IBM在纽约证券交易所进行了一个关于创造力的调查。该调查覆盖了来自60个国家和33个行业的1500多名首席执行官。调查结果显示，对于企业而言，创造力比严谨的态度、纪律的管理、企业的信誉甚至对未来的远见，都更为重要，它能引领企业在日益复杂的世界中找到成功的方向。但与此同时，全球只有不到50%的首席执行官认为，他们的企业已经做好了充分的准备来应对充满易变性（Volatile）、不确定性（Uncertain）、复杂性（Complex）及模糊性（Ambiguous）的世界环境（VUCA）。那么，在当前这样一个“VUCA”的世界环境下，领导者到底该如何鼓励优秀创意的诞生，以帮助其企业实现具有持续盈利能力的创新呢？这正是最近我为Bloomsbury写的一本名为《引领创新、创造力与企业发展》（LeadingInnovation,CreativityandEnterprise）的书中探讨的一个主题，这本书聚焦于该如何培育“头脑型企业”(BBEs)。
模糊性与即兴创作
决定一个领导者是伟大还是流于平庸的重要能力之一就是能否应对一个充满未知和变化的世界，甚至能够从中得到收益。不确定性的特点体现在战略方面，主要可以分为以下三种：方向或目的的不确定性，实现手段或方式的不确定性，方向及方式二者同时的不确定性。而最后一种，我们将其称之为“棘手的问题”（wickedproblem）：
而针对以上三种战略的不确定性，我们的对策主要包括：
1.面对目的不确定的问题，我们应当用开放的、分享的视角来思考。当无法确立一个明确的追求目标时，领导者应当考虑采用具有高参与度的战略工具，以在企业内营造一个共同的愿景。这些工具包括对未来的设想，在不同情况下的规划，更为开放的空间技术等等。这些战略措施能够使得公司内员工的注意力集中在目标的确立上，并将在共同目标的激励下大家的激情凝聚到一起，更好地帮助目标的实现。
2.利用更为系统化的发散及收敛性思维为一些困境或机遇找到巧妙的解决方法。这些问题或者机遇的最终目标可能已经达成共识，但却需要更具有创新性的思想，以突破常规，找到持续有效的实现方式。这类思想属于战略工具的领域，该领域汇聚了种种在系统化的发散及收敛性思维情境下所适用的战略，也就是我所说的“更好的头脑风暴”（betterbrainstorm）。一个能够更好地集思广益的战略工具可以提高发散性思维的有效性（指想法的适用性和持续性）和效率（指在给定的时间内可以产生多少想法）。我们在《引领创新、创造力与企业发展》中探究了一系列有这类特征的战略工具。
3.如果我们面临的问题是“棘手的问题”（wickedproblem），比如解决城市的交通问题，在VUCA的世界环境下设计商业战略，解决企业的结构性问题及处理文化方面产生的变化等等，则我们需要将上述两种解决方法结合使用。把“棘手的问题”当做由单一原因引起的“易解决的问题”（tameproblem）是一种很常见的错误，世界范围内很多长期存在的问题都是由于大多使用“模拟问题的数字化解决方式”，以一种分散零碎的方式来处理，因此无法从根本上得到解决。
成功应对不确定性的核心能力是能够对面临的问题进行深思熟虑，并在有条不紊的前提下做出“即兴创作”（improvisation），这可以帮助领导者及其下属能够更好地展望未来，而非囿于过去。那么，我们可以从商业以外的其他领域得到什么关于即兴创作的启示呢？
音乐，创造力与即兴创作
通过对音乐的研究，我们可以从中得到许多关于创造力和即兴创作的启示，尤其是那些擅长在自己的艺术领域进行即兴创作的人，不论是爵士乐、摇滚乐、蓝调音乐还是为数不多的即兴管弦乐队，都能在即兴创作方面给予我们一定的启发。我在摇滚音乐研究学院（TheAcademyofRock）工作期间，有幸与包括希拉·E，马库斯·安德森，国会议员乔治·克林顿和英国布鲁斯教父约翰·马约尔，奈杰尔·肯尼迪以及约翰·埃瑟里奇在内的艺术家进行过畅谈，他们的共同之处是在即兴创作方面表现出的非凡的智慧以及将其向商业领域的成功转移：
1.即兴创作不仅仅是所谓的“弥补不足”。我们粗略地看上去，爵士乐似乎是一种没有正式音乐体裁的流派，但事实上它有着已达成共识的参与规则，例如使用共同的标志或手势，使得乐队成员明白在出现自己无法确定的情况时该如何处理。在观看爵士乐队表演的时候，我们可以注意一下表演者轻微的手部动作、眨眼及点头等行为，这些都是乐队内部作为改变表演方式或者演出的主导者发生变化时的共同信号。不论是哪个领域的即兴创作，都需要拥有清晰的结构，而这恰好与商业领域当下的普遍情况背道而驰，我们发现，即使在富士、谷歌和诺基亚等这类走在前沿的公司中也是如此。
2.如果你想充分掌握自己所从事的艺术，最重要的就是刻意练习。刻意练习（deliberatepractice）是由K·安德森·埃里克森创造的一个短语，这个短语在商业领域中同样适用，对于商业中你觉得难以完成的事情，一定要付出更多的努力，就像世界级音乐家同样需要努力走出自己的舒适区（comfortzone）进行练习一样。萨克斯演奏家马库斯·安德森在视频采访中提到了“10000小时的成果”（10000hourseffect），以为我们阐释刻意练习重要性。在商业领域也是如此，美体小铺（TheBodyShop）的安妮塔·罗迪克用一句话巧妙地进行了总结：
“如果你认为学习的代价过于昂贵，那么就安于现状吧！”
3.即兴创作需要你做好面对失败的准备，并且要把失败看做是一种能够更快得到成长的方式，尤其是与那些避开一切风险的人相比。我们在许多领域中都看到了这一观点的正确性，不管是音乐的发展，具有突破性的外科手术，还是维珍、3M和戈尔公司等众多创新型企业，都是如此。但这对领导者而言，也许是最难以接受的理念之一，我们接下来将继续讨论这个问题。
商业领域内的即兴创作及面对失败
“拒绝承担风险的人通常每年大概会出现两个巨大的失误，而选择承担风险的人通常每年大概也会出现两个巨大的失误。”
——彼得·德鲁克
“不要害怕错误。根本就不存在所谓的错误。”
——迈尔斯·戴维斯
我在《引领创新、创造力与企业发展》一书中就“失败”这一问题采访了理查德·布兰森先生。他的回答令人耳目一新，虽然与普遍的认知截然相反，但却十分坦诚：
“这些年来，我们经历了无数的失败，但这都不足以成为令我们忧心的事情，因为如果有人告诉你他从未经历失败，那他们一定在撒谎。一旦你选择了承担未知的风险，那你一定要勇于迎接失败，因为这是必然会发生的，最重要的是一定要从失败中得到经验和教训。我经常举的一个例子就是维珍可乐（VirginCola）。虽然我们总是希望能够进入一个行业并打破该行业的现状，为消费者提供更优秀的产品或者服务，但不得不承认，在当时的情况下，我们确实无法提供任何更优质的东西。维珍可乐是优秀的产品，但可口可乐同样如此。我们很快发现，我们在市场上的存在十分不受竞争对手的欢迎，他们甚至绞尽脑汁想要把我们赶出市场。维珍航空（VirginAtlantic）能够脱颖而出，与英国航空公司（BritishAirway）实现合作，并且消费者愿意坚持选择我们的原因，是我们确实提供了一些与众不同的东西——但对维珍可乐而言却不是这样。但在这个失败的过程中，我们上了很好的一课。在许多其他项目中，我们还挖掘出了许多能够继续为我们工作的优秀的人才。由此可见，有时候一次失败也许会为你带来不止一次的成功。”
维珍在“可乐之战”之中的失败戏剧般的令人意外。布兰森早就知道，在美国推销任何产品，一定要做到“要么做大，要么回家”，于是他选择了做大做强。作为发行时的营销行为之一，他开着一辆老式谢尔曼坦克沿百老汇行驶……英勇地冲倒了可口可乐和百事可乐易拉罐组成的巨大的墙。但可口可乐对这一噱头无动于衷，只是仅仅运行了他们庞大的分销系统，以确保维珍的产品在货架上没有生存空间。在这一场战役中，可口可乐产品价格大打折扣，而维珍可乐也受到重创退市。虽然布兰森采取的“大卫对格利亚”(“DavidtoGoliath”)策略这次没能取得成功，但他的勇于承认错误给予他人的真实感和透明度，使他成为了一个拥有高情商的领导者。维珍集团的结构也使得它比其他大多数公司更具弹性和抗压性，能够在受到冲击的时候变得更为强大。在为Bloomsbury所做的书中，我也从不同角度讨论了在当前这样一个VUCA的世界环境下的公司结构情况。
即兴创作中对于领导者的五个小建议
1.在VUCA的世界环境下，领导风格必须相应做出改变——想继续从中央部门集中指挥您的企业已经不够有效，甚至是不可行的。领导者应当考虑采用以分布式领导为基础的组织设计方法。
2.我们无法使用“数字化”的策略方法来解决“棘手的问题”（wickedproblem）。对于这类问题，在做出战略决策前，通常需要对引起该类问题的多种根本原因和决策行为导致的系统性后果进行深入透彻的理解。一个伟大的领导者，首先必得是一个伟大的决策者，尽管在决策执行过程中可能需要其他人的配合。
3.领导者可以通过对音乐艺术形式等的研究，得到很多关于如何应对模棱两可情况的经验，尤其是像摇滚乐、蓝调音乐或爵士乐这类涉及到即兴创作的音乐类型。
4.成功与命运或者运气无关，它的背后通常包含了成千上万次慎重考虑后的实践与努力的练习尝试。对于勤于练习一事，音乐家和伟大的领导者都有着自己深刻的体验和理解。
5.一个优秀领导者的能力不仅仅能够在企业发展顺利的情况下体现，理查德·布兰森先生的事例生动地表明，当企业发展遭遇失败的打击时，更能够展现领导者的能力。
彼得·库克在人力资源开发及帮助企业进行商业及组织发展等领域处于领导地位，同时通过摇滚音乐研究学院（TheAcademyofRock），在世界各地进行以将商业智慧与音乐相结合为主题的演讲，参与了12本关于商业领导力的书本的撰写或协助撰写，受到汤姆·皮特斯，查尔斯·汉迪教授，阿德里安·弗恩汉姆和哈维·戈德史密斯等的一致好评。彼得的三大爱好是科技、商业及音乐，18年来他领导其创新团队进行了一系列救命药的研究，包括治疗HIV/AIDS、疱疹的首次治疗及人类胰岛素的进一步发展。他在学术界已经进行了18年的研究，同时也在经营着自己的企业，已经超过18年。从四岁起，他的人生便无法再与音乐分开。
本文责任编辑：高菁阳
彼得·库克（PeterCook)：演说家、教练、商业顾问。摇滚音乐研究院（TheAcademyofRock）及人类动力学（HumanDynamics）的总经理，同时也统领着理查德·布兰森先生的独立品牌virgin。
薛芮：清华大学经济管理学院本科生