粤港澳大湾区发展规划是在2017年香港回归20周年之际提出并开始准备的。这将是中国现代化过程中的一个重要里程碑，对在一国两制大框架下大湾区的两个特区、九个内地城市如何去除各自弱势瓶颈、挖掘各自优势潜力、引领大湾区和中国乃至世界经济未来发展具有重要及深远的意义。
粤港澳大湾区规划的公布只是“万里长征”的第一步，关键是规划的执行，及其对未来世界经济、金融、科技的长期与透彻的研究与把握。
香港的众多好“基因”
在1997年前，中国香港的“大脑”不在香港，所有政策在伦敦决定，香港公务员只需忠实严格执行。回归以后，各类智库层出不穷，但主要是疲于应对过去及当前的政治、经济、社会问题，而没有精力与远见去发掘香港的潜在优势及研究将会影响香港、大湾区、中国及世界的长远战略性问题。
这非常可惜，因为香港拥有西方市场经济体制成功的所有好的基因，中国最缺也最想要的市场经济基本要素都可以在香港找到，包括香港廉政公署（全球反腐最成熟最成功的机制之一）、股票市场（香港交易所近年IPO集资额超过全美，也超过上海与深圳交易所之和）、银行（以香港为基地的汇丰银行是全球最稳定最可信赖的银行）、法律与会计服务（香港的普通法及仲裁机制得到国际社会尊重及信赖）、货币（港币与美元挂钩稳如泰山，但更重要的是香港特区政府实质上既无内债又无外债，更无财政赤字）、全球网络（香港与欧洲、美国、亚洲、中国大陆都有根深蒂固的商业与文化联系）。
大湾区发展的关键瓶颈
中国香港优势无法发挥的一个重要原因是其发展瓶颈（即物理空间与外部市场的限制）自己无法破解。香港大学的毕业生目前的收入比25年前还稍低，可香港的房价25年间已经翻了3-4倍。香港的成功导致了它的房价上涨，将香港一步一步推向了曼哈顿岛式发展模式，而曼哈顿岛背后有整个纽约湾区在支持。所以，曼哈顿岛内的高房价才不会成为曼哈顿岛及纽约湾区发展成世界顶级湾区的瓶颈。
曼哈顿岛内的哥伦比亚大学毕业生如果在曼哈顿找不到高工资的工作，就可以选择1-2小时通勤距离之外的地方生活及工作，并维持一个“性价比”较高的小康生活水平。而曼哈顿的高收入人群也可以在纽约湾区内享受幸福稳定的家庭生活。这正是世界顶级湾区可以吸引并同时留住顶尖人才和一般工薪阶层的原因，也是粤港澳大湾区发展必须破解的一个关键瓶颈。
对于深圳及湾区内的其他内地城市来说，主要的瓶颈是产业升级与技术创新所需要的国际人才、国际资本、国际技术、国际企业及国际通行的制度与机制。创新的风险极高，正因为风险高，回报必须相匹配。而应对风险的唯一选择是合理地分散并分担风险，这正是金融市场的作用，也是香港国际金融中心的优势。香港过去的成就表明，其资本市场可以从全球低成本高速度地融资，来帮助创造像腾讯这样有发展潜力的上市公司。香港也吸引了全球高收入高净值人群以其作为工作及生活的首选地，因为香港的教育、医疗、社区服务、治安、产权保护、法治等城市生活环境都是世界一流的。
大湾区的机遇与前途
展望未来，大湾区面临的挑战将有数量级的攀升，因为未来中国不仅需要微信、淘宝、高铁、航母、无人机，还需要自主芯片、稳定公平的多边贸易投资金融体系，等等。粤港澳大湾区作为中国乃至世界最有活力、最市场化、最国际化的一个区域，理所当然地是未来中国走向国际舞台的一个重要基地与支点。通过这个支点，中国在过去40年实现了融入全球供应链（外贸、外商投资及制造业）、融入全球资本市场（红筹股、H股、沪港通、深港通、债券通）、融入全球法治体系（仲裁、会计、审计、金融监管）。
在未来，中国还需要香港特区及大湾区发挥更重要的支点作用，在两个重要的领域为全球经济、“一带一路”倡议、人类命运共同体建设做出突出贡献：一个是国际货币金融体系，另一个是国际科技创新体系。
在国际货币金融体系建设方面，一个重要的课题是如何将目前与美元挂钩的港币逐渐转变成与国际货币基金组织创立的一揽子货币（即SDR）挂钩，从而促使港币成为实际上的超主权国际货币，为未来大宗商品交易、“一带一路”倡议的离岸融资、数字货币创新打下基础。当未来世界经济中心东移到亚洲时，金融中心也必须在亚洲，国际货币金融的监管及标准制定也必须相应配合。
在科技创新方面，未来最艰巨的竞争在大数据领域。而中国香港作为全球最开放并同时与西方具有密切联系的独一无二的城市，有着无限创新、搭桥转换及制定规则与标准的潜力。可惜的是，香港的房地产与社会问题瓶颈有可能严重约束其面对未来的引领创新能力。因此，在大湾区内部，有必要引入适当的区域间竞争机制来激发创造力。
在未来，中国还需要香港特区及大湾区发挥更重要的支点作用。（作者为香港大学金融与公共政策教授、香港国际金融学会会长）