第四十二章 天赐良机（一）
海洋，占据了地球七成以上的表面积。但在地图之上，海洋本身却并没什么发言权，只以割裂的大陆板块为地缘标的参照，将其分成了若干块。
放眼看去，人们会发现一个很有趣的现象，就是有两片海域相比之下有点干净。一片是南印度洋，一片则是加勒比海以南的那片广袤的南大西洋。若非是放大镜级的观察力，这两片海域实在难以寻觅到岛屿。
海上定位技术还极为原始的大航海时代，在这片空旷的只能把天上的太阳星星月亮当成祈祷对象的海上航行，一层不变、空无一物的洋面让时间和空间感都丧失了，其孤独和恐惧感也是所有海域里最强烈的。高度发达的现代，拥有着诸多先进导航技术的我们，是无法体会几百年前那些航行在南大西洋和南印度洋上的葡萄牙船长们那漂泊不定的、孤独恐慌的内心世界。
包括“费尔南多.迪诺罗尼亚岛”在内的屈指可数的几座小岛，也就成为了这两片海域上最珍贵的土地，并从大航海时代起成为了海上列强们竭尽全力的争夺对象。
费尔南多.迪诺罗尼亚群岛，南大西洋岛屿，位于巴西圣罗克角东北约500公里，主岛面积约18平方公里，有着一处较好的小港湾，1504年赠予发现该岛的葡萄牙人费尔南多.迪诺罗尼亚，后归属于巴西伯南布哥地区。这里扼守南大西洋进入加勒比海的海上咽喉要冲，战略地位极为重要，也是距离非洲最近的南美岛屿。
1503年8月，当航海家阿美利哥在费尔南多.迪诺罗尼亚群岛的主岛靠岸时，他被周围的景色彻底迷住了，在给葡萄牙国王的信中，说他到了天堂。直到现在，世人对阿美利哥当年的评价依然没有异议。
当然，阿美利哥给历史留下的话题绝对不仅仅是这个漂亮的费尔南多.迪诺罗尼亚群岛。1503到1504年的航行，阿美利哥一直考察到了巴西南方的阿根廷，并最终确认这是一片全新的大陆，阿美利哥成为了“新大陆的真正发现者”。而在之前，一直到哥伦布逝世，钻进想象力死胡同的欧洲航海家们依然认为大西洋的对岸是印度。
……
1635年12月2日，周日。
由于出航前进行了几天的紧急战备维护，从南山港出发的青金石号、郁金香号以及矢车菊号三艘战舰接到命令后的第15天才赶到作战海域。为了和时间赛跑，临时编队机帆并用，连续进行了好几次高速航行，中途还不得不在绿岛（圣赫勒拿岛）航海补给站进行了一次燃煤补充。
编队才钻出一片雨云覆盖的海域，临时编队总指挥、青金石号代理舰长艾文上尉就从望远镜里发现了几海里外的不对劲。
视线里，几艘荷兰小型战舰正对着西面那座“费尔南多.迪诺罗尼亚岛”在缓慢炮击。看样子荷兰西印度公司的舰队主力已经南下了，而只留下了小部分兵力继续围攻费尔南多.迪诺罗尼亚岛，否则临时编队面对的将至少是70艘荷兰大小战船。
也许是荷兰人也顾忌着那座纯军事要塞港口的葡萄牙大炮，炮击距离较远，基本上对岛上的葡萄牙驻军没有多大威胁。不过也因为长达一个月的封锁和战斗，岛上的葡萄牙人也陷入了精疲力尽和弹药匮乏的境地，其反击抵抗的力度也远比一个月前弱了许多。
对荷兰人而言，不拔掉这根背后的刺，荷属圭亚那通往巴西累西腓的海上作战补给线，就会面临被加勒比海或西非方向而来的敌军截断的风险。对葡萄牙人来说，这里也是他们守护巴西东海岸殖民地的前沿阵地，一旦丢了这里，无论是加勒比海、巴西还是西非方向的援军，随时都可能被荷兰人中途挡下。
荷兰人在南方的进展如何不得而知，如今围攻费尔南多.迪诺罗尼亚岛的荷兰战舰只有5艘，让坚守了一个多月的葡萄牙指挥官莱奥中校心里稍稍好过了点。
莱奥是最早一批在亚速尔英雄港和华美人打过交道的葡萄牙军官，当年华美第一批输入到葡萄牙的燧发枪，就是他带队尝试验收的。凭着在亚速尔和美国佬的上好关系，莱奥知道华美在巴西的各类种植园和矿场投资回报率很高，于是去年“自告奋勇”地带着发财梦申请来巴西，结果才到不久就被派到了这座孤单的小岛上。本以为等上段时间再打通一些关系后去累西腓担任军职，然后找华美商人合伙开种植园，结果又碰上了这次倒霉的荷兰人大举进攻。
有没有援军，莱奥心里也没底，甚至可以说是绝望占了大多数。因为按照以往抵御荷兰人的经验来看，一旦南方的累西腓被攻击，那就几乎别指望巴西东岸的那支小小的葡萄牙舰队。
而就算是从最近的西班牙委内瑞拉殖民地出发、能够增援这里的西班牙战舰，从收到求救信再到组织兵力再赶来，至少都是两个月以上的时间。目前失去了任何外来补给的费尔南多.迪诺罗尼亚岛，已经在前期的防御战中用掉了相当部分的弹药，甚至在一次打退荷兰人登陆部队的血战中，岛上百把人的葡萄牙守军也损失了近一半。如果不是岛上港口要塞的那十几门华美12磅加农长炮，也许这里早就沦陷了。
“他们没有准头，不要被他们骗了，节约火药！”莱奥望着远方海面故意通过炮击吸引自己注意的荷兰战船，忍不住朝地上狠狠吐了口口水。
“中校！中校先生！有情况！”突然，一个要塞炮台的士兵缩着头举起了手，肮脏的脸上带着大惊小怪的惶恐，“有船从南边过来了，荷兰人又增加兵力了，也许他们又要从南边登陆了！”
“该死的荷兰猪，难道他们把所有的欧洲流浪汉都拉进了军队？！”莱奥骂骂咧咧地走到一段要塞堡墙后，举起了自己的单筒望远镜，朝着士兵指的方向看去。
“哦……感谢圣母玛利亚，是美国人！是美国人的舰队！”莱奥看清了战舰桅杆上的旗帜，顿时欣喜若狂起来，“哈哈，他们肯定是从非洲过来的，上帝听见了我们的声音，他召唤了美国人！”
“那我们是否要告诉他们这里的情况？也许他们是路过也不一定……”一个士兵胆怯地在一边嘀咕着，仿佛不太相信“这么短”的时间内会有人知道巴西的困境。
“就算是胡椒粒大小的眼睛，他们也应该看到这里发生了什么！除非他们这次是和荷兰猪一伙的！”莱奥一脚踢翻了那个乌鸦嘴的士兵，兴奋地拍着要塞石块，恨不得自己马上长出一对翅膀飞过去。
“哦，对！开炮，马上开炮！让荷兰人瞧瞧我们的厉害！”似乎也有点担心这些华美战舰会真得一晃而过，莱奥几乎是用尽嗓门招呼所有的炮手，“狠狠的射击，不要管弹药够不够！”
……
距离3海里，视线里的荷兰战舰似乎也发觉了一丝不对，有两艘船开始停止朝葡萄牙要塞开炮，并慢慢开始转向。
“给鲁伊特尔上尉和纪朝海上尉发信号，降帆，全编队一级战备，调整航向正北，准备炮击荷兰人。”艾文放下了望远镜，对着大副下达命令的同时，露出了轻松的微笑，“只有5艘荷兰战舰，也许我们可以俘虏到不少战俘。”
收到临时总指挥艾文上尉的旗号后，鲁伊特尔和纪朝海也乐了。作为“第二代”华美海军的舰长，之前远离了对英格兰作战的机会，三人在印度洋南非舰队里已经憋了很久，如今能作为南方舰队的先头部队首先和荷兰人交战，这种机会怎么能轻易放过呢？
三艘华美战舰的官兵开始奔跑进入作战岗位，纷纷把炮口转向右舷，只要对荷兰人形成交战线列，总计12门90毫米舰炮就能第一时间抢先射击。
半个小时后，5艘荷兰战舰中的3艘已经完成了转向，虽然他们占据了上风位，但面对突然出现的充满敌意的华美海军，也只能谨慎地采取线列阵型朝南而来。而此时的华美战舰，已经完成了收帆作战准备工作，吐着蒸汽，以每小时7节的速度在逆风北上。
“距离1500米！”郁金香号护卫舰上，负责观测的士兵不断报告着双方的距离差。
“艾文上尉能比我们更接近敌人，但我相信第一个击中目标的应该是我们！”
已经27岁鲁伊特尔上尉，比他历史上提前了两年成为一名舰长，而且还是一位华美海军的护卫舰代理舰长。和父亲蒙提一起因“被俘”而落户华美已经长达15年，鲁伊特尔似乎早就遗忘了如今的敌人正是自己当年的“老乡”，看着那逐渐靠近的荷兰战舰，矮矮胖胖的上尉禁不住热血沸腾。
“距离1200米！”很快，矢车菊号护卫舰上的第二次测距结果也出来了，而且“旗舰”青金石号轻巡洋舰上也挂出了“开始战斗”的信号旗。
“开始吧！”纪朝海松掉了一颗领口的扣子，因为紧张而微微发抖的双手不由自主地握紧了望远镜。
几发试射之后，三艘华美海军战舰终于开始了经典的远距离齐射，从1100米打出的炮弹让荷兰人的战船吓了一跳。虽然炮弹散布依然很大，但每次12发炮弹这么呼啸而下，还能大致笼罩住自己的航行区域，就明显不是因为脑子进水在胡乱开炮。
“哦！上帝啊，这些美国人难道只是想把荷兰人吓走？！”小岛上，莱奥中校差点把手里单筒望远镜给丢出去，此时的他正骂骂咧咧地对着远方的那三艘华美战舰暴跳如雷，“我想知道是哪位愚蠢的海军上将弄出这么一堆白痴！如果他们只是打算路过向荷兰人致敬，甚至都不需要塞炮弹！”
话音还未落，莱奥眼里的败家子美国佬已经打出了第5轮齐射，而这次，距离华美舰队不过900米的荷兰船队里腾起了黑红相间的烟雾，然后几秒钟后才传来爆炸声，当头的荷兰战舰的桅杆被一发90毫米高爆炮弹炸垮。
“哈哈，该死的，干得漂亮！上帝与你们同在！”要塞上的葡萄牙士兵都欢呼起来，纷纷支着武器跑到了要塞堡墙后，仿佛现在正在观看一场演出，显然忘记了一个小时前这些荷兰人还把他们当靶子一样练炮术。
“应该是纪上尉的矢车菊号……”艾文回头望了眼编队的尾部，从刚才陆续齐射的短暂开火间隙来看，第一发命中荷兰船的炮弹就应该是矢车菊号发射的。而此时，郁金香号上的鲁伊特尔，则愤愤然地朝着舷窗玻璃拍了一巴掌。
第6、第7轮齐射又陆续开始了，这次当头的荷兰船只又发生了爆炸，而且是连续两颗炮弹在船舷舯部炸开。火红的冲击波从被轰烂的战舰舯部吹出了几门青铜前膛炮，威力明显比90毫米炮弹爆炸时更猛烈，看样子是引燃了炮位的火药桶。
猜测在几秒钟之后得到了验证，连续的火药殉爆在荷兰战舰的左侧发生，一个个炮位在船壳上四分五裂，如一个胖子胸口的一连串被崩开的扣子，整个战舰的左舷都被炸开了。
交战线列已经彻底平行，距离不到800米，但华美战舰的航速已经降低到4节，正悠闲地平行炮击对手。而这时，荷兰人除了冒死转向逼近华美战舰，根本就无法发起任何有效的还击。
当第10轮齐射打出以后，第二艘荷兰战舰如点燃的篝火一样浑身上下看不到一丝原本的颜色，无数的水手带着满身火苗纷纷跳海，而身下的战舰燃烧爆炸中千疮百孔。第三艘荷兰战舰则被命中船尾，当场炸飞了船舵，如同被点着了尾巴的野猫一样开始原地胡乱转弯。剩下的两艘荷兰战船士气瞬间崩溃，除了拼命转向西南、打算趁着顺风逃离战场，已经完全放弃了任何交战的念头。
“航向西。转向完成后加速到8节，追击！让鲁伊特尔上尉全速赶到前方去。”艾文的青金石号轻巡洋舰虽然交战到现在只命中了对手一发炮弹，但他的现场指挥却节奏感十足，完全看不出是第一次指挥多舰只交战。
居于队列第二位的郁金香号，已经抢先完成了转向，一看到青金石号发出的命令，鲁伊特尔马上就明白了。
在加速错过荷兰残余舰船的过程中，郁金香号只打出了两轮齐射，但不足500米的交战距离还是让一艘荷兰战舰的舰艏裂出一道大口。剩下的最后一艘尾随逃命的荷兰战舰则被赶上的矢车菊号在300米距离上用了两轮急速射，就炸光了船体上甲板的大部分突出物。
局势已经很明朗，华美海军的三艘战舰所表露出来的战斗决心，让最后两艘伤痕累累的荷兰战舰明白了自己的归宿——投降是他们目前唯一的选择。
“也许我们应该迎接他们上岸喝一杯？”
看了半个多小时的海战，莱奥这才发觉自己嗓子异常的干涩，仿佛之前的吐槽已经耗费掉了他半辈子的口水。
“可是我们没有酒了，中校先生。”一个士兵可怜兮兮地在一旁说着。
“他们有就行！美国人一向很大方，不比荷兰人。”莱奥耸着肩膀，一脸的“理所当然”。
莱奥不知道的是，这大概是他最后一次以主人的身份在岛上请别人喝酒了。(未完待续。)