还办法，展品排列，展框安排及保护，聘请评定员及评奖、奖励作了规定；在“会场”条款中，公示展览场地设在“江苏常州公园内”；在“会期”条款中，确定展期为三天。因此，也可以说《邮票展览会之办法》是现代集邮展览《章程》之“鼻祖”。邮票展览会的举办地常州公园。邮人盛事开先河
1918年5月10～12日在常州公园内举办了为期三天的“世界邮票展览会”，规模相当宏大，用镜框展出了中外邮票数千枚。因为举办地在市中心闹市区，邮展吸引了大量市民前往观展，开幕日的观众摩肩接踵，许多市民被这种新奇的展览所吸引。由于事先作了充分的宣传和筹备，提供邮票的参展者不仅有本地集邮者，还吸引了众多的外埠集邮者，包括当时已经比较有名的苏州邮商和邮人如张景盂、柴冠群、卢赋梅等参展，他们带来的邮品“不下千余种”。邮展组织者还按照《邮票展览会之办法》，专门聘请了许剑鸣、卜志澄、胡焕尧等人为评审员进行评审，并评出金银牌至少有5个奖级。最终来自苏州的柴冠群和卢赋梅夺得了金奖。为配合邮展，组织者还编辑出版了由许剑鸣主编的邮展特刊《邮票丛刊》，内容涉及宣讲、言论、小说、传记、考略、诗词、记载等，非常丰富。
前面提到的号称“邮史矿”的张赓伯，后来成为赫赫有名的集邮大家，1918年时他仅有16岁，但集邮已经有些年头，主要收集外国邮票。得到邮展消息后，他兴致勃勃地将心爱的邮票贴满四大玻璃镜框送展，还在每一框的中心位置摆上一枚外国早期的异形邮票，如好望角的三角形邮票（1853年发行，世界上第一套三角形邮票）、土耳其的八边形邮票（1897年发行，世界上最早的军用邮票）等。在这次邮展中，张赓伯送展的邮票获得了第五名，他非常高兴。邮展结束后，张赓伯专程拜访了来自苏州的金奖获得者柴冠群，向他购买了数枚价格不菲的中国邮票，有“大龙邮票”“小龙邮票”“万寿邮票”和“红印花邮票”，至此张赓伯开始了早期国邮的收集。
可以说，常州1918年举办的邮展，对像张赓伯这样的集邮者的成长产生了不可估量的作用。27年后的1945年，张赓伯在他的著作《邮海沧桑录》（刊于1945年发行的《国粹邮刊》）中，对自己参加1918年邮展的情况作了精彩的回忆。
1918年的常州邮展，曾长期湮没在浩瀚的历史中。20世纪80年代，在上海集邮界专家的帮助下，常州集邮界对有关此次邮展的史实进行了努力而执着的搜寻和发掘，终于考证了1918年常州邮展的基本史实。2008年，该成果正式被专家认可，并得到了国家的确认：1918年5月在常州公园举办的“世界邮票展览会”，是我国历史上的首次邮票展览会。为此，中国邮政于2008年6月发行了《中国举办邮票展览会90周年》纪念邮资明信片（编号为JP147）。
今年5月，正值中国举办邮票展览会100周年纪念，同时“常州2018第18届中华全国集邮展览”也在常州国际会展中心隆重登场。谨以此文向邮展百年致敬、向第18届全国邮展献礼！