6 半瓯新茗味回时

                                            初选得出的六品茶，依次开始进行煮茶品评。

        前面四品茶，无论从汤色、香气、滋味来看，都已经是上品。众评委有感今年茶选所呈的茶整体品质都高于往年，对于最后的两品，清秋露和西湖龙井，也更加期待起来。

        眼下，正轮到李家的清秋露。

        李怀义亲自煮茶，面前排开煮茶所用器具，放眼看去，生火、煮茶、量茶、贮水、存盐用具一应俱全。李掌柜显然也是煮茶高手，生火用的是炭；水则是方家统一提供，乃是山上乳泉石地缓流之水。开煮片刻，水沸如鱼目，微有声，此为初沸，李掌柜调入少许盐，尝过水味之后将手中剩余的水弃掉。第二沸时，舀出一瓢水留存备用，随后用竹夹环搅水汤中心，用则量出定量事先已碾好的茶叶，于沸水中心投下。少顷，水如奔涛溅沫，将事先舀出的水浇入以育其华。

        最后，李掌柜只取出一碗茶汤，其余皆弃之不用。这时他用的是一只大碗，然后再取五只精致的茶碗分茶。

        在他分茶的时候，方洛转向柳青儿问道：“柳姑娘可知李掌柜只取第一碗茶的缘故？”

        原来方才李掌柜煮茶之时，柳青儿点头三次笑三次，第一次是看到他生火用了木炭，第二次是调味弃水之举，第三次则是见对方只取第一碗茶汤，如此一来，方洛便知此女精于茶道，是以有此一问。

        柳青儿也知对方有意试探，微笑相答：“《茶经》有云：第一者为‘隽永’。取其隽味永长之意，乃汤中最佳者。此后一、二、三碗次之，第四、五碗外，若非甚渴，不饮也罢。”

        方洛微笑着点头，道：“柳姑娘所言甚是。”

        杨非辰在一旁看着柳青儿从容应对，嘴角上扬，露出一个满意的笑容。

        这时，茶温稍降，李掌柜将茶汤呈上。柳青儿在旁亦闻得茶香扑鼻。

        茶碗是越州青瓷，光华精致的瓷碗衬得茶汤绿莹莹。清秋露以“清秋”为名，因饮后令人神清气爽，宁静致远。以青瓷盛清秋露，愈增其幽意，足见李掌柜匠心。

        五位评委先观汤色，闻香气，然后才开始品味，半碗茶入肺腑，均称赞出声，道声：“好茶。”

        方洛道：“唐卢仝曾赋诗曰‘碧云引风吹不断，白花浮光凝碗面。一碗喉吻润，两碗破孤闷。三碗搜枯肠，惟有文字五千卷。四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙灵。七碗吃不得也，惟觉两腋习习清风生。然‘清秋露’只饮半碗，便已有腋生清风之感，实属难能可贵。”

        赵先生、钱先生和孙掌柜均连声称是。杨非辰只笑不语，但也向方洛点了点头。五人将剩余半碗茶放下，自有人来收在一个托盘内，同时贴上一只标了“清秋露，李”字样的标签。这是品茶的一个步骤，品味时分热品与冷品，用意在于区分茶汤冷后滋味的变化。

        最后一个，便是柳家的西湖龙井了。

        柳青儿从座位中站起，向杨非辰和方洛示意后，走到场中，春风捧着一只精细的木盒走到她身边。

        炉与水均是方家提供的，青儿生火用的也是木炭。生火之后，水尚未开，青儿从春风手中接过木盒，打了开来，原来是一套茶具。

        青儿从盒中依次取出五只莹白剔透的盖碗茶碗，随后取出一只同质的茶壶。

        李掌柜用越州青瓷，柳青儿用的则是邢州白瓷。茶圣陆羽以越瓷在邢瓷之上，乃是当时短见。如今邢瓷工艺精进，已与越瓷平分秋色。越瓷若冰类玉，邢瓷如银似雪，皮日休曾赋诗曰：“邢客与越人，皆能造瓷器。圆似月魂堕，轻如云魄起。枣花势旋眼，萍沫香沾齿。松下时一看，支公亦如此。”便是将邢瓷与越瓷相提并论，称赞它们各有千秋。

        此时，水略有声，等到蟹眼之后，有微涛，正是当时，起瓶，将水注入茶壶，不加壶盖。然后从茶罐中，用则量出定量茶叶，依次放于茶碗中；茶壶加盖，执壶注水，淹没茶叶即停，扣上碗盖；少顷，起盖，再注水，至七分满，仍旧加盖。

        一缕轻风徐来，但见素手纤纤，执壶轻注，即升即降，如凤凰点头，蜻蜓戏水；佳人素颜乌发，衣袂翩然，几似仙子。茶汤未成，馨香已闻，不知是来自碗中的茶还是来自煮茶的人。

        于旁观者来说，茶汤未品，已先有了一番视觉上的享受。

        场中有两人神色更异常人。杨非辰乃皇室子弟，何等佳丽不曾见过，此时面前的人儿竟将他的目光牢牢吸住，几欲失魂；回想当日初见，灯光摇曳，柳眉芙面，红颊嫣然。方洛是爱茶之人，柳青儿煮茶的姿态乃生平所见之最，如此的飘逸出尘，如此的清雅脱俗，她就是为茶而生的女子，如茶一般令人心醉。

        至此，茶已泡好，春风用托盘盛之，青儿依次将茶碗端出放在各评委面前。

        她这方法，既非煮茶，亦非点茶，流程十分简单，评委们均脸露疑惑。但打开碗盖之后，却见色泽绿润，芽峰显露，汤色明亮，雀舌般的茶叶载浮载沉，茶香扑鼻，沁人心脾。要知无论是煮茶还是点茶，茶叶均需碾碎，如今柳青儿只用水冲泡，竟令茶叶于茶汤之中，呈现出别样的美景。评委们惊讶之余，不禁十分欣赏她这简单新鲜的方法。

        茶汤入口之后，更是发现滋味鲜爽，绝不输于李家的清秋露。

        评委们同先前一样，只喝了半碗茶，便放在一边。

        乘等茶冷却的空档，方洛问道：“柳姑娘制汤之法，简单别致，非煮非点，方洛倒要请教一二。”

        青儿微微一笑道：“此乃泡茶之法。煮之一途，茶汤虽尽得个中滋味，然调味之物将茶之清新鲜美冲去几分；点茶需制膏，若非手法达到极致，膏体反而影响茶汤外表美观。泡茶之法，乃柳家独创。水沸之后，需等稍凉方可冲泡，否则嫩叶不禁其烫，有损内质。先注水少许，是为了将茶叶泡开，令滋味深入汤中，而后才可冲水至满。这也只是雕虫小技，青儿献丑了。”

        方洛笑道：“此法确有其独到之处。”

        杨非辰注视着柳青儿，目光幽深，嘴角含笑。

        这时，各品茶汤均已冷却，评委们再次进行了冷品。结果除清秋露与西湖龙井之外，其余四品茶叶底均有苦涩之味，只有淘汰。至于清秋露与西湖龙井，无论外形内质，均平分秋色，难分轩轾。这倒成了一件为难之事。

        只因朝廷每年贡品皆有定数，方家每年可呈献的新贡茶名额只有一个，清秋露与西湖龙井之间，必须有一个抉择。五位评委各执己见，赵先生和钱先生认为清秋露鲜爽，胜过西湖龙井；孙掌柜则认为龙井甘香，乃精品翘楚。

        方洛道：“清秋露与西湖龙井，各有所长，均为不可多得的好茶，如何抉择，实在困难。今日不如暂且停止争议，待另行商议之后再做决定，如何？”

        柳齐道：“一切但凭方公子决定。”

        李怀义本想为自己的清秋露争取一二，见方洛如此说，柳齐又如此回答，也只好赞同。

        方洛便宣布茶选到此结束，众茶商都自行散去。

        赵先生、钱先生和孙掌柜，还同方洛在讨论着这次茶选所评的各品茶叶优劣，对清秋露和西湖龙井称赞比较。方洛心中自有主张，但敬这三位都是业内德高望重的老人，也耐着心一一聆听。

        杨非辰叫住青儿道：“青儿，可否帮我一个忙？”

        青儿笑道：“你是晋王，竟也有事需要我这平民女子帮忙的么？”

        非辰笑道：“即便是高高在上的皇帝，也有做不到的事情。”

        青儿旁边的春风一脸正经地说道：“也是，他想给自己背上抓痒，总是要劳驾别人的。”

        杨非辰和青儿都忍俊不禁，相视而笑。

        杨非辰极有风度地做了个手势，青儿点点头，回身走到父亲身边。

        柳齐见杨非辰虽贵为晋王，却对女儿以礼相待，自然同意让女儿跟他相处；话说回来，晋王都开了口，他这个平民又怎敢说不呢，也只有青儿是真的把对方当作朋友，平等相待。

        如此，青儿便带着春风随了杨非辰而去。

        方洛朝他们走的方向投去视线，片刻又收了回来，带着赵先生、钱先生和孙掌柜自去商议。

        李怀义经过柳齐身边，冷笑道：“柳掌柜好手段，生了个好女儿。”

        柳齐知道对方的意思，不为所动，从容一笑道：“李掌柜过奖了，柳某从来教导女儿，为人处世，但求心之所安，也从来要她谨记，莫以小人之心度君子之腹。”

        李怀义脸色稍变，冷冷道：“柳掌柜果然精明，李某领教，结果如何，咱们不日便可见分晓，到时候，谁是君子，谁是小人，自有公论。告辞。”说罢，扬长而去。

        柳齐一笑，也自离去。

        正是：“一缕水沉香散後，半瓯新茗味回时。”