第一章 野店

        四百年大汉，十万里江山。
              谁能说得清大汉四百年来征战，亡去的将士有多少？累死的民夫有多少？费去的财赋有多少？
              大概没人算得清楚了，留在史书上的不过只是一堆毫无生气的数字罢了。
              还有人记得么？
              他坐在路边的小客店里，身前是一只破碗，里面是半碗甘甜清澈的井水。
              八百里秦川，自古为富庶之地，而今，却已经有些没落。谁记得，百多年前，这是大汉最繁荣昌盛的国都所在？
              即便是记得，大概也忘了文景之治的安居乐业和孝武皇帝的赫赫武勋了罢？
              他捋一捋下巴上的短须，端着这碗水，仔细瞧了瞧，摇了摇头。
              巴掌大的野店，只能提供些井水、搭几个床板干草铺就的卧榻，住一宿便是二十钱，水一碗也需三钱，若是想吃上一碗热腾腾的麦饭，更需百钱。自从去岁南阳大旱，至今年黄巾大乱，盗贼丛生，富足的关中亦成了一斗粟三百钱的穷苦之地。
              一行五六人，便坐在芦蓬下，铺些干草，席地而坐，一人一碗水，给了店家二百钱。另外，又叫了五碗麦饭。
              店家登时喜出望外，望着这一行人，心中疑惑，却也不过问。他做这买卖也没几天日子，来来往往稀奇古怪的事情见的多了，一个十几岁的少年，一个壮硕的汉子，两个奴仆打扮的随从，外加眼前这领头的人，束发着冠，乃是一儒士打扮，看气质态度，也非寻常的儒生。
              随行的人打开了包裹，登时一阵香气扑鼻，乃是上好的肉干，饶是远处的店家也是狠狠地嗅了一鼻子，念叨着：“肉味……这可有些念头没闻见了……”
              随从捡了两块上好的，恭恭敬敬递到儒士身前：“先生，请用。”
              几块肉干吃罢，坐在领头的身侧的一个年轻人，看样子颇为俊美，只是脸上染了些尘土，不过十一二岁年纪，皱了皱眉头，高声叫道：“有酒么？”
              在一旁草堆上躺着晒太阳、嘴里叼着干草的店家斜着眼望过来，连身子都不动弹一下，便摆了摆手：“酒？客人怕是活在梦里，这三辅几近赤地千里，便是寻常两餐都快吃不上了，哪里还有粮食酿酒哟！”
              年轻人怒上眉梢，嘴巴动了动，却是不曾讲话。坐他身侧的一个壮汉，一眼望去便比年轻人足足壮了一圈，捏着水碗一饮而尽，却听见了店家的话，一双浓眉倏地扬起，手中地碗“兵乓”一声已是生生被他捏碎了，恶狠狠地道：“才区区一年不见，关中竟然疲敝至此，可恨这帮贪官污吏！”
              汉子吼声颇大，在耳边如同炸雷一般，年轻人皱着眉盯着他，还未说话，便听见儒士轻轻说了一句：“慎言。”
              店家的声音紧随其后，仿佛一直盯着此处一般：“赔钱啊！一个碗五十钱！”
              “五十钱！”
              壮汉登时怒火中烧，一巴掌拍在身前的粗劣案几上，登时将原本就摇摇欲坠的木几拍得粉碎，转身奔着店家便欲下手：“你莫不是抢钱？！”
              店家仿佛毫不在意一般，也不顾忌自己瘦弱的小身板比碎成粉末的案几也强不了几分，仰着头又吼了一嗓子：“赔钱！”
              那汉子一双浓眉大眼几乎要瞪出火来：“你找死！”一只铁拳已然举起，便听身后传来一声冷冰冰地呼唤：
              “慎行。”
              仿佛是什么铁律一般，将那汉子的身形生生定住了。举在半空的拳头便那么举着，汉子脸上神情变化不定，嘴角一阵抽搐，恶狠狠地盯了眼前的店家一眼，竟是缓缓收回了拳头，依然回到儒士身边坐下了。
              店家冲那汉子翻了个白眼，他却是知道，若不是那儒士说话，只怕自己早已被那汉子的一双手给撕得粉碎了。
              那儒士低下头，从碎木中捡起一块肉干，拿在手里掸了掸尘土，又放在嘴边吹一吹，撕下一块，放进嘴里细细嚼着。
              后厨热气蒸腾，一个十来岁的小年轻，端了五碗麦饭出来，直直送到一行人跟前，一看案几已碎了一地，登时傻了眼。
              那儒士缓缓起身，念叨一句：“换张食案。”
              身边四人便是连一字都不曾多说，恭恭敬敬一齐说了声：“是，先生。”竟然都起了身，随这儒生换了张桌子。
              眼看端上来的五碗麦饭，壮汉脸上一阵抽搐，险些又要砸一张桌子。
              那五碗麦饭，碗大饭少，平均下来不过一二两麦粒在碗中，又是干裂，显然是煮的时候没舍得多放些水，吃在嘴里比嚼干木头好不了多少。
              那儒生望了一眼食碗，却是连神情都未曾变化，将手里的肉干一点点撕开，丢入碗里，将一碗冷水浇进去，便那么默默地等着。
              汉子却不会如此儒雅，一扬手、一仰头，便将整碗饭吃了下去，又塞了一块肉干进去，便这么嚼吧嚼吧，吞了下去。
              儒士一直盯着眼前的食碗，直到汉子吃完了五六块肉干，方才伸手拿起食箸。
              食箸拿起，却未落下，因为他的眼里，已经看见了不远处的大道上，推来的一辆四轮小车。
              “店家，可有水么？”
              一行人皆是推四轮车的是个姑娘，一身水蓝色的蜀锦衣袍，美若天仙，声音悦耳动听，沁人心脾，说不出地温柔和善。
              这样富贵气的仙女儿，在这荒郊野外推着一位断了腿的年轻人，也不怕遭了强盗贼子，被绑去做了奴隶？
              唯独那儒士，眼睛一直盯着坐在四轮车上的年轻人，眼神闪烁。
              四轮车上的人，年纪不过二十岁上下，比那姑娘略微大一些，一身紫色长袍，裹着一件紫狐大氅，看上去温文尔雅，只是眼神里少几分生气，四轮车后面带着一个精美的紫檀木盒。