第15章
汪劲深沉的眼睛转到她身上：“宜男，你想法是好，可是要办义学，样样事情都麻烦琐碎，谈何容易！不说别的，爹娘那一关就通不过了。”
这是必然的，深宅大院中的少妇，平时连抛头露面都不准，何况是开设义学，亲执教鞭？宜男也想到这一点，低声说：“我会和爹娘去说……”她自己也觉得这句话说得十分虚弱，宜男振作了一下精神，问汪劲说：“劲，你先回答我，你到底同意不同意？”
汪劲望了她一眼，脸上带着一抹淡笑，说出的话却是不容否决的：“我不同意。”
宜男料不到他会反对，而且语意直截，毫无商量余地，一颗心凉了下去，她听到自己茫然问道：“为什么？”
汪劲牵起她的手，安慰地轻轻拍抚：“宜男，我只要你过得舒服快活，你好好的，我在外面也就放心了，何必白白吃苦，虚耗精神？再说要办学堂，也不必自己亲力亲为，你有这份心，我到时出钱请人来好了……”
“钱钱钱，你就知道钱！”宜男挣脱了他的手，气道：“你什么都不懂！”
汪劲见宜男一贯柔顺，倒是从来没见过她发这么大脾气，他向来一呼百应，语出无违，什么时候看过人的脸色，唇边的笑容不知什么时候消失了，但终是忍耐地叹了口气：“我也是为你好……”
“你是为我吗？”宜男尖锐地说，“你是为自己吧？”她失望地摇头说：“劲，我曾听你说过你的理想，你说你想做个张謇一样的人，一边办实业，一边办教育，那时我听了实在感动和骄傲，觉得你胸襟宽宏，不仅仅是谋一己之利。可是现在我要这么做时，你却用各种借口来拼命阻拦！”
汪劲微怒说：“这是两回事，你不要混为一谈。遍地洪水中，到底是一艘船能救起更多人，还是凭个人的力气能救起更多人？眼前我先把实业办好，等将来开设学校，普及教育，不是比你小打小闹得要好多了吗？”
宜男立刻说：“只怕等你的船来时，许多人早就淹死了，我现在跳下水去，救得一个是一个！”
汪劲半晌无言，冷笑说：“好，你伟大，我从不知道你口才这样好，明明是一片好意，你却能歪曲成这样。”他拂袖站起，头也不回地离去。宜男满心如沸，只想叫住他说个明白，又觉得这样争吵，实在无味，一时只气堵声咽，却强忍着不落下泪来。
她在露台上不知呆了多久，叶嫂上楼走到她身边，轻声说：“三奶奶，夜深了，你该下楼安歇了，这里风那么大，仔细着了凉。”
宜男躺在竹榻上，没精打采地说：“我还要再坐一会儿。”叶嫂说破了嘴唇，她只是摇头，将身子背了过去。
叶嫂无可奈何地直起身，今天这是怎么了？三爷也不沐浴，也不安歇，只在屋子里闷闷地掌灯独坐，脸沉如水，任谁也不敢去打搅；宜男却在这里负气。她是过来人，揣摩两人神色，推断总是小夫妻闹了别扭。她见宜男不应，也没有别的办法，只好下楼。
叶嫂的脚步声已经听不到了，宜男将脸颊贴在冰凉如玉的竹榻上，只听风声飒飒，吹过身上，格外觉得孤单清冷，不禁心中一酸，流下泪来。
第 11 章
第十一章
火辣辣的光线穿透眼皮侵入到睡梦中，宜男翻了个身醒来，发现自己正对着一碧如洗的天空，阳光灿烂堂皇，四下里群鸟乱鸣，她眨了眨眼睛，一时不知道身在何处，后来才想起在露台上睡了一夜。
她坐起来，身上的薄被滑下，原来不知是谁给她密密严严地盖了一条锦被，怪不得会这样热，想来总是叶嫂或云姑。宜男的念头转到汪劲身上，不禁一阵委屈气苦，昨天晚上他吵了就走，始终没有回来，甚至也没再叫人唤她下楼安睡。看他平时温存体贴，想不到一旦生起气来，高傲强硬的脾气就展露无遗。
“好狠的人……”宜男自语，但白天毕竟让人清醒冷静下来，她想来想去，如果要办义学，无论如何要汪劲点头首肯才行，否则真是步步荆棘。昨天夜里自己确实有点冲动了，不该这样意气用事，应该好好地讲道理说服他才对。她看看天色，虽然明知汪劲多半不在家，却仍然抱着一丝希望下楼问云姑，汪劲果然已经去了丝厂。
宜男不愿在家空等，驱车去了迟小锦家。迟母一听她说起计划，当场满口赞同，下工回来的迟小锦眼睛里也发出亮光来。宜男在迟家母子自告奋勇的陪伴下，陆续走访了一些家里有适龄孩童的贫户。有些人拒绝了，有些人一听学费全免，呐呐地表示“那敢情好”，十家里总有三四家是同意的。对于这个结果，宜男已经相当满意了，心里也有了底。
直到天色昏暗，宜男才不得不返回。迟小锦临下车时，吞吞吐吐地问：“夫人真要办学堂吗？”
宜男看他胆怯犹疑又充满渴盼的表情，大抵知道他心里在想什么，柔声说：“当然，如果我真的办起了学堂，小锦来当我的第一个学生好不好？”迟小锦欢呼一声，忙不迭地点头，追上他母亲，仰头说着什么，宜男望着母子俩轻盈的背影消失在狭窄的小巷尽头，再想起一天所见的贫困惨苦景象，以及孩子眼中那一点纯净又快乐的闪光——只有孩子还保有这样的光芒，没有像他们的父母一样被生活磨灭得麻木迟钝，如被深潭包围的石头，如没有点灯的黑洞洞的窗户——心里更坚定了办义学的决心。
宜男一路上盘算着怎样说动汪劲，她一出现在水云轩，云姑立刻迎上来，焦急地说：“三奶奶，你上哪儿了？三爷去无锡了！”
“什么？”宜男吃了一惊，再细问云姑，原来汪劲去了江苏无锡进行商务考察，下午回家收拾东西，云姑忙派人去找宜男，到处都没有找到，汪劲也没有多等，淡淡地说声“算了”就上车走了。
宜男呆了片刻，问道：“他什么时候回来？”
云姑答道：“我也问过三爷，他说快则七天，慢则半月。”
宜男满腔言语刹那间消失得无影无踪，连同为争辩准备的兴奋和激情，也被猝不及防地放了个精光。她心中空荡荡的，连云姑的“三奶奶定是没用膳吧？我这就去准备”都没有听到，乏力地挥了挥手，走进卧室。
房间里似乎一切如常，宜男打开衣橱，发现汪劲的一些衣服不见了；床边小几上汪劲正在看的《资治通鉴》、写字台上的一些文件也不见了；灯光打在柚木地板上，不知怎的有点空旷。
宜男在床沿坐下，拿起汪劲随意丢在床上的几件衬衣，一件件折好，折到一半时失了神。灯光照在她身上，影子有些凄凉。
夜里宜男辗转反侧，直到天快亮时才朦胧睡去，第二天就起晚了，险些误了给公公婆婆每天早上例行的请安。她回到房中，不知为什么有些怔忡，总感到有什么事要发生似的。她一边自笑这感觉莫名其妙，一边正吩咐备车时，二太太那边的一个丫鬟进来说：“老爷请三奶奶过去一趟。”
她才退下来，怎么又传唤她过去？宜男惊疑不定地随那丫鬟到了偏厅，一进门，原先坐在椅子上的一人就抢前一步，向她施礼道：“奶奶大安。”宜男定睛一看，原来他是高家的管家高文。她出嫁两年，除了过年时能和伯父母聚上一聚，平常相隔两地，轻易见不得面，现在看到高文，也感到亲切，笑道：“高叔不用多礼，是伯伯叫你来的？”
高文抬起头，满脸惶急之色，坐在上首的汪瑞宣开言说：“宜男，你伯母遣人来，说你伯父偶感风寒，引发了肺疾，现今缠绵病榻，只想见你一面。你这便收拾一下，随管家起程吧。”
宜男耳中“嗡”的一声，高怀远必定病得极为严重，否则汪瑞宣和高文不会这样急迫。她嘴唇颤动，却什么话也说不出来。汪瑞宣已对高文说：“劲儿去了无锡公干，等他回来，我就叫他来探望亲家翁，亲侍左右。如今且叫亲家翁安心养病，万事不要挂怀。”他转头望向宜男，温声说：“我会派总管送你上路，你也带几个得力的人过去，家里的事你不必担心，等你伯父病势大好，你再回来吧。”
宜男心乱如麻，低声应了。转身出门时，差点被门槛绊了一下，她也没有注意，心中只是模糊地想着：怎会？怎会？……这声音越来越大，使她只能紧紧咬着嘴唇，才能抑住这一声痛切的呼喊，把全副精神集中在整理行装和调派人手上。
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一行人入夜时才到上海。天空飘着小雨，红绿霓虹灯流丽地闪烁，这个城市正在夜色雨雾中喧闹地醒来。宜男坐在高家派来迎接的汽车上，即使隔着一道玻璃，即使没这个心情，还是能感到扑面而来的繁华刺激，仿佛一阵新鲜的风，足以搅动每个人心底的不安定和野心。
汽车在高公馆前停下，宜男下了车，又看到那西班牙风格的白色花园洋房，细雨纷飞中长帘低垂，透出安静灯光。两年未见，仿佛一个许久没有想起的旧梦，熟悉里带些惘然的苍凉。旁边的叶嫂为她撑开伞，宜男低了头，匆匆向大门走去。
高夫人得到通报，早到门口迎接。宜男急切地问：“伯伯呢？他现在怎样了？”
高夫人强笑说：“你伯伯已经睡下了，宜男，你一路来也辛苦了，先坐一坐，喝杯茶再说。”将宜男让到客厅里。
宜男勉强坐下，在明亮的水晶吊灯下，看清了高夫人眼角眉梢都有憔悴的阴影，仿佛骤然老了好几岁，暗想伯伯这一病，伯母可煎熬得厉害，心里不禁难过，更为高怀远感到忧心，问道：“伯伯这是怎么了？