融资租赁作为新金融工具与船舶经营有着天然的契合度。船舶是资金密集型资产，具有占用资金量大、船队发展以规模取胜、规模越大经营成本越低的特点，可以说融资租赁的出现为航运公司找到了一条区别于传统银行借贷的新的融资渠道。
文/马嘉灿
在新形势下，通过金融手段盘活船舶资产，将船舶经营纳入国际综合运输供应链体系、延伸至供应链的上下游去汲取利润才是真正的王道。
近年来，我国融资租赁行业如雨后春笋般发展起来，而融资租赁作为新金融工具与船舶经营有着天然的契合度。船舶是资金密集型资产，具有占用资金量大、船队发展以规模取胜、规模越大经营成本越低的特点，可以说融资租赁的出现为航运公司找到了一条区别于传统银行借贷的新融资渠道。同时，融资租赁经营船舶或其他资产是一种非常灵活的方式，涉及贸易、物流、金融、工业制造等多方面的专业知识和技术。
通过融资租赁的方式可以将航运公司全方位地纳入国际综合运输市场中去经营，是盘活船舶资产、实现我国航运企业国际竞争力的“不二法门”。
以租赁方式实现船舶融资
以租赁方式实现融资是一种特殊的船舶融资方式，出租人实际上并不真正需要船舶，真正需要船舶的是承租人，但承租人自有资金往往有限，而出租人一般不缺资金或投融资渠道，两者可谓一拍即合。船舶作为一种动产，通用性强且方便取回和流通，适合做融资租赁。
租赁公司根据航运公司要求设立单船公司。与抵押贷款融资一样，租赁公司通过单船公司与航运公司指定的船厂/卖方就指定的船舶签署建造或二手船买卖合同，同时以单船公司作为借款人向银行贷款，贷款不足部分由租赁公司（投资人）补足，最后由单船公司将船舶租赁给航运公司使用。
单船公司在将船舶出租给航运公司使用时一般选择光船租赁的形式，租赁公司不需要配备船员、不承担船舶运输、经营中各种费用、风险责任，只负责定期收取租金。一般来说，租赁公司会要求航运公司提供一定比例的保证金或预定租赁，同时，租赁的设计结构中也包含一个基本的银行抵押贷款，因为租赁公司普遍运用财务杠杆扩大投资（一般自有资金占30%，以船舶抵押贷款占70%）。
贷款银行在对待这类租赁模式时通常会有两种视角：一是从船舶融资角度认为：租赁结构中虽然借款人是租赁公司设立的单船公司，但是该项目实质上是为航运公司扩大运力规模而进行融资，船舶资产的实际经营人是航运公司，本质是向航运公司提供融资，因此贷款银行会将风险评估重点放在航运公司。虽然借款人隶属于租赁公司，但只要能够安排好贷款不足部分的资金，那么租赁公司的信用就不会被作为风险评估的重点，贷款银行也不会要求租赁公司提供担保，船舶资产的所有权在单船公司那里，航运公司定期支付的租金就是还款保证。
二是从客户关系角度认为：既然是租赁公司设立单船公司作为借款人，而单船公司除了拥有船舶资产外并没有任何其他资产，因此租赁公司必须为借款人提供信用担保。航运公司定期支付的租赁只是借款人的现金流来源，所以这个项目被更多地认为是租赁公司在申请贷款，而不是航运公司。租赁对真正用船的船东（租船人）来说，初期只需要支付少量的预付资金或保证金，一些信誉好的国有船东甚至不需要支付预付租金或保证金就可以占有使用船舶。