英国作家毛姆写过一个故事，主人公是两位医生。
亚伯拉罕是个天才的外科医生，还在医学院就读时，就是校园风云人物，无论哪种奖学金，只要是他有资格申请的，别人就会自动放弃——没有人敢跟他竞争。大学毕业后，亚伯拉罕进入英国著名的圣·托马斯医院工作，很快就被破格提拔为医院领导，没有人会怀疑，等待他的将是飞黄腾达。正式上任之前，作为庆祝，他搭上了一艘前往地中海的货轮作长途旅行，打算旅行结束后就回伦敦走马上任。
几个星期后的一个早晨，货轮在埃及亚历山大港临时靠岸，亚伯拉罕站在甲板上眺望这座阳光照耀下的白色城市，猛然觉得似曾相识，好像回到了阔别多年的家乡，又仿佛苦修多年的教徒大彻大悟，他认定此地就是灵魂的栖息之处，毫不犹豫地带上全部行李，弃船登岸。几天后，亚伯拉罕给圣·托马斯医院寄去了一封辞职信，从此在亚历山大定居下来。他在公立医院找了份工作，赚钱不多，刚好够维持生活，然后娶妻生子，平静度日。
亚伯拉罕辞职后，他的大学校友卡尔米凯尔幸运地接替了他的职位。
卡尔米凯尔也是个才华横溢的青年医生，但在亚伯拉罕的光芒笼罩之下，只能甘做“老二”。卡尔米凯尔本早已认命，不料好运从天而降，人生从此巨变。
两个年轻人的人生发生了戏剧性转换。十几年后，卡尔米凯尔成了名医，并受封为爵士，住豪宅，娶美妻。相比之下，亚伯拉罕则要平淡得多，十多年来最大的变化，就是头发比以前更少了。
卡尔米凯尔觉得他很傻，自己现在拥有的地位，本应该是属于亚伯拉罕的。亚伯拉罕却为当初的决定感到无比庆幸，在自己最喜欢的地方从事最热爱的工作，每一天都过得心满意足。
两位医生，谁更幸福呢？作者亮出了自己的观点：“我很怀疑，亚伯拉罕是否真的糟蹋了自己。做自己最想做的事，生活在自己喜爱的环境里，淡泊宁静，与世无争，这难道是糟蹋自己吗？”
大多数人不敢面对真实的自己，容易被世俗裹挟，被名利诱惑，当内心与外界发生冲突时，首先放弃的多半是自我。于是，我们苦苦追求的，不再是幸福本身，而是让别人看起来很幸福。