费恩是一个怀才不遇的中年男子，他生活得很不如意，因此他将全部希望寄托在有绘画天分的儿子安迪身上。为了把儿子培养成才，费恩费尽心机地为他创造了一次次机会。然而，就在离成功还有一步之遥时，由于费恩的疏忽，年仅10岁的安迪死于意外。费恩非常不甘心，因此，他捉刀代笔伪造了儿子的遗作。不想，这幅参赛作品竟一炮而红。一夜间，费恩成为人们追捧的“天才少年”的父亲。然而，就在他赚得钵满盆满之时，费恩开始无法面对灵魂的拷问与煎熬……
孤注一掷，单身父亲的“天才梦”
现年42岁的费恩和10岁的儿子安迪生活在英国伦敦。费恩是个沉默寡言的男人，他毕业于伦敦大学艺术系，专业是油画。
年轻时，费恩在画坛很活跃，但由于性格的原因，他总是和一些宝贵的机会失之交臂。如今，费恩在伦敦一所中学担任美术老师，过着普通上班族的生活。20多年来，费恩一直渴望成为有名的油画家。但随着结婚生子，世俗的繁杂生活让他只得把自己的梦想隐藏在心底。
怀才不遇的费恩生活得十分苦闷，他将这种情绪一直带到家里。2007年6月，费恩的妻子露丝在他身上看不到任何希望，也不甘心和他一起过这种清苦的生活，于是离婚了。
反观失败的人生，费恩决心一定要把儿子培养成才。他觉得自己起步太晚，因此决心在安迪年少时，就帮助他闯出名堂来。为了教育好安迪，费恩可谓煞费苦心。他相信“天才常由父亲一手造就”的这种观点。
因为许多教育学家认为，父亲比母亲更理解孩子，对孩子培养目标更明确、更实际，要求更严格，方法更适宜，更有利孩子的发展。大量研究资料表明，与父亲接触少的孩子在动作协调等方面的发育速度都会落后些，并普遍存在焦虑、自尊心不强、自控力弱等情感障碍，表现为忧虑、多动、有依赖性，被专家称为“缺少父爱综合征”。
因此，费恩虽是个单身父亲，但同时发挥了如母爱般的温柔与细致，和父爱的理性与智慧。首先，为了儿子能健康成长，费恩决定让安迪睡好睡足，不让安迪上补习班。因为他知道充足的睡眠能保证孩子大脑的全面发育。德国专家研究表明，孩子的大脑充分休息，才能提高智力水平。
空闲之时，费恩自学研究了一套适合儿子的营养早餐，而且他每天都会给安迪吃一些硬物，比如爆豌豆、法国榛子等，因为咀嚼硬食可使面部血液循环加速，促进大脑发育。
为了给安迪营造一个舒适的环境。费恩保持了前妻经常买花回家的习惯，因为在芳香的环境中学习，可使孩子的记忆力增强，能消除无精打采状态，使大脑效率提高。
此外，费恩还有一些教育孩子的小窍门，比如他总是和安迪一起玩手指游戏，因为手指越灵巧，就越有助于大脑的积极思维，手指运动可激发大脑右半球的细胞，开发智力。
有时费恩会和安迪一起光脚在地上奔跑、玩耍，因为现代孩子的穿戴，很多都是由化工原料制成，人体积存的静电无法传导给大地，这样积存过多会影响人体内分泌的平衡。如果赤足行走，就能驱除体内积存过多的静电，这是一种很好的健脑方法……就这样，为了把儿子培养成才，费恩时刻从细处着手，为儿子营造一个好的环境。
天妒英才 神童命断扬名前
在费恩的精心哺育下，安迪像其他健康的孩子一样快乐地成长着。通过长期观察，费恩发觉安迪继承了自己在绘画上的兴趣和热情。因此，费恩着力培养儿子的绘画天分。
费恩除了每周自己教安迪画画外，还充当了自然老师和文学老师。在天气晴朗的周末，费恩会带着安迪去伦敦市郊写生。在假期里，费恩还带儿子去世界上著名的博物馆和美术馆参观……每当那时，费恩能感受到一种幸福！因为在这个世界上，也许没有人理解他的油画梦想，但安迪能理解他。对费恩来说，安迪就是他的命运。
出名要趁早，费恩看到任何比赛的机会都要安迪去试试。
2011年6月，安迪在学校组织的参观赛马场活动回来后，画了一匹正在睡觉的马。通常人们总是描绘马匹奔腾的雄姿，却很少有人去表现马的疲惫和倦意。安迪的画受到了老师的赞扬。有心的费恩将安迪的这张画投给了一家报社。没想到，评论家称赞这幅《睡眠中的马》细腻、可爱，富有人情味。
有了这次经历后，费恩加倍鼓励安迪勤奋练习绘画，参加更多的比赛。这样一来，安迪的学习生活变得紧张起来了。有时，他想贪玩一会，费恩就心急地说：“孩子，你看我从来也没有逼过你，现在你真的能画出点小名堂。而名气是需要积累的，你千万不能放松，不然名气就会消失！”
看到父亲焦虑的眼神，懂事的安迪也不再说什么。他每天按照费恩的安排，练习各种绘画技巧。
机会终于等来了！2012年7月，伦敦将举办规模最大的欧洲少年绘画大赛，获胜者将免费到世界各地进行艺术游学。
这是名利双收的好机遇！可安迪却皱起眉头说：“爸爸，你不是说今年夏令营带我去迪斯尼玩吗？”费恩连忙说：“这是难得的比赛机会，我已经给你报名了。”安迪撅着小嘴一声不吭，但还是听从了父亲的安排。就这样，从安迪放暑假开始，费恩带着他去各地采风，寻找绘画素材。
一路上，父子俩带着画板，驻足停留，十分辛苦。8月，他们去爱尔兰一个亲戚家里小住，那儿是一片偏远的山村，让人流连忘返的是，小镇的附近竟有一片如明镜般的湖！
安迪决定画下它作为参赛作品。一天傍晚，暴雨过后的湖面格外惊艳！那时，深蓝的天空中低垂着厚厚的白云，它倒映在湖面上显得十分宁静。湖面上，一条古老简朴的渔船正在缓慢前行，当它移动到云朵的倒影中心时，那渔人就像乘坐在云层之上，显得格外逍遥。几天后，他们回到了伦敦。
其实，对于10岁的孩子而言，要在画布上描绘出雨后湖水的意境，还是颇有一些难度的！因为感情再丰富的孩子，还是会缺乏技巧的熟练程度和某种心境。安迪连画了两张，费恩都不满意。那段时间，安迪哪里也不能去。为了避免安迪被同学干扰，费恩甚至把家里的电话都收了起来。然而，费恩根本没想到这样做竟给安迪带来了可怕的灾难！
2012年8月20日，费恩外出办事，把安迪锁在了家里。上午11点，安迪有些饿了，就从画室到厨房去给自己弄点吃的，没想到睡眠不足的他竟忘记了关瓦斯炉……等下午3点费恩回到家时，发现安迪倒在客厅里不省人事。费恩吓得冷汗直冒，他匆匆拨打了救护电话，可一切已经太晚了！年仅10岁的孩子的呼吸系统是非常脆弱的，安迪已经窒息而亡！
心有不甘 “子业父继”为圆梦
费恩怎么也无法相信这是事实！这怎么可能！然而，这一悲剧是费恩一手造成的。费恩悲痛至极，精神濒临崩溃。
以往的一切努力难道都是白费吗？费恩看着安迪画板上还没有完成的作品，心里非常不甘心！那一刻，悲伤的费恩忽然变得极为冷静，他不希望半途而废。一种强烈地冲动让他做了一个疯狂的决定――费恩决定代笔帮儿子完成参赛作品。
就这样，当费恩用画笔将他怀才不遇，饱受磨难的成年人的心境，与安迪那纯真的画作风格融合在一起时，这幅画呈
现出了一种独特的魅力――那片宛如仙境的湖就像一片世外桃源，它单纯得让人感动，又脱离现实，梦幻得让人想落泪。
2012年9月20日，费恩将这幅画作寄了出去，当安迪的画作以这种格调呈现出来的时候，人们被深深地震撼了！
安迪的作品受到了评委们的好评，由于他在参赛前因意外不幸去世，大赛评委会给安迪颁发了特别荣誉奖！当费恩站在台上替儿子拿起奖杯时，他忍住了泪水，但他的心在滴血。安迪成功了，费恩相信他在天堂一定能看到这一切……
可是，安迪已经死了。费恩没想到在这件事情上，真正受益的竟然是自己！本来，他只是想完成儿子最后的遗作，但没想到随后发生的事情却让他亲自消费了儿子的死。
由于安迪获得了大奖，突然间，费恩成了受人欢迎的教师，一些平常瞧不起他的家长和老师，甚至那些嘲笑他的学生也都视他为偶像！费恩成了人们眼中的天才教育家。
他以一手挖掘了天才画家的父亲的身份受邀四处演讲、出书……费恩得到了梦寐以求的掌声和财富！奇怪的是，一向不善言辞的费恩在出名之后，竟能应酬自如，他成为一些伦敦有名艺术家的座上宾。在一次晚宴上，一个记者忽然问费恩：“我记得您儿子的成名作是《沉睡的马匹》，我可以看看原作吗？因读者的要求，我想采写一篇深度报道……”
不知怎么地，当这个记者提到《沉睡的马匹》时，费恩觉得心里有些莫名地紧张。晚上回到家，费恩来到了安迪的画室。这段时间，费恩好运连连，赚得钵满盆满，繁忙至极，他很久没有来安迪的画室了。就在他踏入画室的一刹那，费恩仿佛听到了儿子的声音：“爸爸，我不想画了，带我去迪斯尼玩吧！”费恩心里一惊！画室里空荡荡的，除了他没有别人。
他来到画架前，拿起那张《沉睡的马匹》，想起安迪说的话：“爸爸，我喜欢马，因为它们的眼神特别干净。上帝说，灵魂洁净的人，眼神也是清澈的。”就在这时，费恩一眼瞥见了墙上安迪的照片，他正睁着一双明亮的大眼睛望着费恩。
费恩吓了一跳！他有一种莫名的恐惧感。如果安迪在天堂看得到他的画作参赛成功，那么也应该知道费恩在他的参赛作品上作了弊。那一刻，费恩仿佛听到安迪说：“老爸，你这个无耻的骗子！你伪造了我的作品。你太贪婪了，为了赚钱，你在演讲时编造了许多关于我的故事。现在你一炮而红，可我成了你们的玩偶，我是怎么死的，难道你就不悔悟吗？爸爸，我不想做什么天才，我就想快乐地画画，仅此而已。”
费恩匆匆离开了画室，他冷汗直冒，心中发虚。的确，费恩捉刀代笔，伪造了安迪的遗作，并不知廉耻地消费了安迪的死亡，成为了“天才儿童的模范父亲”。而他还心安理得地到处赚钱，在公众面前卖弄自己的学问。费恩开始感到恐惧和煎熬，他害怕有朝一日，自己亲手制造的骗局被人识穿。
然而，名利具有一种强大的驱动力，当费恩走出家门，依然受到周围人的追捧时，他就下意识地选择了忘却……就这样，在“体面、尊严”与“诚实、真相”的左右手互搏之间，费恩终于无法承受内心的煎熬。
2012年12月20日，费恩在一场演讲即将结束时，忽然看到安迪出现在观众席上。其实，那只是个长得很像安迪的小男孩。当时，人们掌声雷动！费恩下意识地露出微笑。然而，也许是他连日的奔波，四处受邀做客，费恩因疲惫有些晃神，当他看到那个面如安迪的男孩时，费恩一下子崩溃了。
他站在演讲台上，冷汗冒了出来，他露出紧张的神情。就在人们感到十分诧异之时，费恩忽然对着话筒哭了起来。
他哽咽地说：“安迪，对不起，是我伪造了你的遗作，是我不甘心你的天分就这样湮灭，所以帮你画完了参赛作品。安迪，我很自私，是我亲手扼杀了你。我为了自己的成功和虚荣心，自私地剥夺了你快乐的时光。安迪，我错了……”
就这样，费恩在名利与诚实之间，最终选择了向自己的灵魂低头，他结束了惶恐的日子。当然，费恩也瞬间失去已高高垒起的光环与荣耀。如今，人们还在热议他究竟是“伟大的父亲”还是“丑陋的父亲”？但这件事告诉了许多父母，不要用自己的梦想毁灭孩子幸福快乐的童年。