5 红炉煮茗松花香
那日与杨非辰的相遇，渐渐淡出了记忆，青儿的日子依旧平静而充实。每日里，读诗，练字，然后便是醉心于茶道。
这一日，柳老爷将正在绣楼练习书法的女儿叫到了前厅。
“爹。”
“来啦。”柳老爷停止了与管家刘叔的交谈，对青儿道，“过些日子，常州的茶会又要开始了，你不是一直想去见识吗？前些年你年纪尚小，不方便带出门，今年不如随爹同去吧。”
青儿惊喜地道：“当真？”
柳老爷道：“自然当真。只是你这一去，可不是为了游玩，爹有任务要交给你。”
“爹爹请说。”
“咱们的龙井也培育了好几年，你总说龙井是一品好茶，果然不错，今年的龙井新茶佳评如潮，爹打算带它去参加茶会。你虽不在店铺学习过，但煎茶的技艺却十分娴熟，点茶一道更是胜过柳家的所有伙计，所以爹也打算让你参加这次的茶会，借你烹茶的技艺推出龙井，独占鳌头。”柳老爷说得高兴，仿佛龙井已经得了名头似的。
青儿略一思忖，道：“既然爹信得过女儿，那女儿也一定不让爹失望。”
“好，好。”柳老爷道，“有什么要带的东西，这几天就赶快收拾。三天后，咱们就起程去常州。”
“是，青儿知道了。”
常州的大茶商，“南方茶王”方家，为挑选贡茶新品，每隔三年都会进行一次茶会，名下各茶商都带着自己最上品的茶前来参加。方家对这些茶进行比较遴选，挑出最好的两品茶加在当年的贡茶之中，若得宫内称赞认同，则正式成为贡品进献。如此一来，被选中的新茶名气大振，茶商也可借此拓广生意，名利双收。长久下来，茶会演变成了茶赛，选茶时比较的条件也完备起来，从茶叶本身延伸到茶道茶艺，无一不精。各茶商每年茶会都费尽心思，期望自己贡献的茶能成为新贡品。
今年的茶会定在四月二十。大隋采茶，多在二月、三月、四月之间，也就是说只采春茶、夏茶，不采秋茶，有些地方会有采冬茶的情况。四月二十正好在一轮采茶结束之后，各茶商可以携带最新鲜的茶叶参加茶会。
柳老爷与柳青儿早三日到达常州。方家有专门的别院招待这些各地来的茶商，柳家便在方家的安排下住进了别院。后面几日，其他茶商也陆续抵达，别院中登时热闹起来。
茶会的日子名义上是在四月二十，但正式选茶是在二十五，在前面五天，各茶商同方家交接去年的生意并洽谈今年的合作。方家三代单传，现下的当事人名叫方洛，是个尚未娶妻的青年。方洛年纪轻，见识却不小，接下方家的重担没几年，便将方家的生意打理得井井有条，蒸蒸日上，名下各茶商没有一个不佩服他。
这五天里，青儿在别院中精心挑选选茶要用的极品龙井，并决定好当天所用的茶器与茶艺。只是春风生性好动，到了陌生的地方待不住，定要拉青儿到闹市游玩，青儿素来惯着她，也自随了她。
春风除了对常州城感兴趣，对五天后的选茶大会也很感兴趣，时常同方家的丫鬟下人们攀谈。人多口杂，消息灵通，竟被她得知，选茶大会的评判人员当中，有一位极尊贵的人物，乃是皇室中人。听到这个消息的时候，柳老爷和青儿都不禁感叹方家权势之大，连皇室都肯买他的情面。
这样到了选茶的日子，方洛在别院的花园里聚集了所有与会的茶商。
青儿随父亲到达的时候，方洛与评判人员还未到场。众多茶商坐在各自的位子上，或与其他茶商热烈交谈，或对随行人员殷切叮咛，他们的身边都放着参加茶选的样品并煮茶的器皿。
不一会，主事之人终于出场，大家都安静，恭敬地站起来。
柳青儿这才见到了方家这位年轻的主人方洛，大大出乎她的意料。方洛长相俊秀，斯文有礼，穿着一身月白的长衫，握着一柄士人常用的纸扇，拿扇的手上戴着一串乌木念珠，不像商人，倒像是文人学子。青儿不禁多看了几眼。不经意地，方洛也注意到了她，狭长的凤眼微微一眯，透露出笑意。青儿本该避开他的眼神，却不知为何，反而更加地往那湖水般的眸子里望去。
他的眸子，像酒，很醉人。
青儿向方洛轻轻一颔首，终于将注意力撤了回来，这时候，主持人已经说完了开场白。
主持的是方家的一位掌柜，姓胡。胡掌柜介绍了这次茶选的评委，除方洛外，还有当地的两位品茶名家，赵先生与钱先生；以及方家一位德高望重的姓孙的老掌柜，本身也是经营茶叶生意的。至于春风之前打听的那位尊贵人物，则暂时还未到场。
接下来，茶选便正式开始。各茶商将参选的茶样品一一呈上。方洛、赵先生、钱先生、孙掌柜依次对样品进行第一轮的观察评论。
花园中松柏常青，树香淡淡。松树下，几案一字排开，每张案子上都放一品茶叶样品，一时间，茶香扑鼻，令人心醉。
自人类饮茶开始，直到唐朝，人们饮用的，基本上都是团茶。到了大隋，随着皇室对散茶的喜爱，民间也开始流行。及至武帝，散茶与团茶一样成了常见的买卖与饮用形式。皇室命方家所献贡茶，正是团茶一品，散茶一品。
评判茶叶好坏的标准，分外形与内质各四项。
外形者，整碎、色泽、嫩度、条形也。
整碎就是茶叶的外姓和断碎程度，以匀整为好，断碎为次。将茶叶放在木盘中，旋转之下，茶叶依形状大小、轻重、粗细、整碎形成有次序的分层。粗壮者居上，紧细重实者居中，断碎细小者居下。各茶类，均以中层茶多为好。因上层粗老叶子，滋味较淡，水色较浅；下层碎茶，冲泡后滋味过浓，汤色较深。
各种茶均有一定的色泽要求，如红茶乌黑油润，绿茶翠绿，黑茶黑油色等。但无论何种茶类，好茶均要求色泽一致，光泽明亮，油润鲜活，如果色泽不一，深浅不同，暗而无光，说明原料老嫩不一，做工差，品质劣。
嫩度是决定品质的基本因素，所谓“干看外形，湿看叶底”，就是指嫩度。嫩度好的茶叶，容易符合该茶类的外形要求。也可以从茶叶有无锋苗去鉴别。锋苗好，白毫显露，表示嫩度好，做工也好。但茸毛并非绝对的评判标准。最嫩的鲜叶，也得一芽一叶初展，片面采摘芽心的做法是不恰当的。芽心虽嫩，品质却并非叶中最上乘。
条形是各类茶具有的一定外形规格。长条形茶，看松紧、弯直、壮瘦、圆扁、轻重；圆形茶看颗粒的松紧、匀正、轻重、空实；扁形茶看平整光滑程度和是否符合规格。除扁形茶外，一般条形紧、身骨重、圆而挺直者，原料嫩，做工好，品质优。
此外，评判茶叶时还要注意茶叶的净度，即茶叶中是否混有茶片、茶梗、茶末、茶籽和制作过程中混入的竹屑、木片、石沙等夹杂物，同时好茶当香味纯正，不能有异味。
经过第一轮对外形的比较，有六品茶从众样品中脱颖而出。其中有两品新茶倍受关注，一品是扬州茶商李怀义呈献的团茶清秋露，一品便是柳家所献的散茶西湖龙井。其他落选的茶商并没有离开，都等着看接下来对茶内质的遴选。
接下来，是对内质的评判比较。
内质者，汤色、香气、滋味也。
唐朝之前，人们饮茶都是用煎煮的方式。大隋不仅煮茶一道依旧盛行，同时点茶也成为日常饮用方式。初选留下的六品茶叶，除柳家外都采用了煮茶或点茶其中一种方式，这一点从所带茶器中便可看出。茶类不同，适合的饮用方式也不同。
正当第一名茶商要开始煮茶的时候，最后那位评委到场了。方洛与众茶商都连忙从座位上站起来迎接。
柳青儿见到这位千呼万唤始出来的评委，真正大吃一惊。来的不是别人，正是当日在西湖边相识的男子，杨非辰。
此时的杨非辰，一身紫袍，尊贵之余，愈见潇洒，身后除剑秋外，还跟着一群从人。
杨非辰这时还未看到柳青儿，只对方洛笑道：“我来迟了。不知还赶得上赶不上？”
方洛也笑道：“来得正是时候。品茶一节，怎可缺少你这位名家？”
杨非辰大笑，携了方洛的手，走到早已为他准备好的座位上。
方洛对众茶商朗声道：“这位是当朝晋王，众掌柜快来拜见。”
早有风闻这位尊贵的客人是皇室中人，未曾想竟是当朝天子的亲胞弟，朝中唯一在位的亲王，晋王。
众茶商立刻上前拜见，柳青儿失神之际，也茫然地跟着行了礼。起身之时，听得身边春风小声道：“没想到，他竟是位王爷！”
都怪自己糊涂，竟未想到，杨是皇姓，当今天子名讳非青，杨非辰名字里敢有“非”字，若非皇帝的亲兄弟，又怎敢冒此大不讳。
杨非辰扫视一轮，见柳青儿赫然也在人群中，先是有些惊讶，转念一想便已释然，转首对剑秋说了句话。
剑秋走到柳青儿面前，道：“公子请柳小姐上前相见。”
柳青儿虽不解，也跟着他到了杨非辰面前，身体刚蹲下去一半，便被杨非辰扶住了。
“我请青儿过来，可不是为了受你之礼，除非青儿你不把我当作朋友了。”杨非辰直视青儿，真诚地道。
刚才他让剑秋去请柳青儿，用的是“杨公子”的名义，并非晋王。柳青儿知道他是真的用朋友之情相邀，而并非以尊贵的身份召见。
“既然殿下愿意同我这平民女子诚心相交，青儿也只有恭敬不如从命了。”青儿笑眯眯地说道。
旁边的方洛面露疑惑，青儿见状猜想，身后的许多人，是不是也跟他一样的表情呢，否则何以众多窃窃私语。
杨非辰对方洛道：“这位杭州的柳青儿姑娘虽是我的新识，却同你一样，是朋友，不讲身份的朋友。”
方洛笑道：“原来如此。柳姑娘。”他向青儿颔首致礼，青儿亦微笑回应。
杨非辰道：“咱们的交谈不如留到后头再进行，方洛，先开始茶选吧。”
方洛点点头，吩咐茶选开始。
杨非辰命人在旁边为柳青儿添了一把椅子，青儿回头见父亲神色如常，便坐了下来。柳老爷虽然对女儿认识晋王的事感到奇怪，但也只有留到茶选结束之后再问了。倒是春风，真正是一脸“桃花笑春风”，为小姐认识了一位王爷而骄傲不已。
正是：“莺歌蝶舞韶光长，红炉煮茗松花香。”