一
20个月的时间，黄怒波将自己的足迹留在七大洲的最高峰和地球的两极点。从珠峰下来时，他给圣山磕了三个头，感谢珠峰的佑护，“我登了三次珠峰并且活下来，是珠峰对我的宽容”。黄怒波这样说。
在一次金融业的晚宴上，黄怒波朗诵了自己的一首诗作《塔肯纳的鲸骨》——写于麦金利峰3号营地。
黄怒波说那种渺小的感觉总是一次次冲击着他：登顶并不意味着征服，登顶并且活着下来，也仅仅算是打了个平手。
2009年，黄怒波从北坡登珠峰失败了。在这之前，一切顺利，他一直对自己充满自信。那一次，在7900米的营地上，他看到一个已逝的韩国队队员躺在旁边，已经三四年了，就那么静静地躺着，像一个熟睡的旅者。他已经可以看到位于8000米的大本营了。然而此时天气突变，雪雾弥漫，5米之外看不到任何东西。
他走在一个大斜坡上，一脚踩空。他拽着绳子，趴在雪坡上往下滑，一边用脚使劲儿蹬石头，但蹬着的都是浮雪，一点用都没有。这时他先将右手插入雪里，固定身体，降低速度，当降速减缓，又将左手插进雪里。就这样双手插在雪里，慢滑了六七米，终于停了下来。
在还有几十米就到顶峰的时候，黄怒波不得不选择了放弃。
后来他说，这个决定似乎是珠峰对他的最大考验：在看似唾手可得的成功面前，你真的明白自己的内心所愿吗？
这像是一场赌局，有人不甘心放弃而成功登顶，也有人因此丧命。黄怒波说，如果他继续登顶，很可能落下难以根治的身体创伤。对于放弃，他痛苦而不悔恨，他接受了挫败，因为能活下来才是最幸福的。
在黄怒波这些年的登山历程中，很多是二次登顶成功的。承认失败和获得成功有同样的尊严，不同之处是前者需要更坚韧的心态。
二
2011年他决定重新挑战珠峰，而且要从北坡登顶——2009年他正是在这里黯然退却的。
从珠峰北坡登到距顶峰48米处，他开始频繁摔倒。他觉得两个耳朵那么暖和，眼前没有太阳，但却感觉太阳暖洋洋地照在身上。他听到一个声音说，如果能坐下来，闭上眼睛睡一会儿，就太美妙了。他几乎要照着去做了，可突然意识到，那就是死神的声音。
当他终于站到珠峰顶端，摘下氧气面罩，红彤彤的太阳跃出云海，刹那间变成金色，他真切地感知到天地万物的萌动与苏醒。
黄怒波看过一本美国人写的书《登顶》，书中说美国许多企业家都热衷登山，因为登山是一种行为哲学，是一种非常适合冒险家自我修炼的手段。企业家面对的不确定性和登山很像，所以企业家必须保持优异的风险应激能力。
每次登山回来，都是一次精神的净化，更是心灵的拓宽。相比登山来说，山下的世界太安全、太轻松了。危机发生了，无非是公司的日子艰难一点，但是这也会变成另外一个充满乐趣的历险。早先登山时他总会习惯性地不断追问向导：“还有多远才能到达？距离顶峰还有多高？”后来他不问了，他知道一点点地前进，早晚会走到目的地。
三
在他办公室的走廊上，排列着这些年的登山行头，黄怒波开玩笑说，如果不曾登山，也许自己现在是个奸商。
2010年5月，在珠峰南坡营地里，王石和黄怒波在一起吃炸酱面，喝啤酒，朗诵自己写的诗，天马行空地闲聊。在北京他们不可能这样放松，大家彼此都戴着面具，在各种五花八门的标准和利弊中权衡、伸缩，没有人相信他们还会孤独。