第102章 启程莫北路途远

        莫北省在最东北处，一年也没多久夏天，而去莫北省要路过奉朝省和天吉省。奉朝省入省地以平原为主，越往里接近天吉省就越是山峦叠嶂。而到了天吉时，更是一条白龙山脉横亘整个天吉，似一条巨龙盘踞，云雾缭绕其间，仿若仙境。那山峰或险峻峭拔，或雄伟磅礴，让人望而生畏。
              沿着蜿蜒的山路前行，偶见飞瀑如练，从悬崖峭壁上倾泻而下，水花四溅，在阳光的映照下，折射出七彩的光芒。山谷中，溪流潺潺，清澈见底，水中游鱼嬉戏，灵动活泼。
              穿过天吉省，渐近莫北。这里的风似乎都带着一股凛冽的寒意，广袤的土地上，草木渐稀，偶有耐寒的松柏依旧挺立，彰显着坚韧的生命力。远处的雪山在蓝天白云的映衬下，闪耀着圣洁的光辉，仿佛在诉说着这片土地的古老与神秘。
              在这三省之间，岁月流转，见证了无数的兴衰荣辱，也孕育了独特的风土人情。行于其间，仿若穿梭在历史的长河之中，感受着大自然的壮美与人文的厚重。
              一路本该美景尽收眼底的闲游，却不想这一路流民到处都是，沿街乞讨这正值夏季流民四散臭气熏天，楚寒渊坐在马车之中都是有些难以忍受，他来赈灾也是来查案，一路上开设了众多粥铺，接济灾民。
              楚寒渊眉头紧皱，心中的忧虑愈发沉重。他掀开马车的帘子，望着那些面黄肌瘦、眼神空洞的流民，不禁长叹一声。
              身旁的赵猛见他如此，轻声说道：“王爷，莫要太过忧心，咱们已尽力施粥救济。”
              楚寒渊摇了摇头，沉声道：“这远远不够，如此众多的灾民，岂是几处粥铺能解决的？看来此番灾祸的根源根本不止盛源府一府而已啊，定要还百姓一个安宁。”
              马车缓缓前行，终于抵达了灾情最严重的盛源府。
              莫北省历史不算悠久，但本应该也是一个不错的修身养性的地方，然而一年最多只六个月如春秋的天气，所以说有两个月不下雨就是旱灾，去年盛源府就是三个半月没下雨，正是种子落地该用雨水之时没有下雨，所有这才大旱，而今年刚刚要入春又是瘟疫，生死都难保哪有精力种地。
              楚寒渊看着满地饿殍不由得一阵心酸，当即宣布搭设粥棚。
              “顾郎君，街里施粥，听说是精米粥，我去领两碗。”说着宁彩儿拿起一个小盆子往外走。
              顾子航，原本生于一个还算安稳的家庭。他的父亲身为千夫长，虽说不上权势滔天、风光无限，但起码一家人不用如普通百姓那般过着清苦日子。然而，命运的捉弄却无情地降临。他的父亲在沙场上英勇战死，朝廷依照惯例发放了抚恤金，整整三百两银子，这本应是对这个失去顶梁柱家庭的一丝慰藉。
              可未曾想，这三百两抚恤金到了府衙，就被那些贪婪的官员层层克扣，送出来时竟只剩下一百两。而这可怜的一百两银子，在经过各级小吏的盘剥后，真正到顾家手中的，仅仅只剩下二两。顾母在失去丈夫的巨大悲痛中，肚子里还怀着未出世的孩子。在这盛源府，他们举目无亲，有冤无处诉。
              悲愤交加的顾母，拖着沉重的身子前往府衙讨要公道。那知府却全然不顾她身怀有孕，一声令下，差役们便将顾母按倒在地，狠狠地打了三十大板。顾母终因早产大出血而亡，只留下了孤苦伶仃的顾子航和那尚在襁褓之中的婴儿。
              顾子航那时还不到十岁，面对着这突如其来的变故，他稚嫩的肩膀根本无力承担起生活的重压。无奈之下，为了让弟弟能有一条活路，他只能忍痛将弟弟送给了他人。
              顾子航自幼勤奋读书，也算熟读圣贤之书，满心怀着对世间正义的向往。然而，命运似乎并不打算放过他。有一日，他在街上偶然遇见了年幼的宁彩儿。宁彩儿不过几岁的年纪，却要被卖入青楼。她那清澈的眼眸中满是祈求，望着围观众人，盼着能有好心人救救她。可众人只是冷漠地看热闹，无一人愿意伸出援手。
              最终，还是顾子航挺身而出。他拿出替人没日没夜抄书刚刚挣来的三两银子，将宁彩儿从那火坑中买了下来。
              “小姑娘，别怕，以后你跟着我，不会再受苦了。”顾子航强忍着泪水，对宁彩儿说道。
              宁彩儿紧紧抓住顾子航的衣角，泣不成声：“谢谢公子，彩儿此生定当报答您的救命之恩。”
              可这三两银子，是顾子航付出了无数个日夜的辛劳才挣来的。如今，他身无分文，生活更加艰难。为了养活自己和宁彩儿，他只能去做最苦最累的活儿，却依旧食不果腹、衣不蔽体。
              还好顾子航是个读书人，能够靠着抄书和替人写书信勉强过活。时光匆匆，宁彩儿渐渐长大，到了十五岁的年纪，出落得亭亭玉立。虽说生活艰难致使她身形有些瘦弱，可这丝毫未影响她那娇美的容貌，反倒增添了几分惹人怜爱的气质。
              这倾国倾城之貌，却引来了附近住着的地痞混混李三皮的惦记。这李三皮整日游手好闲，无所事事，自瞧见宁彩儿后，便整日在顾子航家的院门外转悠。那一道破旧的篱笆墙，又怎能挡住他那邪恶的目光。
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              这一日，瞅准顾子航出门替人抄书的时机，李三皮恶狠狠地一脚踹开那摇摇欲坠的院门，径直闯了进去。
              宁彩儿正在屋内收拾，听到动静，惊慌失措地跑了出来，看到李三皮那狰狞的面孔，吓得连连后退，声音颤抖着喊道：“你，你要干什么？”
              李三皮满脸淫邪地笑着，步步逼近：“小美人儿，别害怕，跟着哥哥我，保你过上好日子。”
              宁彩儿双手紧紧抱在胸前，眼中充满恐惧：“你别过来，再过来我喊人了！”
              李三皮哪里肯听，猛地向前一扑，想要抓住宁彩儿。
              就在这千钧一发之际，顾子航正巧去而复返。他刚走到院门口，就听到了宁彩儿的呼喊声，心中一紧，急忙冲进院子。
              看到李三皮正在欺负宁彩儿，顾子航怒不可遏，抄起门边一根木棍，朝着李三皮就打了过去：“你这无耻之徒，竟敢欺负彩儿！”
              李三皮被这突如其来的攻击打得措手不及，头上挨了几棍，疼得哇哇乱叫。
              “顾子航，你等着，老子不会放过你的！”李三皮骂骂咧咧地跑了出去。
              顾子航放下木棍，大口喘着粗气，安慰着宁彩儿：“彩儿，别怕，有我在，不会让这混蛋伤害你的。”
              宁彩儿扑进顾子航怀里，泣不成声：“顾相公，要是没有你，我都不知道该怎么办了。”
              顾子航轻轻拍着宁彩儿的后背：“没事了，没事了。”