第380章 临江甘家和严家

        西汉初年，临江县设立于长江畔，其名源于地理位置，即紧邻江边，故得名临江，它最初隶属于益州巴郡。
              刘璋继位后，为了削弱巴郡太守庞羲的权力，并更好地掌控巴地错综复杂的局面，接受了赵韪的提议，以垫江以上为巴郡，治安汉；以江州至临江为永宁郡，朐忍至鱼复为固陵郡。
              后来，刘璋改永宁郡为巴郡，  固陵郡为巴东郡，巴郡为巴西郡。就这样巴郡被一分为三。
              所以，现在江州到临江这一带为巴郡，垫江以上的益州北部地区为巴西郡，而临江以东的朐忍和白帝城地区为巴东郡。
              即使经过了数次更名，临江依然属于巴郡，临江县内有严、甘、文、杨、杜等豪族，他们犹如参天大树般扎根于此，对地方事务产生着深远的影响。
              魏延目光如炬，紧紧盯着眼前这两人，嘴角微微上扬，露出一抹和善的笑容，缓声道：
              “二位无需多礼！不知今日前来见本将，所为何事啊？”
              魏延心里跟明镜儿似的，像这种盘踞一方的地头蛇势力，自己现在没有时间和精力去拉拢他们，更没必要轻易去招惹他们。
              甘明见到这位叱咤风云的征南将军竟然这般和蔼可亲、毫无架子，心中不禁涌起一股亲切感与敬佩之情。
              他深吸一口气，定了定神，然后不紧不慢地开口说道：
              “将军一路率军奔波劳累，如今刚好路过临江城，又赶上这中秋佳节良辰美景，我甘家特意准备了些许薄礼，就放置于城门下方，还望将军能够笑纳。”
              言罢，只见他小心翼翼地从怀中掏出一卷精致的绢帛礼册，轻轻展开，上面工工整整地罗列着各种钱粮珠宝的名目以及具体数量，并毕恭毕敬地将其呈送至魏延面前。
              然而，魏延深知自己刚刚到此地，对周围情况尚不熟悉，而且对方此番送礼之举究竟意欲何为也尚未可知，怎敢贸然收下这份厚礼呢？
              于是，他连忙摆了摆手，义正言辞地回绝道：
              “甘家主的这番好意，本将心领了。不过在进入此城之前，本将就已经下达了严令，要求全体将士进城之后绝不可拿取百姓一分一毫之物。
              倘若本将率先违反军纪，那如何面对手下的将士们呢？”
              甘明眼珠滴溜一转，脸上堆起谄媚的笑容，毕恭毕敬地开口说道：
              “将军啊，在下别无他意，实在是因为久仰将军大名。
              再者说，族弟甘宁如今就在将军帐下效力，这区区薄礼就权当是他对将军的一片敬意啦。”
              魏延听后，不禁微微一怔，面露讶异之色：
              “哦？原来甘家主竟是兴霸的族兄？这倒是让本将有些意外。”
              甘明连忙点头应道：
              “正是如此，说来也是惭愧，甘宁在益州时，因种种缘由难以立足，无奈之下只得逃往荆州，幸而承蒙将军收留于他。”
              说着，甘明言辞恳切，满脸感激之情地朝着魏延深深鞠了一躬，表示诚挚的谢意。
              然而，甘宁与甘明确实是同族兄弟不假，但他们之间的关系远没有甘明所表现出来的那般亲密和睦。
              想当年，甘宁还年轻气盛之时，便喜好逞强斗勇，常常与人争斗厮杀，甚至不惜轻易取人性命，声名狼藉至极。
              不仅在当地胡作非为，还纠集一帮青年组成所谓的“渠师”，专门打劫长江上的过往船只，掠夺财物，崇尚奢华，被人称为“锦帆贼”。而这样的行径，一直延续到他二十多岁仍未改变。
              后来，甘宁随着年岁的增长略显成熟了些，便读了一些书，钻研诸子百家之说，想有所作为，便在家族的帮助下进入了仕途，从计掾开始，逐渐升迁成为蜀地的郡丞。
              再往后，在他人的策反下，甘宁与沈弥、娄发等人起兵反叛刘璋，但被赵韪击败，甘宁便率领八百多人，去往荆州避难。
              甘明对甘宁向来都是不屑一顾的态度，甚至因为甘宁参与叛乱的缘故，甘家差点就遭受了灭顶之灾。幸而甘明以及族中之人四处奔走、苦心周旋，方才保全了甘家。
              经过这一系列的变故，甘明整个人变得愈发谨小慎微、世故圆滑起来，他左右逢源、八面玲珑。因为这样的性格使然，当赵韪举兵反叛之际，甘明眼见其声势浩大，觉得风头正盛，于是公然表示支持，并主动献上大批粮草，用以资助叛军。
              怎料天不遂人愿，赵韪眼下被刘璋的军队重重包围在了江州城内。在此期间，甘明耳闻目睹了蜀郡、广汉、犍为等地那些曾经力挺赵韪的世家大族纷纷遭到刘璋的严厉惩处和清算。
              这让甘明忧心忡忡，唯恐哪一日祸事降临到自家头上，思前想后，甘明决定派遣人手前往荆州寻找甘宁。岂料就在此时，荆州军竟然如神兵天降一般抵达了临江。
              刹那间，一个念头在甘明脑海中闪现：何不凭借甘宁的这层关系去跟荆州军搭上联系呢？如此一来，也算给未来的甘家预留一条后路。于是乎，甘明带着厚礼亲自前来拜访魏延。
              “兴霸乃是本将的兄弟，现在荆州担任大将。”
              魏延得知这层关系之后，心中暗自思忖道：倘若能够成功拉拢甘家，那么日后在益州开展各项事务定然会有所助益。
              “还请将军收下区区薄礼，让甘某聊表心意。”
              甘明再次将礼册呈上。
              “既然如此，那本将就却之不恭了。”
              魏延笑呵呵地从甘明手中接过礼册，同时心想：若是此刻再度推辞，恐怕会令甘家心生疑虑或产生其他念头，倒不如暂且先行收下。
              紧接着，魏延转身将礼册交予身后的沮授，而后将目光投向了站在一侧始终沉默不语的严斌身上。
              魏延面带微笑，轻声问道：
              “不知严公子来找本将所为何事呢？”
              此时正处于失神状态的严斌猛然听到魏延向自己发问，刹那间惊慌失措，竟然不由自主地双膝跪地，身体颤抖不止，结结巴巴地回答道：
              “恳请将军高抬贵手，饶恕家父一命。”
              魏延听闻此言，不禁感到莫名其妙，犹如丈二和尚摸不着头脑一般，全然不晓得当下究竟是何种情形。
              于是，他转头看向身旁的甘明，希望能从其口中探知个中缘由。