城北郊有个大鱼塘，塘主是五十多岁的牛三爷。
这天下午，牛三爷正在塘边撒鱼食，一辆乌黑贼亮的轿车下了公路，沿着机耕道开到塘边，从车上下来个三十多岁的汉子，径直走到牛三爷跟前，一脸笑容地招呼道：“三爷，喂鱼哪！”他抬头一看，原来是城里的鱼贩子钱山，以前常来贩鱼，便客气地应道：“是喂鱼哩！”接着问：“你想贩鱼？”钱山摇摇头：“不，我今天来就想看看您这鱼塘。”牛三爷说:“那你就看吧，怎么看都行！”
钱山围着鱼塘转了一圈，但见水清荷绿，芦青蒲红，便来到牛三爷跟前，夸赞道：“您这鱼塘赛过王母瑶池哩，环境要多清静有多清静，空气要多新鲜有多新鲜，您老长住在这儿必定长命百岁！”牛三爷听得高兴，哈哈一笑：“真能被你说着呢，你看我这身子骨，棒着哪！”钱山却叹口气说：“我干爸就没您这福气了！”他告诉牛三爷，他干爸也已年过半百，身子骨虽然还硬朗，但患有高血压、心脏病，久治不愈。钱山本是孤儿，是干爸把他养大，供他读书上学。现在他挣的钱不算少，对干爸的病却无能为力。
钱山对牛三爷说：“我干爸没什么别的爱好，就是喜欢钓鱼，要是能借您这宝地……”牛三爷不好意思地说：“我这儿从未让人钓过鱼哩。”钱山央求道：“您就破个例吧，我今天来就是为干爸寻找钓鱼场所的，把城郊都找遍了，就您这儿最合适。我保证干爸不会做一件危害鱼塘的事，钓的鱼按市场价双倍付钱！”钱山接着又说，干爸待他恩同再造，他今生最大的愿望就是让干爸健康长寿，看干爸被病痛折磨，比他自己受罪还难过。说着说着眼圈一红，泪水就涌了出来。牛三爷被深深打动了，拍拍他的肩膀说：“难得你一番孝心，赶明儿带你干爸来吧。”
星期六一早，钱山就开轿车带干爸来了。钱山的干爸中等个儿，头戴太阳帽，身穿休闲装，虽然肚子有点儿发福，但白皙的脸皮紧绷绷的，看不出已经上了年岁了。牛三爷热情地对他说：“你这干儿子天下难找呀，你洪福齐天哩！”钱山向干爸介绍牛三爷，他干爸看一眼牛三爷，不咸不淡地说：“你小子做得还不错。”
钱山从车上拿下渔具和一只塑料椅，领干爸来到塘边，选好钓点，让干爸坐着，将渔钩上好了饵才将钓竿递到干爸手里，然后退到一旁观看。钱山的干爸钓鱼很内行，几分钟就能钓一条，钱山忙上忙下给他取鱼换饵，他却纹丝不动。目睹这些，牛三爷心里有些不平：就算你对人家有恩，也不能这样倚老卖老呀！
到中午，鱼箱里已有三十多条鱼。干爸摇摇脖子说累了，不钓了。钱山忙给他收拾渔具，问钓的鱼怎么办，他边捶腰边说：“拣几条带着，其余放了。”钱山便拣了两条青鱼三条花鲢装进塑料袋提上车，其余全放回塘里，临走硬塞给牛三爷一张百元整钞，不要他找钱。
下午，钱山又来了，他干爸没来。钱山从车上拿下两大包糖果糕点和两瓶“五粮春”塞给牛三爷，说还有事请牛三爷帮忙，牛三爷问什么事，他说干爸对这里的环境非常满意，就是觉得累了没地方休息。他想自掏腰包在塘边筑几个钓鱼台，再建一个遮阳挡雨的凉亭，让干爸在这儿玩得时间长些、开心些。还说这些设施的产权全归牛三爷，跟他毫无关系，他建好就完事了，只在干爸来钓鱼时用一下。干爸还远没到退休年龄，也就是周末来。这事太突然，牛三爷一时转不过弯来：“这里充其量就是个鱼塘，他又不在这儿过日子，我也用不着这些东西，你这不是把钱往水里扔吗？”钱山摇摇头说：“为了干爸，我什么都不计较，希望您成全！”说着从衣袋里掏出一张纸递给牛三爷，“这是我写的不要任何产权的保证书，有我的签名，您要是同意就请收下。”牛三爷接过来，见他刚才说的都写在上面，心想反正不吃亏，就说：“好吧，我成全你。”
第二天，钱山就带着二十多个工人来了，还有几辆拖拉机，源源不断地往塘边运送原料，牛三爷的鱼塘一下子热闹起来。
两个多月后，鱼塘焕然一新。四个白栏红桥的钓鱼台从东南西北四个方向伸进绿荷摇曳的塘里，一个紫顶黄柱的八角凉亭坐落在塘东岸，塘边用五颜六色的石子铺成的小路连接着凉亭和钓鱼台。在塘西岸，还盖了一栋古色古香的小瓦房。乡亲们闻讯前来观看，都赞叹不已，说牛三爷的鱼塘是“星级鱼塘”。
从此，钱山一到双休日就带干爸来钓鱼。同来的还有个容颜姣好、衣着时髦的妙龄女郎，钱山说她是干爸的侄女，名叫佘兰，跟来玩的。于是干爸钓鱼，钱山和佘兰在旁边陪着。干爸在石子路上散步、坐凉亭小憩，他俩如影随形。塘边笑声不绝，特别是钱山的干爸，总是满面春风。那幢仿古小屋是他们中午用餐和休息的场所。
这天是星期五。下午，牛三爷正在开机给鱼塘增氧，塘边来了个肩挎皮包手拿照相机的小伙子，自称是一家报社“社会新闻”专栏的记者，姓邱，在村里采访时听说牛三爷的鱼塘是“星级鱼塘”，就过来参观。邱记者一边围着鱼塘转，一边不断赞叹，不断拍照。忙活了一阵后，邱记者请牛三爷介绍兴建“星级鱼塘”的动因和经过，牛三爷便将钱山带他干爸来钓鱼的事一五一十地说了，邱记者被钱山知恩图报的事迹深深感动，决定对钱山作一番深入采访，写一篇重点报道。牛三爷就让邱记者第二天过来。
星期六一早，钱山就带干爸来钓鱼了，佘兰也跟了来。不一会儿，邱记者也来了，一来就远远地用照相机给他们拍照，等到要拍近影时，被他们发现了。钱山的干爸扭头不让拍，钱山气急败坏地冲到邱记者跟前，大声责问：“你是干什么的？谁让你拍照了？”邱记者连忙解释：“对不起，我是记者，想报道你知恩图报，无偿资助牛三爷修建‘星级鱼塘’，让干爸钓鱼取乐、愉悦身心的事迹。这则报道肯定能引起轰动效应，请你务必配合！”钱山皱皱眉，随即又露出了笑容，说感谢记者的抬爱，但这则报道不能刊登，没价值。邱记者问为什么，钱山把邱记者拉到一边儿，小声说：“这里涉及我和我干爸的隐私。”邱记者问：“能否透露一点儿，我保证不向任何人传播!”钱山沉吟了半天，才说：“干爸其实不是我干爸，是我亲爸，我是他的婚外私生子。但他一直没忘记尽父亲的责任，我能有今天全亏他，我报答他只是尽一个儿子的责任，你说这样的报道还有价值吗？再说我干妈一直不肯接受我，不让干爸跟我见面，她看了报道还不跟干爸闹翻天？”原来是这样，邱记者不无失望。钱山又说：“不过你也别失望，我知道你们记者写一篇好文章是有奖金的，这奖金归我发，喏，这里是一千块，但你要把刚才拍的胶卷交给我。”说着从钱包里拿出一沓钞票递了过去。邱记者马上从照相机里取出胶卷交给他，却没收他的钱。
邱记者走后，佘兰走了过来，说要看看那胶卷，钱山递给了她。佘兰一看，大声说：“那记者骗我们，这胶卷是空的！”钱山一听大惊，连忙拔腿追去，不一会儿就把邱记者拽了回来。佘兰把胶卷递给他，说：“你骗得了他，但骗不了我，我在大学期间选修过摄影。这个胶卷是空的，把实卷留下！”邱记者辩白道：“我没骗你们，这不是空的。”佘兰大声说：“少废话，拿回去，把你身上别的胶卷留下！快！”说着把胶卷塞给了邱记者。邱记者无奈地从包里掏出另一个胶卷递了过去，说：“这才是空的，我真没骗你们。”佘兰一把抢过，看了看，扬手扔进了鱼塘，骂道：“滚！”邱记者愤愤离去。
这以后，钱山和他干爸连着三个星期没来。牛三爷心里正犯嘀咕，两个检察院的调查人员来到鱼塘边，向他了解钱山和他干爸来钓
鱼的情况。他们告诉他，钱山在市里经营着一家建筑公司，而他的“干爸”就是市规划建设局的佘局长，什么干爸亲爸全是钱山信口胡编的。钱山为了从佘局长手里拿到工程项目，便投其所好，自掏腰包将牛三爷这个地处偏僻、鲜为人知的鱼塘建成“星级鱼塘”，让佘局长来这儿开开心心地钓鱼，实施“感情投资”，同时向佘局长巨额行贿，大搞权钱交易，现在二人均已被隔离审察。牛三爷惊愕不已。
不久，村里有人给牛三爷送来了一张报纸，上面有一篇报道，是邱记者写的――《 “星级鱼塘”是这样建成的》。文章中说：钱山为了讨好佘局长，花了十余万元修建“星级鱼塘”，其后又陆续行贿四十多万元。佘局长已先后批给钱山五项工程，总价近两千万元。目前，钱山和佘局长均已被捕。还配发了几张“星级鱼塘”景观和佘局长钓鱼的照片。
牛三爷的鱼塘从此闻名遐迩，前来钓鱼的人络绎不绝。牛三爷不仅不阻拦，还对三斤以下的鱼一律免费。他在塘边树起了几块警示牌。钓鱼台前的牌子上写着“我钓塘里鱼，当心‘贪’钓我”；石子路旁的牌子上写着“脚踏‘石’地，谨防陷阱”；凉亭前的牌子上写着“此处风景美，坐牢苦难挨”；仿古屋前的牌子上写着“墙根有缝屋要倒，脚走歪道要跌跤”。
这天，邱记者又来了。听说牛三爷的“星级鱼塘”变成了“反腐倡廉”主题鱼塘，他专程来采访。牛三爷问他怎么知道钱山和佘局长之间那么多事，他说是佘兰帮的忙。牛三爷不解：“佘兰不是佘局长的侄女吗?”邱记者告诉牛三爷，佘兰是刚当上公务员的大学毕业生，只是和佘局长同姓，并没有亲属关系。但她的美貌让佘局长动了色心，所以佘局长来钓鱼总是带着她。佘兰碍于情面难以拒绝。后来她渐渐发现佘局长居心不良，又发现了钱山和佘局长之间权钱交易的蛛丝马迹，心里十分害怕，正不知所措时，遇到了邱记者。她认为邱记者一定有胆量也有办法揭开黑幕，扳倒佘局长，于是设法将那卷胶卷，也就是邱记者拍摄到的钱山与佘局长之间非正常交往的证据，和她的名片一起，巧妙地交还给了邱记者。邱记者猜到其中必有隐情，便找机会约见了佘兰，根据佘兰提供的线索展开调查，掌握真凭实据后向检察机关举报。牛三爷听完了整件事的来龙去脉，不由笑道：“哈哈，‘亲侄女’原来是克星呀！”
后来，邱记者又写了一篇报道――《 “反腐倡廉”主题鱼塘的启示》。